Il Borussia Dortmund spera di tagliare il divario in cima alla classifica della Bundesliga quando visiterà l'Hertha Berlin sabato.
I padroni di casa rimangono vicini ai piedi del tavolo dopo una sconfitta martellante a metà settimana, mentre gli ospiti sono tornati a vincere modi per rimanere a sei punti dal Bayern Monaco in vetta.
Tayfun Korkut ha assaggiato la sua prima sconfitta come nuovo boss dell'Hertha quando il suo schieramento è stato globalmente battuto 4-0 dal Mainz 05 ad alta quota martedì sera.
La Vecchia Signora non è mai stata in gara e avrebbe potuto facilmente essere battuta con un margine più ampio se i loro padroni di casa fossero stati ancora più clinici davanti alla porta, in quello che è stato uno spettacolo assolutamente deludente.
Quella sconfitta aveva fatto seguito a un brillante inizio per il tempo in carica del manager turco, dove Hertha era arrivato da due gol in meno per pareggiare 2-2 in casa dello Stoccarda nella sua prima partita al timone, prima di uscire vittorioso in casa contro l'Arminia Bielefeld con un punteggio di 2-0 dopo un'ottima prestazione dello scorso fine settimana.
Pertanto, la scorsa settimana è stato un altro caso di un passo avanti e due indietro per la squadra della capitale, che ha lottato per la coerenza non solo in questa stagione, ma negli ultimi anni, durante i loro tentativi falliti di tornare nella metà superiore della Bundesliga e verso gli spot europei.
Di conseguenza, l'Hertha si dirige verso l'ultima giornata prima della pausa invernale in 14° posto al momento in cui scriviamo, con un solo punto tra loro e Augsburg nel posto dei playoff retrocessione.
Nonostante il duro calibro dell"avversario che affronteranno sabato, Korkut cercherà disperatamente un risultato positivo per garantire che la sua nuova squadra non vada in contropiede in una posizione peggiore di quella in cui si trovano già.
Nel frattempo, la vittoria del Dortmund per 3-0 contro Greuther Furth mercoledì è apparsa comoda sulla carta considerando il punteggio e il fatto che i loro avversari sono in fondo alla classifica con soli quattro punti.
Tuttavia, con i loro ospiti in difficoltà che minacciavano in numerose occasioni contro una traballante difesa BVB in contropiede, il risultato è stato tutt'altro che semplice.
Erling Braut Haaland ha segnato dal dischetto subito dopo la mezz"ora per aprire le marcature, ma non sarebbe stato fino all"82° minuto che l"attaccante norvegese avrebbe segnato di nuovo per uccidere la partita, prima che Donyell Malen aggiungesse un terzo in ritardo per continuare la sua bella forma nelle ultime settimane.
Con il Bayern che gioca venerdì sera, Marco Rose potrebbe vedere il divario dai bavaresi dalla sua parte esteso a nove punti prima che giochino sabato, il che accumulerebbe la pressione sul Dortmund per ottenere una vittoria al fine di mantenere i campioni a breve distanza prima del rodaggio nel nuovo anno.
Non riesce a vincere, e se il Bayern esce vittorioso, allora la corsa al titolo potrebbe probabilmente finire già prima di Natale, quindi gli ospiti richiederanno una prestazione di prima classe per garantire che non sia così.
Una prestazione molto migliore su strada sarà necessaria se i neri e i gialli vogliono conquistare tutti e tre i punti, con 11 punti già eliminati dai 21 offerti nelle loro sette precedenti partite in trasferta in questa stagione, che includeva un punto all'ultimo sussulto guadagnato nell'ultima giornata in trasferta al VfL Bochum lo scorso fine settimana.
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L'Hertha dovrà fare a meno di Stevan Jovetic ancora una volta sabato, con l'importante attaccante che dovrà affrontare un incantesimo in disparte ancora una volta dopo il suo ritiro nelle prime fasi contro il Mainz in settimana.
Il capocannoniere di questa stagione con cinque gol, Jovetic è fuori fino al nuovo anno con un infortunio al polpaccio nella sua ultima assenza per infortunio, così come Suat Serdar che ha anche raccolto un infortunio martedì.
Il duo si unisce al portiere di riserva Rune Jarstein e al trio difensivo di Peter Pekarik, Marton Dardai e Lukas Klunter nella lista degli assenti che non saranno disponibili per Korkut.
Per quanto riguarda il Dortmund, il quinto cartellino giallo stagionale di Jude Bellingham significa che salterà la trasferta nella capitale visto che sconta una squalifica di una partita.
Dopo essere tornato solo di recente da un infortunio nelle ultime due partite, Thorgan Hazard ne ha raccolto un altro mercoledì, con il belga escluso per un infortunio all'anca fino al prossimo mese.
Roman Burki, Raphael Guerreiro, Mateu Morey, Marcel Schmelzer e Marius Wolf sono tutti prossimi al rientro, ma dovrebbero mancare sabato, mentre Manuel Akanji, Youssoufa Moukoko e Giovanni Reyna sono decisamente indisponibili.
Hertha Berlin probabili formazioni:
Anche se il Dortmund non sta ancora giocando al meglio, l'importanza di entrare in pausa sulla scia di una vittoria dovrebbe rivelarsi sufficiente per vederli mettere in uno spettacolo degno di uscire vittoriosi all'Olympiastadion sabato.
Il loro tocco da gol è tornato dopo il ritorno di Haaland nelle ultime partite, e con la difesa che perde di Hertha che continua a tremare, il Dortmund vedrà l'opportunità di battere gli avversari nonostante la loro discutibile difesa.