Le Ghana et l'Éthiopie lanceront tous deux leurs campagnes de groupes de qualification pour la Coupe du monde vendredi, lors de la première manche des matchs.
Les visiteurs ont dû gagner leur place dans le groupe avec un match knock-out contre le Lesotho, tandis que leurs hôtes ont de grands espoirs d'atteindre le tournoi de l'année prochaine comme l'un des favoris du groupe.
Avant-match
© Reuters
Après une série de trois apparitions consécutives en Coupe du monde entre 2006 et 2014, dont une course aux quarts de finale en 2010, le Ghana n'a pas atteint le tournoi 2018 en Russie et sera désireux de faire un retour rapide.
Dans un sort difficile pour le côté national, ils n'ont pas réussi à impressionner en Coupe d'Afrique des Nations un an plus tard, alors que les Black Stars ont été largués par la Tunisie à la 16e étape, tombant à court de tirs de balle après qu'un but de 92e minute de Rami Bédoui les ait vus nuire au niveau en temps régulier.
Depuis cette descente décevante, le Ghana a relativement bien rebondi, réservant sa place dans la Coupe d'Afrique des nations de l'année prochaine alors qu'il s'est hissé en tête de son groupe de qualification avec 13 points sur six matchs.
Cependant, la dernière ronde de matchs amicaux en juin les a vus tomber dans une défaite 1-0 aux mains du Maroc, avant qu'ils ne disputent un match nul sans but avec la Côte d'Ivoire la dernière fois.
Dans l'espoir d'éviter encore quatre ans sans comparaître à la Coupe du monde, les hommes de Charles Akonnor auront bon espoir de prendre un départ gagnant vendredi, car ils affronteront un camp éthiopien qui n'a franchi le premier tour que pour atteindre cette étape.
Une égalité à deux pattes avec le Lesotho s'est dressée entre les visiteurs de vendredi et le groupe de qualification, et le bouquelin de Walia a progressé de la plus petite marge en 2019.
Ils ont marqué 0-0 sur le gazon à domicile, et un but de Nkau Lerotholi a vu la partie à l'extérieur terminer 1-1, l'Éthiopie ayant remporté l'égalité sur les buts à l'extérieur.
Depuis ce triomphe, ils ont remporté cinq des 14 matchs dans toutes les compétitions, en commençant par une victoire de 2-1 sur la Côte d'Ivoire en qualification de la Coupe d'Afrique des Nations, avant de se lancer dans une impressionnante course de forme de part et d'autre du tournant de l'année.
L'équipe de Wubetu Abate a complété 2020 avec une victoire de 3-0 sur le Niger, avant de revenir à l'action en mars avec des victoires consécutives de 4-0, défaisant d'abord le Malawi lors d'un match amical avant de franchir le Mozambique dans le groupe de qualification.
Cette forme les a permis d'atteindre la compétition continentale de l'année prochaine, et après une victoire 2-1 contre l'Ouganda dimanche, ils espèrent défier les chances et commencer par une victoire dans leur tentative d'atteindre la Coupe du monde pour la première fois de l'histoire de la nation.
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Actualités de l'équipe
Le Ghana a sélectionné une équipe étoilée pour la prochaine ronde des éliminatoires pour la Coupe du monde, Andre Ayew et Jordan Ayew offrant beaucoup de qualité et d'expérience à l'avenir.
Daniel Amartey a largement été déployé comme centre-arrière pour Leicester City ces dernières saisons, mais il pourrait jouer un rôle au milieu de terrain pour son côté national en tant que l'un des joueurs centraux les plus accomplis, surtout compte tenu de l'absence du milieu de terrain d'Arsenal Thomas Partey par blessure.
Alexander Djiku et Nicholas Opoku pourraient s'associer au cœur d'un quatre arrière, tandis que Baba Rahman de Chelsea et Gideon Mensah de Bordeaux espèrent tous deux commencer à l'arrière gauche, l'autre étant peut-être plus loin sur le terrain.
La majorité des talents éthiopiens sont en première ligne, Abubeker Nassir ayant atteint 29 buts en 23 apparitions dans le meilleur vol national la saison dernière, tandis que Mujib Kassim et Getaneh Kebede ont marqué respectivement 20 et 15 buts.
Kebede détient le record de pointage de tous les temps pour sa nation, et Abate devrait trouver un système lui permettant de mettre en jeu les trois agresseurs dangereux.
Yared Baye et Aschalew Tamene pourraient s'associer au cœur d'un quatre arrière, protégeant Fasil Gebremichael entre les bâtons.
Ghana composition probable:
Ati-Zigi; Yiadom, Dijku, Opoku, Mensah; Schlupp, Iddrisu, Lomotey, Rahman; A Ayew, J Ayew
Ethiopia composition probable:
Gebremichael; Awol, Baye, Tamene, Yohannes; Sherefa, Mohamed, Yohannes; Kassim, Kebede, Nassir
Nous prédisons: Ghana 2-0 Ethiopia
Bien qu'il leur manque plusieurs joueurs importants, le Ghana entre toujours dans le jeu avec l'équipe la plus forte et devrait avoir assez pour dépasser l'Éthiopie grâce à sa qualité sur tout le terrain.
Les hommes d'Akonnor sont clairement favoris, et ils seront désireux de ne pas s'éclipser dans le match d'ouverture avec l'espoir de faire une course solide pour atteindre la Coupe du monde de l'année prochaine.