Huddersfield Town accueillera Stoke City vendredi soir avec l'occasion de renforcer leur position en séries éliminatoires du championnat.
Alors que les Terriers occupent actuellement la sixième position du classement , Stoke a récemment chuté à la 11e place, conséquence de la défaite de quatre de ses cinq derniers matches.
Avant-match
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En amont de cette saison, Huddersfield était, avec une justification substantielle, penché pour être à nouveau impliqué dans une zone de relégation, mais Carlos Corberan est sorti des cinq premiers mois comme l'un des managers de la campagne.
Bien que tout ne se soit pas toujours bien passé pour l'Espagnol, les Terriers n'ont perdu que quatre fois depuis fin septembre, dont trois lors d'un sort de quatre matchs en novembre.
Depuis, 16 points ont été accumulés sur 24, la dernière victoire de Huddersfield qui les a emportés par un score de 4-3 lors d'une rencontre palpitante avec Reading.
Danny Ward a fait les manchettes avec un hat-trick, portant son décompte à la saison à 10 prises, mais Corberan aurait senti qu'il s'agissait d'un effort d'équipe compte tenu de la nature va-et-vient d'un concours bizarre.
Huddersfield, qui n'a perdu que trois fois en 13 matches à domicile cette saison, joue maintenant trois de ses quatre prochains matches au John Smith's Stadium, et l'occasion est là de progresser réellement dans les six premiers.
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Il n'y a aucune complaisance face à une équipe de Stoke qui a remporté quatre de ses six derniers matchs à l'extérieur dans le championnat, le plus récent à Hull City.
Cependant, cela représente le seul triomphe des Potter en cinq matchs de championnat, la dernière de leurs quatre défaites ayant été remportée par un score de 1-0 à Coventry City mardi soir.
Les Sky Blues ont été à fond pour leur victoire, un résultat qui les a propulsés en neuvième position et deux points au-dessus de Stoke tout en possédant encore un match en main.
C'est le genre de petites marges avec lesquelles Michael O'Neill et sa formation ont maintenant affaire, l'écart avec les séries éliminatoires se situant désormais à six points.
Néanmoins, une confrontation contre le club occupant cette place est le match parfait à ce stade pour Stoke, et O'Neill sait que cela peut faire ou défaire leur campagne.
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Actualités de l'équipe
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Après avoir expérimenté un quatre arrière contre Reading, Corberan reviendra à un trois pour ce match, particulièrement avec Stoke utilisant un deux avant.
À condition que Levi Colwill reste indisponible en raison d'une blessure au genou, Naby Sarr ou Ollie Turton pourraient être rappelés, laissant Corberan avec une décision quant à savoir qui jouera hors Pipa ou Sorba Thomas à l'ailier droit.
Ayant été le seul attaquant à ne pas apporter de contribution directe dans le dernier tiers contre Reading, Josh Koroma pourrait être le joueur à manquer en attaque.
Face à un troisième match en une semaine, O'Neill apportera vraisemblablement plusieurs changements à son Stoke XI, notamment en remettant un rappel à Joe Allen.
Mario Vrancic pourrait également revenir dans l'équipe, tandis que Tyrese Campbell remplacera presque certainement D'Margio Wright-Phillips ou Jacob Brown à l'avant.
Nick Powell ne sera nommé sur le banc des remplaçants qu'après avoir effectué son retour tant attendu du banc des remplaçants contre Coventry.
Huddersfield Town composition probable:
Nicholls; Turton, Pearson, Lees; Pipa, Hogg, O'Brien, Toffolo; Thomas, Sinani; Ward
Stoke City composition probable:
Bonham; Harwood-Bellis, Jagielka, Chester; Smith, Vrancic, Allen, Clucas, Tymon; Brown, Campbell
Nous prédisons: Huddersfield Town 1-1 Stoke City
Stoke a désespérément besoin d'un résultat et d'une performance, et nous pensons que cela conduira O'Neill à passer à l'offensive. Néanmoins, Huddersfield est l'une des forme équipes de la division, ce qui pourrait amener ces deux clubs à s'annuler mutuellement au John Smith's Stadium.