En difficulté, Sutton United accueille les moins de 21 ans de Crystal Palace dans le trophée EFL mardi, alors qu'ils cherchent à oublier leurs malheurs de début de saison.
Ancré au pied de la Football League après une défaite à domicile samedi, le camp à domicile accueille les jeunes canons de Palace à Gander Green Lane lors du match d'ouverture de leur groupe Southern Section.
Avant-match
© Reuters
Ayant subi un crève-cœur tardif ce week-end, Sutton espère qu'un changement de compétition pourra renverser leur fortune actuelle, car ils ont du mal à vivre depuis qu'ils ont été promus au quatrième rang en tant que champions de la Ligue nationale.
Lors de leur premier match à domicile depuis l'installation d'un nouveau terrain, une bataille physique avec Oldham a été décidée par le vainqueur dramatique de Junior Luamba, alors que les États-Unis ont cédé une avance dans les dernières minutes du match. Le retour tardif des Latics a apporté leur première victoire en ligue de la saison après une finale effrénée, laissant Sutton les mains vides.
Cette défaite châtiante ne leur laisse que deux points de leurs quatre premiers matchs, et ils sont également sortis de la Coupe EFL à Cardiff au début du mois.
Les hommes de Matt Gray ont terminé la saison dernière en pleine forme, remportant sept de leurs 10 derniers matchs, ce qui les a permis de remporter une promotion historique dans la Football League pour la première fois depuis 123 ans d'histoire du club.
Cependant, cet élan est au point mort, de sorte que l'occasion d'affronter des jeunes crus de Crystal Palace à proximité pourrait s'avérer le tonique mardi.
Bien qu'ils abandonneront de nombreuses années d'expérience à leurs homologues de League Two, les perspectives de l'académie de Palace préféreront certainement l'herbe nouvellement posée de Sutton à leur surface artificielle précédente - et ils seront sûrs de cibler l'une des deux premières places dans le groupe B, ce qui les aiderait à passer à la prochaine phase.
L'académie des Eagles a été notoirement prolifique au fil des ans, et bon nombre de ses diplômés - dont Wilfried Zaha, Aaron Wan-Bissaka et Gareth Southgate - représentent le côté senior et de nombreux autres grands clubs avec distinction.
La récolte actuelle de talents basés à Croydon fera le court voyage à Gander Green Lane dans l'espoir d'acquérir une expérience précieuse, mais aussi dans le but de faire des débuts crédibles dans cette compétition controversée.
Palace entre dans une équipe dans le tournoi pour la première fois, et après avoir affronté Sutton, l'AFC Wimbledon et Portsmouth attendront respectivement en octobre et en novembre.
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Actualités de l'équipe
Sutton est susceptible d'apporter des changements à son XI en milieu de semaine, car ils cherchent à se remettre après avoir jeté trois points contre Oldham.
Matt Gray devrait continuer l'été à signer Enzio Boldewijn sur l'aile pour tester les perspectives de l'académie de Palace, mais Alastair Smith peut être parmi ceux qui sont prêts à jouer dans le milieu de terrain des hôtes.
Ben Wyatt et Ricky Korboa ont également été utilisés comme substituts le week-end et pourraient avoir leur chance dès le premier coup de sifflet mardi.
Les visiteurs, quant à eux, n'ont pas joué d'équipe des moins de 21 ans auparavant, de sorte que les joueurs de moins de 18 ans et de moins de 23 ans seront éligibles.
Parmi les membres potentiels du camp de départ figurent l'ancienne starlette de Dunfermline Scott Banks, un international écossais des moins de 21 ans, et le milieu de terrain défensif Aidan Steele, anciennement de Watford.
Sutton United composition probable:
Bouzanis; Goodliffe, John, Milson; Barden, Beautyman, Eastmond, Korboa; Ajiboye, Bugiel; Bennett
Crystal Palace Under-21s composition probable:
Webber; Quick, O'Brien, Hannam, Imray; Banks, M. Boateng, Steele, Thiselton; Street, Robertson
Nous prédisons: Sutton United 1-0 Crystal Palace Under-21s
Tout comme Sutton a perdu sa toute première égalité en Coupe EFL contre Cardiff, les moins de 21 ans de Palace vont se défaire à leurs débuts dans le Trophée EFL mardi.
Une plus grande richesse de notre équipe première peut aider les hôtes à surmonter un début de saison atone, car ils gagnent trois points lors de leur premier match de groupe.