Claudio Ranieri se prepara para un bautismo de fuego en su primer partido de vuelta en la Premier League, con su equipo del Watford dando la bienvenida a un desenfrenado Liverpool a Vicarage Road el sábado a la hora del almuerzo.
Los Hornets perdieron 1-0 ante el Leeds United durante el último partido al mando de Xisco Muñoz, mientras que los hombres de Jurgen Klopp jugaron un emocionante empate 2-2 con el Manchester City.
Previa de partido
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Después de que la junta directiva de Watford relevara a Xisco de sus deberes - una decisión que recibió respuestas mixtas dado su respetable comienzo a la vida de vuelta en el gran momento - los Hornets no perdieron tiempo en traer de vuelta al venerado ganador del título Ranieri tras el final de su hechizo de Sampdoria.
El ex entrenador del Leicester City, Chelsea y Fulham ha traído inmediatamente una energía carismática de vuelta a la Premier League -jurando sacar a su lado a cenar en caso de que mantengan una portería a cero este fin de semana-, pero la batalla más reciente de los Hornets en el terreno de juego no salió según lo planeado.
Después de haber sumado cuatro puntos en los partidos con el Norwich City y el Newcastle United, el último partido del Watford bajo Xisco terminó en una derrota por 1-0 ante el Leeds, con Diego Llorente anotando el único gol del partido a los 18 minutos para detener rápidamente el impulso de los Hornets.
Ranieri toma las riendas con el Watford yaciendo 15º en la tabla con siete puntos de un posible 21, y hay una cómoda diferencia de cuatro puntos que los separa de la zona de descenso en esta etapa inicial.
Si bien la promesa de cenar a Ranieri podría proporcionar un incentivo adicional para que el Watford haga que el rebote del nuevo entrenador cuente, los Hornets no han logrado mantener la portería a cero en sus últimos 17 partidos de la Premier League, y es poco probable que esa racha termine contra uno de los atacantes más potentes del fútbol mundial.
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Negándose a dejar que las constantes especulaciones en torno a su situación contractual le afecten, Mohamed Salah continúa apostando su reclamo como uno de los mejores del mundo con la selección del grupo en un empate palpitante con Man City justo antes del parón internacional.
Después de poner el balón en un plato para que Sadio Mane sacara la primera sangre, Salah tejió su camino a través de un mar de camisas azules antes de aplastar a casa más allá de Ederson frente a los fieles de Anfield, pero las huelgas de Phil Foden y Kevin De Bruyne aseguraron que el Liverpool tendría que conformarse con un punto.
Los Rojos no pudieron mantener su posición en la cima de la clasificación tras ese excelente reloj para los neutrales y ahora han caído al segundo lugar, a un punto del líder Chelsea, pero siguen siendo el único equipo de la división que ha sufrido la derrota esta temporada.
Klopp también debe tener en cuenta la batalla de la Liga de Campeones de la próxima semana con el Atlético de Madrid mientras se prepara para navegar por otro implacable calendario de partidos, pero su equipo está ahora invicto en 19 partidos competitivos en todos los torneos y han marcado tres goles en cada uno de sus últimos cuatro partidos de la Premier League lejos de hogar.
Sin embargo, los Rojos no necesitarán recordar cómo un Watford inspirado en Ismaila SARRR logró un triunfo por 3-0 en febrero de 2020 para poner fin a su racha ganadora de 18 partidos, y con Ranieri con cuatro victorias en cinco partidos de liga en casa contra el Liverpool, los fieles de Vicarage Road tienen todo el derecho de soñar con un comienzo memorable para el reinado de los italianos.
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Noticias del Equipo
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Se espera que Watford esté sin Francisco Sierralta durante al menos otras dos semanas después de que recogió un problema de isquiotibiales contra el Leeds, mientras que Josh King necesitará ser evaluado tras sufrir una lesión en la rodilla en el mismo juego.
Las filas defensivas de Ranieri también se agotan con la ausencia de Christian Kabasele (muslo), mientras que Peter Etebo está fuera hasta 2022 y el recién llegado Nicolas Nkoulou aún no está listo para su debut.
Por lo tanto, Craig Cathcart podría ser requerido en el corazón de la defensa junto a William Troost-Ekong, mientras que Joao Pedro y Cucho Hernández podrían luchar para empezar en la cima en ausencia de King, a menos que Ken Sema regrese por la izquierda mientras Emmanuel Dennis lidera la línea.
Mientras tanto, el Liverpool planeaba volar a Alisson Becker y Fabinho de vuelta en un jet privado desde Sudamérica el viernes a tiempo para que jugaran el sábado, pero Klopp ha descartado a ambos jugadores fuera de la competencia.
Por lo tanto, Caoimhin Kelleher debería ganar una salida en gol, mientras que Curtis Jones, Harvey Elliott y Thiago Alcantara están ausentes, pero hay optimismo sobre la aptitud física tanto de Diogo Jota como de Trent Alexander-Arnold.
Con Fabinho ausente, Alex Oxlade-Chamberlain y Naby Keita esperan tener oportunidades en medio del parque, mientras que Roberto Firmino liderará la línea mientras Jota se salva para el viaje a Madrid y Divock Origi lucha contra una enfermedad.
Watford posible alineación:
Foster; Ngakia, Troost-Ekong, Cathcart, Rose; Sissoko, Kucka; Sarr, Tufan, Sema; Dennis
Liverpool posible alineación:
Kelleher; Alexander-Arnold, Matip, Gomez, Robertson; Oxlade-Chamberlain, Henderson, Keita; Salah, Firmino, Mane
Predecimos: Watford 1-3 Liverpool
Con el Liverpool marcando cinco goles en sus dos últimos partidos de la Premier League y estar sin dos pilares del equipo debido a la llegada tardía al Reino Unido, no sería sorprendente ver al Watford disfrutar de una buena fortuna en el partido inaugural de Ranieri.
Sin embargo, la calidad de los Rojas en el último tercio debería salir a la palestra una vez más, y aunque Klopp tiene que tomar algunas decisiones importantes en medio de un calendario agotador, solo podemos ver al Liverpool prevalecer cómodamente.
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