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NederlandTous deux mêlés à la bataille pour deux places de qualification restantes, l'Uruguay accueille la Colombie en qualifications pour la Coupe du monde sud-américaine vendredi.
Menant ses homologues de la CONMEBOL par deux points - et deux places - dans le tableau, La Celeste ne voudra pas céder du terrain à l'un de ses rivaux directs pour un billet pour le Qatar 2022.
Avant-match
© Reuters
Après une période internationale productive le mois dernier, où ils ont récolté sept points sur neuf possibles dans le processus de qualification interdisant pour la Coupe du monde de l'année prochaine, l'Uruguay, troisième, revient à l'action en cherchant à obtenir son statut de favori pour se qualifier derrière l'Argentine et le Brésil.
Après avoir fait match nul au Pérou puis vaincu confortablement la humble Bolivie, les Celeste ont remporté 1-0 dans un affrontement potentiellement décisif avec l'Équateur, dans lequel ils ont été redevables au vainqueur de Gaston Pereiro à l'Estadio Campeon del Siglo.
Cette remontée de la fortune a été chaleureusement saluée par l'équipe d'Oscar Tabarez, car une défaite contre le Brésil et des matchs nuls décevants contre le Paraguay et le Venezuela lors des trois matchs précédents avaient mis en péril leur emprise sur une place parmi les quatre premiers.
Le légendaire Tabarez avait ensuite vu son équipe jouer un match nul sans but lors de leur quart de finale de la Copa America contre les visiteurs de ce vendredi, où ils se sont finalement écrasés aux pénalités lors de la première ronde à élimination directe de la compétition.
En tant qu'équipe dotée d'une expérience européenne de premier plan, l'Uruguay devrait désormais s'assurer une quatrième place consécutive en finale d'ici la fin de la laborieuse série de qualification sud-américaine, qui vient d'entrer dans sa seconde moitié après neuf tours précédents.
Garder à distance l'un de leurs concurrents pour le rassemblement mondial de l'an prochain sera l'un de leurs objectifs vendredi, car avec les voyages successifs en Argentine et au Brésil qui auront lieu la semaine prochaine, ils ne voudront pas risquer de se retrouver en séries éliminatoires pour terminer cinquième - ou même de passer complètement à côté.
© Reuters
Le fait de battre le Chili à Barranquilla le mois dernier a marqué une première victoire en quatre matchs de qualification pour la Colombie, qui était parmi les favoris à progresser en début de campagne. Un double de tir rapide de l'attaquant Miguel Borja dans les 20 premières minutes a donné à La Tricolor une avance à laquelle ils ne renonceraient jamais, avec une victoire de 3-1 les gardant très dans le mix pour la qualification automatique.
En amont de la 10e ronde de rencontres dans la région de la CONMEBOL, la Colombie occupe la cinquième place du classement et est bloquée sur les points avec l'Équateur, qui ne traîne que sur la différence de buts.
Seulement deux victoires de leurs huit premiers matchs de qualification avaient mis l'entraîneur Reinaldo Rueda sous une forte pression, mais l'ancien patron de l'Équateur et du Honduras a ensuite réussi à diriger son équipe talentueuse vers une place sur le podium de la Copa America, avec une troisième place louable au Brésil.
Les matchs nuls subséquents en Bolivie et au Paraguay ont peut-être été décevants, mais cette victoire sur les Chiliens la dernière fois a rehaussé les espoirs d'atteindre une troisième finale consécutive de Coupe du monde, après une absence de 16 ans.
Malgré leur succès en tirs de barrage contre eux cet été, la Colombie a été bien battue par l'Uruguay la dernière fois qu'elle s'est rencontrée en qualifications.
En novembre de l'année dernière, ils ont succombé aux buts de trois des redoutables attaquants de leurs rivaux, alors qu'Edinson Cavani, Luis Suarez et l'attaquant ascendant du Benfica Darwin Nunez ont marqué une défaite 3-0 pour l'équipe de Rueda.
Ils offriront donc le plus grand respect à leurs premiers adversaires du triple match de la semaine à venir, en particulier à domicile au Parque Central.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Après avoir souffert sans les attaquants vedettes Luis Suarez et Edinson Cavani - numéros un et deux dans leur classement des meilleurs buteurs de tous les temps respectivement - lors de leurs rencontres de septembre, l'Uruguay peut désormais faire appel aux deux pour la visite de la Colombie.
Le très expérimenté Oscar Tabarez a été contraint d'improviser le mois dernier, car Agustin Alvarez, Maxi Gomez et Brian Rodriguez ont tous été en attaque, mais Gomez a été exclu après avoir connu un début de Liga difficile ce trimestre, et les autres reviendront à des rôles de partie importante.
Le meneur de jeu flamengo Giorgian de Arrascaeta a décroché trois fois lors de la dernière période de qualification, il s'attend donc à recommencer, bien que Rodrigo Bentancur, Matias Vecino et Nahitan Nandez soient parmi les options les plus prosaïques disponibles pour Tabarez vendredi.
Comme toujours, l'arrière-garde du Celeste sera menée par le vétéran jumelage du gardien Fernando Muslera (avec 126 sélections à son nom) et du centre-arrière Diego Godin (148).
Au milieu d'informations selon lesquelles l'attaquant des Rangers Alfredo Morelos pourrait être prêt pour un appel tardif pour rejoindre l'effectif colombien, l'entraîneur des visiteurs Reinaldo Rueda envisage comment formuler sa ligne avant à la suite d'une blessure à Miguel Borja.
Pendant ce temps, le Portois Luis Diaz, qui a marqué cinq buts lors de ses dix plus récentes apparitions internationales, plus l'attaquant de l'Atalanta Duvan Zapata - qui n'a pas encore excellé pour son pays - sont d'autres prétendants à rejoindre le rajeuni Radamel Falcao à l'avant.
Après que la FA colombienne ait choisi de ne pas sélectionner de stars britanniques le mois dernier en raison de complications de mise en quarantaine, le duo défensif composé de Davinson Sanchez et Yerry Mina est maintenant de retour en harnais, Jefferson Lerma de Bournemouth faisant également partie de l'équipe de 26 joueurs de Rueda. La première paire devrait prendre le départ, tandis que la seconde a une rude concurrence pour une place au milieu de terrain de Wilmar Barrios et Andres Uribe.
Uruguay composition probable:
Muslera; Nandez, Godin, Gimenez, Vina; Valverde, Bentancur, Vecino, De Arrascaeta; Suarez, Cavani
Colombia composition probable:
Ospina; Medina, Sanchez, Mina, Tesillo; Cuadrado, Barrios, Uribe, Diaz; Zapata, Falcao
Nous prédisons: Uruguay 1-1 Colombia
Il y aura une abondance de talents à la disposition des managers des deux équipes vendredi, avec un beau mélange d'expérience inestimable et de promesse juvénile qui donnera à cette rencontre une sensation incontournable.
Malgré la victoire écrasante de l'Uruguay en Colombie l'an dernier, à cette occasion, les deux nations sont trop difficiles à diviser et pourraient également être enclines à garder quelque chose en réserve pour des rencontres difficiles au cours de la semaine prochaine.
