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NederlandClaudio Ranieri si prepara a un battesimo di fuoco nella sua prima partita di ritorno in Premier League, con la sua squadra del Watford che accoglie un Liverpool dilagante a Vicarage Road sabato all'ora di pranzo.
Gli Hornets hanno perso 1-0 contro il Leeds United durante l'ultima partita in carica di Xisco Munoz, mentre gli uomini di Jurgen Klopp hanno giocato un emozionante pareggio per 2-2 con il Manchester City.
Anteprima della partita
© Reuters
Dopo che il consiglio di amministrazione trigger-happy di Watford ha sollevato Xisco dai suoi doveri - una decisione che ha ricevuto risposte contrastanti dato il loro rispettabile inizio di vita indietro nel grande tempo - gli Hornets non hanno perso tempo nel riportare indietro il venerato vincitore del titolo Ranieri dopo la fine del suo incantesimo di Sampdoria.
L'ex allenatore di Leicester City, Chelsea e Fulham ha subito riportato un'energia carismatica in Premier League - giurando di togliersi la parte per cena se dovessero mantenere un foglio pulito questo fine settimana - ma la battaglia più recente degli Hornets in campo non è andata secondo i piani.
Dopo aver preso quattro punti dalle partite con Norwich City e Newcastle United, l'ultima partita del Watford sotto Xisco si è conclusa con una sconfitta per 1-0 contro il Leeds, con Diego Llorente che ha segnato l'unico gol della partita in 18 minuti per fermare rapidamente lo slancio degli Hornets.
Ranieri prende le redini con Watford che giace 15° in classifica con sette punti presi da un possibile 21, e c'è un comodo distacco di quattro punti che li separa dalla zona retrocessione in questa fase iniziale.
Mentre la promessa di una cena su Ranieri potrebbe fornire un ulteriore incentivo per il Watford a far contare il rimbalzo del nuovo manager, gli Hornets non sono riusciti a mantenere un foglio pulito nelle ultime 17 partite di Premier League, e è improbabile che quella striscia finisca contro uno degli attaccanti più potenti del calcio mondiale.
© Reuters
Rifiutandosi di lasciare che le continue speculazioni che circondano la sua situazione contrattuale lo influenzino, Mohamed Salah continua a rivendicare la sua affermazione come uno dei migliori al mondo con la scelta del gruppo in un palpitante pareggio con Man City poco prima della pausa internazionale.
Dopo aver posato la palla su un piatto per Sadio Mane per prelevare il primo sangue, Salah si è fatto strada attraverso un mare di maglie blu prima di fracassare a casa oltre Ederson davanti ai fedeli di Anfield, ma gli scioperi di Phil Foden e Kevin De Bruyne hanno assicurato che il Liverpool avrebbe dovuto accontentarsi di un punto.
I Reds non sono riusciti a mantenere la loro posizione in cima alla classifica dopo quel fantastico orologio per i neutrali e ora sono scesi al secondo posto - a un punto dalla capolista Chelsea - ma rimangono l'unica squadra della divisione ancora a subire la sconfitta in questo periodo.
Klopp deve anche prendere in considerazione la battaglia di Champions League della prossima settimana con l'Atletico Madrid mentre si prepara a navigare in un altro programma inesorabile, ma la sua squadra è ora imbattuta in 19 partite competitive in tutti i tornei e ha segnato tre gol in ciascuna delle ultime quattro partite di Premier League lontano da casa.
Tuttavia, i Reds non avranno bisogno di ricordare come un Watford ispirato a Ismaila Sarr abbia preso d'assalto un successo per 3-0 nel febbraio 2020 per terminare la loro serie vincente di 18 partite, e con Ranieri che vanta quattro vittorie da cinque partite casalinghe di campionato contro il Liverpool, i fedeli di Vicarage Road hanno tutto il diritto di sognare un inizio memorabile il regno italiano.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
Il Watford dovrebbe rimanere senza Francisco Sierralta per almeno altre due settimane dopo aver raccolto un problema al tendine del ginocchio contro il Leeds, mentre Josh King dovrà essere valutato dopo aver subito un infortunio al ginocchio nella stessa partita.
Anche i ranghi difensivi di Ranieri si esauriscono con l'assenza di Christian Kabasele (coscia), mentre Peter Etebo è fuori fino al 2022 e il nuovo arrivato Nicolas Nkoulou non è ancora pronto per il suo debutto.
Craig Cathcart potrebbe quindi essere richiesto nel cuore della difesa al fianco di William Troost-Ekong, mentre Joao Pedro e Cucho Hernandez potrebbero lottare per iniziare in cima in assenza di King, a meno che Ken Sema non ritorni a sinistra mentre Emmanuel Dennis guida la linea.
Nel frattempo, Secondo quanto riferito, il Liverpool stava pianificando di far volare Alisson Becker e Fabinho su un jet privato dal Sud America venerdì in tempo per giocare sabato, ma Klopp ha ora escluso entrambi i giocatori dal concorso.
Caoimhin Kelleher dovrebbe quindi guadagnare una partenza in porta, mentre Curtis Jones, Harvey Elliott e Thiago Alcantara sono tutti assenti, ma c'è ottimismo sulla forma fisica sia di Diogo Jota che di Trent Alexander-Arnold.
Con Fabinho assente, Alex Oxlade-Chamberlain e Naby Keita sperano di avere opportunità in mezzo al parco, mentre Roberto Firmino è pronto a guidare la linea mentre Jota viene risparmiato per il viaggio a Madrid e Divock Origi combatte una malattia.
Watford probabili formazioni:
Foster; Ngakia, Troost-Ekong, Cathcart, Rose; Sissoko, Kucka; Sarr, Tufan, Sema; Dennis
Liverpool probabili formazioni:
Kelleher; Alexander-Arnold, Matip, Gomez, Robertson; Oxlade-Chamberlain, Henderson, Keita; Salah, Firmino, Mane
Prevediamo: Watford 1-3 Liverpool
Con il Liverpool che ha segnato cinque gol nelle ultime due partite di Premier League e che sarà senza due pilastri della squadra a causa degli arrivi in ritardo nel Regno Unito, non sarebbe sorprendente vedere il Watford godere di alcune buone fortune in cima alla partita inaugurale di Ranieri.
Tuttavia, la qualità pura dei Reds nel terzo finale dovrebbe tornare alla ribalta, e mentre Klopp ha alcune decisioni importanti da prendere in un programma faticoso, possiamo solo vedere il Liverpool prevalere comodamente.
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