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NederlandStoke City accueillera Preston North End lundi après-midi à la recherche de la victoire dont ils ont besoin pour rester à proximité des séries éliminatoires du Championnat.
Pendant ce temps, Preston se rend au bet365 Stadium n'ayant pas joué depuis trois semaines, leur dernier match ayant lieu contre Barnsley le 11 décembre.
Avant-match
© Reuters
De tous les matches qu'ils auraient pu disputer à leur retour à l'action, Stoke aurait été satisfait d'une rencontre à domicile contre Derby en bas de tableau.
Cependant, non seulement les Rams ont prouvé une fois de plus que leur position au classement est un faux représentant de leur forme, mais leur précision supplémentaire s'est révélée cruciale puisqu'ils ont remporté une victoire 2-1.
Tout en critiquant la performance de son équipe après la rencontre, Michael O'Neill a reconnu qu'il espérait que leur manque de temps de jeu avait été le facteur décisif, et il y a des raisons de penser que c'était le cas.
Néanmoins, Stoke a maintenant perdu trois de ses cinq derniers matches dans le Championnat, un retour au total de huit défaites en 23 matchs, ce qui n'est pas le genre de forme attendue pour une équipe qui pousse pour les séries éliminatoires.
Seulement sept buts ont également été marqués lors de leurs huit dernières sorties, et O'Neill sait que c'est un autre aspect de leur jeu qui nécessite de grandes améliorations.
© Reuters
Après la nomination de Ryan Lowe, Preston aurait espéré une série constante de matches afin que le nouvel arrivant ait une influence immédiate sur sa formation.
Au lieu de cela, Preston a dû faire face à une pause de trois semaines du terrain, deux des trois reports liés au coronavirus en raison de cas au sein de sa propre équipe.
Comme leurs hôtes, North End aura peut-être besoin d'un certain temps pour revenir à la vitesse, mais ils ont au moins enregistré une victoire bien méritée lors du match d'ouverture de Lowe à Deepdale le 11 décembre.
Preston a réussi à battre Barnsley par un but impair en trois, un résultat qui a maintenu le club jusqu'à la 15e position du classement avec trois matchs à jouer sur certains des clubs au-dessus d'eux.
Bien que Preston possède le troisième plus mauvais record à l'extérieur de la division, ses deux victoires à l'extérieur sur la route sont survenues depuis le début du mois de novembre.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Steven Fletcher est en ligne pour recevoir un rappel du Stoke XI, potentiellement en tant que remplaçant de Jacob Brown.
Sam Surridge pourrait aussi entrer en considération n'ayant pas amorcé de match depuis plus de deux mois, tandis que Tom Ince espère que son but contre Derby lui vaudra une rare occasion dès le coup de sifflet d'ouverture.
De tous les absents de Stoke, le milieu de terrain Jordan Thompson est le seul joueur à pouvoir revenir sur le banc des remplaçants.
Compte tenu du nombre de cas de coronavirus au sein de l'équipe Preston, il n'est pas clair quels joueurs sont en lice pour figurer dans l'alignement de départ.
Lowe espère qu'il pourra choisir la même équipe d'il y a trois semaines, Ryan Ledson étant aussi une option après avoir impressionné comme remplaçant contre les Tykes.
Stoke City composition probable:
Davies; Wilmot, Batth, Fox; Smith, Clucas, Allen, Vrancic, Tymon; Surridge, Fletcher
Preston North End composition probable:
Iversen; Van den Berg, Bauer, Hughes; McCann, Browne, Whiteman, Earl; Johnson; Riis Jakobsen, Maguire
Nous prédisons: Stoke City 2-1 Preston North End
Stoke n'a pas réussi à se lancer sur le terrain lors de son retour à l'action contre Derby, et nous pensons que la même chose pourrait se produire avec Preston lundi. Alors qu'un jeu compétitif devrait encore se jouer dans les Potteries, la netteté supplémentaire de Stoke peut s'avérer cruciale.
