Stoke City ist am Montagnachmittag Gastgeber von Preston North End und sucht nach dem Sieg, den sie benötigen, um in unmittelbarer Nähe der Playoffs der Meisterschaft zu bleiben.
In der Zwischenzeit macht Preston die Reise ins bet365-Stadion, nachdem er drei Wochen lang nicht gespielt hat. Ihr letztes Spiel fand am 11. Dezember gegen Barnsley statt.
Spiel-Vorschau
© Reuters
Von allen Spielen, die sie bei ihrer Rückkehr zur Aktion hätten spielen können, wäre Stoke mit einer Heimbegegnung gegen Derby am Boden des Tisches zufrieden gewesen.
Die Rams haben jedoch nicht nur erneut bewiesen, dass ihre Position in der Gesamtwertung ein falscher Vertreter ihrer Form ist, ihre zusätzliche Schärfe erwies sich als entscheidend, als sie einen 2:1 -Sieg errungen hatten.
Michael O'Neill kritisierte die Leistung seines Teams nach dem Spiel und räumte ein, dass er hoffte, dass ihr Mangel an Spielzeit der entscheidende Faktor gewesen sei, und es gibt Gründe zu der Annahme, dass dies der Fall sei.
Trotzdem hat Stoke jetzt drei seiner letzten fünf Spiele in der Meisterschaft verloren, eine Gesamtrückgabe von acht Niederlagen aus 23 Spielen, nicht die Form, die für ein Team erwartet wird, das auf die Playoffs drängt.
In den letzten acht Spielen wurden auch nur sieben Tore erzielt, und O'Neill weiß, dass dies ein weiterer Aspekt ihres Spiels ist, der enorme Verbesserungen erfordert.
© Reuters
Nach der Ernennung von Ryan Lowe hätte Preston auf einen konsequenten Spielablauf gehofft, damit der Neuankömmling einen unmittelbaren Einfluss auf seine Mannschaft haben kann.
Stattdessen musste sich Preston mit einer dreiwöchigen Pause vom Spielfeld auseinandersetzen, zwei der drei Verschiebungen im Zusammenhang mit Coronaviren aufgrund von Fällen innerhalb ihres eigenen Kaders.
Wie ihre Gastgeber benötigt North End möglicherweise einige Zeit, um wieder auf den neuesten Stand zu kommen, aber sie haben zumindest einen dringend benötigten Sieg in Lowes Eröffnungsspiel in Deepdale am 11. Dezember erzielt.
Preston konnte Barnsley mit dem ungeraden Tor in drei Punkten besiegen, Ein Ergebnis, das den Verein mit drei Spielen in einigen der darüber liegenden Vereine auf dem 15. Platz in der Gesamtwertung gehalten hat.
Obwohl Preston den drittschlechtesten Auswärtsrekord der Division besitzt, sind ihre beiden Auswärtssiege auf der Straße seit Anfang November gekommen.