Après avoir accédé à la phase à élimination directe de la Ligue des champions plus tôt cette semaine, Villarreal peut mettre fin à une série de trois matchs sans victoire en La Liga lorsqu'ils accueilleront le Rayo Vallecano dimanche depuis l'Estadio de la Ceramica.
Les vainqueurs de la Ligue Europa d'il y a une saison se classent 14e au classement, avec quatre points d'avance sur la zone de relégation, tandis que le club de Vallecas a été l'une des histoires surprises en Espagne, actuellement sixième avec 27 points, invaincu lors de ses quatre derniers matches toutes compétitions confondues.
Avant-match
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Après avoir goûté à la victoire la saison dernière en Europe, les attentes étaient grandes pour Villarreal pour concourir pour le titre national, mais à ce point, cela ne s'est pas concrétisé pour Unai Emery et son équipe.
L'espoir était que leur succès sur la scène internationale en 2020-21 puisse aider ce club à ébranler sa réputation de demoiselle d'honneur et jamais de mariée.
Jusqu'à présent sur le plan national, cependant, ils n'ont remporté que trois de leurs 15 premiers matches de championnat, récoltant 16 points, leur plus faible total à ce point d'une campagne de haut niveau, en plus de leurs réalisations en 2002-2003, 2011-12 et 2018-2019.
L'ancien patron d'Arsenal a mis en avant une philosophie de contre-attaque pour ce groupe en mettant l'accent sur le fait d'être solide et bien organisé défensivement, bien que cette approche n'ait pas été très efficace pour eux au début en championnat, remportant une seule victoire lors de leurs huit dernières affaires de la Liga.
Emery a toujours prêché l'intensité et l'engagement total, mais ces deux éléments n'ont pas toujours été évidents lorsque vous voyez cette équipe prendre le terrain puisqu'elle n'a tiré que deux coups cadrés lors de ses deux matches précédents de championnat, qui se sont soldés par des défaites contre Séville (1-0) et Barcelone (3-1).
Bien trop souvent lors des derniers matches, ce groupe n'a pas réussi à porter ce coup fatal qui peut mettre un match hors de portée, ce qui est préoccupant puisqu'il a failli abandonner une avance de 3-0, s'imposant 3-2 contre l'Atalanta en milieu de semaine, puis gaspillé un avantage précoce lors d'un match nul 1-1 avec le Celta Vigo le mois dernier.
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Le retour au sommet pour Rayo Vallecano a été mémorable, c'est le moins qu'on puisse dire, car il a une réelle opportunité de concourir en Europe la saison prochaine, car il est actuellement en position de décrocher une place dans les qualifications de l'Europa Conference League l'an prochain.
Andoni Iraola a fait un excellent travail pour que cette équipe se concentre et se prépare à chaque match, avec seulement trois points d'avance sur le Real Betis pour la troisième place de la ligue.
C'est le club madrilène peu connu, qui n'attire pas l'attention comme ses rivaux Atletico et le Real Madrid, mais qui a fait preuve d'un formidable esprit combatif tout au long de cette campagne.
Ce groupe de joueurs n'a pas peur de se montrer physique et de lancer son lot de défis, commettant au moins une douzaine de fautes ou plus lors de chacun de leurs neuf matchs précédents, toutes compétitions confondues.
Le week-end dernier, bien qu'ils n'aient pas pu tirer un seul tir cadré, ils ont remporté une victoire 1-0, grâce au but contre son camp du défenseur de l'Espanyol Leandro Cabrera, ce qui les a placés en position de force près du haut du tableau.
Un domaine qui doit être amélioré est leur capacité à maintenir une intensité élevée loin de chez eux, sans victoire lors de quatre rencontres consécutives sur la route en La Liga.
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Actualités de l'équipe
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Arnaut Danjuma a marqué un doublé lors de la sixième journée de la campagne de Villarreal en Ligue des champions, tandis que le vainqueur est venu grâce à Etienne Capoue, qui n'a pas marqué en championnat cette saison.
Yeremi Pino les mène au chapitre des passes décisives en 2021-2022 avec trois, tandis que Manu Trigueros et Alberto Moreno ont inscrit trois et deux buts respectivement dans le premier vol espagnol jusqu'à présent.
Emery a apporté plusieurs changements à son 11 de départ jeudi alors que Pervis Estupinan a remplacé Alfonso Pedraza en défense, Alberto Moreno a débuté au milieu de terrain plutôt qu'à Pino, et en attaque, Danjuma et Gerard Moreno ont pris la place de Paco Alcacer et Manu Trigueros.
Radamel Falcao a connu une belle saison d'ouverture à Madrid avec l'international colombien en tête de l'équipe avec cinq buts dans le championnat, le même montant qu'Alvaro Garcia, tandis qu'Oscar Trejo est à égalité avec Karim Benzema pour la tête de la ligue en matière de passes décisives avec sept.
Le gardien Stole Dimitrievski a été une grande partie de leur succès en début de saison, le Macédonien du Nord accordant une moyenne d'un but par match, le plaçant quatrième en ligne pour le trophée Zamora, qui est remis au gardien avec le ratio buts/matchs le plus bas d'Espagne alors qu'il traîne actuellement Diego Lopez, Thibaut Courtois et Matias Dituro pour ce prix.
Iraola a apporté des changements importants à l'alignement de départ dimanche dernier par rapport à l'équipe qui a débuté sa victoire en Copa del Rey contre Guijuelo avec Dimitrievski, Ivan Balliu, Esteban Saveljich, Alejandro Catena, Fran Garcia, Oscar Valentin, Isi Palazon, Oscar Trejo, Alvaro Garcia et Sergi Guardiola ont tous reçu l'appel pour commencer par rapport à l'Espanyol.
Villarreal composition probable:
Rulli; Estupinan, Torres, Albiol, Gaspar; A. Moreno, Parejo, Capoue, Pena; Dia, G. Moreno
Rayo Vallecano composition probable:
Dimitrievski; Balliu, Saveljich, Catena, F. Garcia; Bebe, Comesana; A. Garcia, Pozo, Palazon; Guardiola
Nous prédisons: Villarreal 2-2 Rayo Vallecano
El Submarino Amarillo n'a remporté qu'un seul de ses cinq derniers matches contre Vallecano, mais ils n'ont aucun problème à trouver le fond du filet face aux vainqueurs de la Division Segunda de la saison dernière, avec une moyenne de 2,8 buts par match lors de leurs six derniers matches à domicile contre eux en La Liga.
Los Vallecanos a beaucoup d'élan et le désir d'être juste là avec les meilleures équipes d'Espagne, et même s'ils ont lutté loin de chez eux, ils ont beaucoup de qualité pour dépasser Villarreal, qui ne se sentent pas bien dans leur forme nationale en ce moment.