Il Ghana e l'Etiopia daranno il via alle loro campagne per gruppi di qualificazione alla Coppa del Mondo venerdì, quando si piazzeranno nel turno di apertura.
I visitatori hanno dovuto guadagnarsi il posto nel gruppo con una partita a eliminazione diretta contro il Lesotho, mentre i padroni di casa arrivano con grandi speranze di raggiungere il torneo del prossimo anno come uno dei preferiti del gruppo.
Anteprima della partita
© Reuters
Dopo una corsa di tre presenze consecutive in Coppa del Mondo tra il 2006 e il 2014, tra cui una corsa ai quarti di finale nel 2010, il Ghana non è riuscito a raggiungere il torneo 2018 in Russia e sarà desideroso di fare un rapido ritorno.
In un difficile incantesimo per la parte nazionale, non sono riusciti a impressionare nella Coppa d'Africa un anno dopo, dato che le Stelle Nere venivano scaricate dalla Tunisia alla fase di round of 16, scendendo a corto di una sparatoria di rigore dopo che un gol proprio di Rami Bedoui di 92esimo minuto li ha visti tirare il livello in tempo regolare.
Da quella deludente corsa, il Ghana è rimbalzato relativamente bene, prenotando il loro posto nella Coppa d'Africa del prossimo anno mentre ha superato il gruppo di qualificazione con 13 punti da sei partite.
Tuttavia, il più recente round di amichevoli di giugno li ha visti cadere in una sconfitta per 1-0 per mano del Marocco, prima che disputassero un pareggio senza gol con la Costa d'Avorio l'ultima volta.
Sperando di evitare altri quattro anni senza presentarsi alla Coppa del Mondo, gli uomini di Charles Akonnor sperano di partire per un inizio vincente venerdì, mentre affronteranno una parte dell'Etiopia che ha solo raschiato il primo turno per raggiungere questa tappa.
Un pareggio a due zampe con il Lesotho si trovava tra i visitatori di venerdì e il gruppo di qualificazione, e lo stambecco Walia ha progredito con i margini più margini nel 2019.
Hanno segnato 0-0 sul campo erboso casalingo, e un gol di Nkau Lerotholi ha visto la tappa in trasferta finire 1-1, con l'Etiopia che ha vinto il pareggio sui gol in trasferta.
Da quel trionfo, hanno vinto cinque delle 14 partite in tutte le competizioni, iniziando con un'accattivante vittoria per 2-1 sulla Costa d'Avorio nella Qualificazione della Coppa d'Africa, prima di andare in una serie impressionante di forma su entrambi i lati del turno dell'anno.
La squadra di Wubetu Abate ha completato il 2020 con una vittoria per 3-0 AFCON Qualifying sul Niger, prima di tornare in azione a marzo con vittorie back-to-back per 4-0, sconfiggendo il Malawi in amichevole prima di superare il Mozambico nel gruppo di qualificazione.
Questa forma li ha visti raggiungere la competizione continentale del prossimo anno, e dopo una vittoria per 2-1 sull'Uganda domenica, sperano di sfidare le probabilità e iniziare con una vittoria nel tentativo di raggiungere la Coppa del Mondo per la prima volta nella storia della nazione.
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Notizie sulle Squadre
Il Ghana ha selezionato una squadra costellata di stelle per il prossimo round di Qualificazioni alla Coppa del Mondo, con Andre Ayew e Jordan Ayew che offrono molta qualità ed esperienza in futuro.
Daniel Amartey è stato in gran parte schierato come centrocampista per il Leicester City nelle ultime stagioni, ma potrebbe giocare un ruolo a centrocampo per la sua squadra nazionale come uno dei giocatori centrali più compiuti, soprattutto data l'assenza del centrocampista dell'Arsenal Thomas Partey attraverso l'infortunio.
Alexander Djiku e Nicholas Opoku potrebbero collaborare nel cuore di un back four, mentre Baba Rahman del Chelsea e Gideon Mensah di Bordeaux sperano entrambi di iniziare dal terzino sinistro, con l'altro forse accomodato più in alto sul campo.
La maggior parte del talento dell'Etiopia arriva in prima linea, con Abubeker Nassir che ha raggiunto 29 gol in 23 presenze nella top flight nazionale la scorsa stagione, mentre Mujib Kassim e Getaneh Kebede hanno ottenuto rispettivamente 20 e 15 gol.
Kebede detiene il record di punteggio di tutti i tempi per la sua nazione, e Abate dovrebbe trovare un sistema che gli permetta di mettere in campo tutti e tre gli aggressori pericolosi.
Yared Baye e Aschalew Tamene potrebbero collaborare nel cuore di una quarta schiena, schermando Fasil Gebremichael tra i bastoni.
Ghana probabili formazioni:
Ati-Zigi; Yiadom, Dijku, Opoku, Mensah; Schlupp, Iddrisu, Lomotey, Rahman; A Ayew, J Ayew
Ethiopia probabili formazioni:
Gebremichael; Awol, Baye, Tamene, Yohannes; Sherefa, Mohamed, Yohannes; Kassim, Kebede, Nassir
Prevediamo: Ghana 2-0 Ethiopia
Mentre mancano diversi giocatori importanti, il Ghana entra ancora in gioco con la squadra più forte e dovrebbe avere abbastanza per superare l'Etiopia grazie alla loro qualità in tutto il campo.
Gli uomini di Akonnor arrivano come chiari favoriti e saranno desiderosi di non scivolare nella partita di apertura con la speranza di mettere insieme una corsa forte per raggiungere la Coppa del Mondo del prossimo anno.