Les enjeux ne pourraient pas être plus élevés pour les Timbers de Portland et le Real Salt Lake, qui s'affronteront pour un gros trois points mercredi au Rio Tinto Stadium.
Une victoire assurerait que les Timbers prendront part aux séries éliminatoires pour une cinquième saison consécutive, tandis que la RSL est à un point d'une place en séries éliminatoires après avoir lâché une décision de 4-3 aux Earthquakes de San Jose samedi.
Avant-match
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Parfois, les émotions peuvent tirer le meilleur de vous avec tant de choses en jeu, et cela semblait être le cas pour Pablo Mastroeni et son équipe le week-end dernier.
Ils ont bien réussi toute l'année quand il s'agit de gagner des points dans des matchs qui comptent, mais avec deux matchs à jouer, Salt Lake se retrouve à la traîne dans la course aux séries éliminatoires et a désespérément besoin de quelques points.
Samedi, les joueurs ont obtenu le départ qu'ils voulaient, après seulement neuf minutes de jeu, mais ils n'ont pas réussi à trouver cet instinct tueur de mettre les Quakes à l'écart lorsqu'ils les ont mis sur les cordes, perdant à domicile pour la première fois depuis une défaite 1-0 contre le Los Angeles FC le 3 juillet.
Samedi dernier, ce n'était que la troisième fois que Claret et Cobalt concédaient plusieurs buts dans un match remontant au 25 septembre, lorsqu'ils ont cédé six buts aux Timbers lors d'une défaite 6-1 à Providence Park.
Collectivement, ce groupe a subi plus d'erreurs que ce que nous avons l'habitude de voir ces derniers temps, et ils n'ont pas beaucoup de temps pour corriger ces erreurs.
Cette équipe semble en gagner un de façon constante, puis en perdre un, mais à ce stade de la campagne, elle devra peut-être gagner des matchs consécutifs pour entrer en séries éliminatoires, et la RSL ne l'a pas fait depuis la mi-septembre.
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Un assaut implacable des Timbers les a aidés à amorcer une série de trois défaites consécutives la semaine dernière alors qu'ils sont sur le point d'être à nouveau en séries éliminatoires, actuellement avec 49 points, occupant la quatrième place de la Conférence Ouest.
Mercredi dernier, ils ont tiré 13 tirs au but contre San José, marquant deux fois et récoltant leur premier blanchissage depuis une victoire de 1-0 à domicile contre l'Inter Miami le 3 octobre.
Du début à la fin, Portland a joué avec une tonne d'intensité, ce dont vous avez besoin à cette période de l'année lorsque vous vous battez pour les séries éliminatoires.
Giovanni Savarese doit d'être satisfait du genre de résilience dont son équipe a fait preuve, alors que ses joueurs ont mis San Jose sur leurs talons tout au long du match, exécutant le plan de match à la quasi-perfection.
Contrairement à leur précédent match à domicile contre les Whitecaps de Vancouver, Portland n'a pas pris le pied du gaz cette fois-ci, car ils semblaient vifs sur le plan défensif, forçant San Jose à jouer à l'intérieur, la plupart des efforts des Goonies venant de positions de tir défavorables.
Bien qu'ils aient marqué neuf buts lors de leurs deux matchs contre la RSL cette année, ils ont laissé leur part d'occasions contre eux, Salt Lake ayant tiré neuf efforts ciblés dans chacune de ces rencontres, ce que Savarese voudra corriger car Claret et Cobalt ont des joueurs de qualité qui peuvent produisent des moments de brillance.
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Actualités de l'équipe
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Samedi, Mastroeni a effectué trois changements dans le groupe de départ qui a battu Dallas, Pablo Ruiz étant inséré à la place d'Everton Luiz, Andrew Brody a pris la place de Jonathan Menendez et Rubio Rubin a été préféré à Bobby Wood.
Albert Rusnak a inscrit une paire de buts lors de leur défaite contre San Jose, puisqu'il en a maintenant 10 sur l'année, soit cinq de moins que Damir Kreilach, qui a aidé sur le but d'ouverture.
David Ochoa a concédé six fois lors de son dernier départ contre les Timbers, le plus qu'il ait jamais abandonné en maillot de la RSL et le plus de buts que son équipe a permis depuis une défaite 6-2 contre Dallas en 2017.
Dairon Asprilla a marqué ce qui pourrait tomber comme but de l'année en MLS mercredi dernier alors que son coup de pied à vélo contre les Quakes a mis le match à l'écart, son 10e de l'année, tandis que Diego Chara était partout sur la feuille de statistiques la semaine dernière, inscrivant son deuxième de la saison, tout en méritant sa 100e carte disciplinaire en carrière ( cartons jaunes et rouges combinés) et en tête des Timbers avec un taux de réussite de 92,5 %.
Steve Clark a effectué cinq arrêts, récoltant sa sixième blanchissage cette saison et le huitième jeu blanc de Portland cette année - il a parcouru un long chemin depuis le début de cette campagne.
Claudio Bravo, qui mène la ligue en plaqués remportés avec 54, a raté son dernier match avec une blessure à la cuisse gauche, Eryk Williamson a une déchirure du LCA gauche, Ismaila Jome ne reviendra pas cette saison après avoir subi une chirurgie du tendon d'Achille gauche, Andy Polo a déjà subi une opération au quad droit et au genou et Jeff Attinella a chirurgie du droit droit du fémur.
Real Salt Lake composition probable:
Ochoa; Herrera, Holt, Glad; Chang, Ruiz, Meram, Julio; Rusnak; Rubin, Kreilach
Portland Timbers composition probable:
Clark; Van Rankin, Tuiloma, Zuparic, Bonilla; Blanco, D. Chara; Fochive, Y. Chara, Asprilla; Mora
Nous prédisons: Real Salt Lake 2-2 Portland Timbers
Les Timbers savent comment faire le travail lorsqu'il s'agit de faire les séries éliminatoires, et ils n'ont eu aucun mal à trouver le fond du filet contre Claret et Cobalt.
Les RSL savent que leurs arrières sont contre le mur à ce stade, nous devrions donc les voir se battre dur, mais gérer leurs émotions en bas de la ligne droite a été un problème pour ce camp, car ils n'ont pas réussi à canaliser leur énergie vers quelque chose de positif.