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NederlandArsenal e Liverpool rinnoveranno le conoscenze all"Emirates Stadium quando si chiuderanno le corna per la gara di ritorno della semifinale della Coppa EFL giovedì sera.
Dopo un pareggio a reti inviolate nell'andata della scorsa settimana, il pareggio è ora ben bilanciato con entrambe le parti in lizza per un posto in finale contro il Chelsea.
Molti tifosi dell"Arsenal avrebbero sentito che la loro squadra avrebbe dovuto affrontare una dura battaglia in trasferta ad Anfield nell"andata, dopo un altro momento di follia di Granit Xhaka ha visto il centrocampista svizzero licenziato prima della mezz"ora.
Tuttavia, una resiliente prestazione difensiva dei 10 uomini di Mikel Arteta ha assicurato che i Gunners resistessero al pareggio, lasciando la seconda gamba sul filo del coltello con tutto per giocare davanti ai propri tifosi giovedì.
Dall'andata, i problemi del coronavirus dell'Arsenal sono peggiorati mentre anche Arteta deve fare i conti con infortuni, sospensioni e assenti AFCON. Di conseguenza, il tanto atteso derby North London di domenica è stato rinviato su richiesta dei Gunners.
Resta da vedere se il loro pareggio di ritorno con il Liverpool è quello di andare avanti, ma per ora Arteta e i suoi giocatori rimasti disponibili continueranno a prepararsi per la sfida impegnativa che attende.
Mentre i Gunners non hanno mai perso una partita casalinga nella EFL Cup contro il Liverpool - vincendo e pareggiando tre partite ciascuno - hanno vinto solo uno degli ultimi 17 incontri contro i Reds in tutte le competizioni, e non sono riusciti a segnare nelle ultime quattro consecutive.
Giovedì sarà necessaria un'altra impressionante dimostrazione difensiva se vogliono tenere a bada gli attaccanti del Liverpool, che hanno sicuramente perso un taglio la scorsa settimana in assenza di Sadio Mane e Mohamed Salah.
Tuttavia, Jurgen Klopp sarà sicuro che le sue opzioni disponibili possano trovare la loro forma davanti alla porta, in particolare contro una squadra dei Gunners che hanno segnato più gol contro in tutte le competizioni (43) rispetto a qualsiasi altro avversario sotto la tutela del tedesco.
Dopo aver raccolto solo due punti in Premier League su un possibile nove disponibile negli incontri con Tottenham Hotspur, Leicester City e Chelsea, il Liverpool è tornato a vincere con una comoda vittoria per 3-0 contro il Brentford domenica.
Il colpo di testa nel primo tempo di Fabinho è stato seguito dai gol nel secondo tempo di Alex Oxlade-Chamberlain e Takumi Minamino, che hanno aiutato i Reds a scavalcare il Chelsea al secondo posto in classifica.
Klopp avrebbe sperato che i Blues potessero fare loro un favore durante il fine settimana nella loro gara con la capolista Manchester City; tuttavia, La squadra di Pep Guardiola ha esteso la sua impressionante serie di vittorie che lascia il Liverpool 11 punti dietro gli attuali detentori con una partita in mano.
Per la prima volta in cinque anni, il Liverpool si sta preparando per uno scontro di ritorno in semifinale in una competizione di coppa nazionale. I Reds sono stati conosciuti nel corso degli anni per i loro successi sia in FA Cup che in EFL Cup, in particolare quest'ultima. Tuttavia, Klopp deve ancora vincere sia come allenatore, quindi il tedesco sarà desideroso di aggiungere almeno uno di questi pezzi di argenteria al suo CV in questo termine, considerando che la sua squadra rimane in entrambe le competizioni di coppa in questa fase.
Il Liverpool ha raggiunto più finali di EFL Cup di qualsiasi altra squadra nella storia della competizione. Detto questo, i Reds hanno raggiunto l'evento clou solo due volte negli ultimi 16 anni, con il loro ultimo trionfo nel 2011-12 contro il Cardiff City.
Con la speranza di rivendicare un altro titolo di Premier League apparentemente sfuggente, il raggiungimento della prima finale di coppa del 2022 sarebbe accolto favorevolmente dai tifosi del Liverpool, che spereranno che la loro squadra possa evitare un'altra frustrante relazione contro i Gunners giovedì.
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Notizie sulle Squadre
Mikel Arteta ha diversi assenti in prima squadra con cui confrontarsi e giovedì sarà a corto di opzioni, in particolare a centrocampo centrale.
Bukayo Saka, Emile Smith Rowe, Takehiro Tomiyasu, Cedric Soares e Calum Chambers sono tutti piccoli dubbi dovuti a infortunio o stanchezza, mentre Sead Kolasinac ha lasciato i Gunners per raggiungere il Marsiglia con un accordo permanente.
Xhaka sconterà una sospensione di una partita dopo il suo licenziamento all'andata, mentre Martin Odegaard dubita di aver appena completato il suo periodo di autoisolamento, dopo un incontro con COVID-19.
Nel frattempo, Nicolas Pepe, Thomas Partey e Mohamed Elneny sono tutti in trasferta alla Coppa d'Africa, mentre Pierre-Emerick Aubameyang è tornato in Inghilterra dopo aver subito lesioni cardiache causate da COVID-19 e sarà sottoposto a test per valutare le sue condizioni.
Con Albert Sambi Lokonga l"unico centrocampista riconosciuto a disposizione di Arteta, lo spagnolo potrebbe dover chiamare Ben White per operare proprio davanti ai quattro posteriori, che potrebbe quindi vedere il partner di Rob Holding Gabriel Magalhaes nel cuore della difesa.
Per quanto riguarda Liverpool, Salah, Mane e Naby Keita rimangono tutti in trasferta in servizio in Coppa d'Africa, mentre l'ex centrocampista dei Gunners Alex Oxlade-Chamberlain è escluso dopo essersi alzato la caviglia contro il Brentford.
Anche Thiago Alcantara (anca), Harvey Elliott (caviglia) e Nat Phillips (frattura allo zigomo) sono messi da parte a causa di un infortunio, mentre Divock Origi ha preso parte all'allenamento questa settimana dopo essersi ripreso da un problema al ginocchio, ma la partita di giovedì arriverà troppo presto per l'attaccante belga.
Klopp potrebbe riflettere su una o due modifiche alla sua formazione iniziale, con Minamino previsto per tornare nel primo XI a spese di Oxlade-Chamberlain, unendosi a Roberto Firmino e Diogo Jota in un attacco a tre.
I difensori Ibrahima Konate, Joe Gomez e Kostas Tsimikas sono tutte opzioni per il tedesco se dovesse decidere di rinfrescarsi le quattro spalle, mentre Curtis Jones o James Milner sono pronti a ottenere il cenno a centrocampo centrale insieme a Fabinho e Jordan Henderson.
Mentre il Liverpool ha diversi assenti, l'Arsenal è estremamente magro sul terreno, in particolare a centrocampo, che potrebbe vederli smascherati dagli uomini di Klopp, se questo pareggio dovesse andare avanti.
Tre strike nel fine settimana daranno ai Reds la certezza di poter superare la linea di fondo dei Gunners alla seconda volta che lo chiedono a metà settimana, e potrebbero fare abbastanza per superare i padroni di casa nella finale della Coppa EFL del mese prossimo.
