Las apuestas no podrían ser más altas para los Portland Timbers y Real Salt Lake, quienes lucharán por un gran tres puntos el miércoles en el estadio Río Tinto.
Un triunfo aseguraría que los Timbers toman parte en los playoffs para una quinta temporada consecutiva, mientras que RSL son un punto atrás de un atraque de postemporada luego de dejar caer una decisión de 4-3 a los Terremotos de San José el sábado.
Previa de partido
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En ocasiones las emociones pueden sacarte lo mejor de ti con tanto en la línea, y eso parecía ser el caso de Pablo Mastroeni y su lado este fin de semana pasado.
Han ido bien todo el año a la hora de ganar puntos en juegos que importan, pero con dos partidos a la izquierda, Salt Lake se encuentra atrasando en la carrera de playoffs y necesitando desesperadamente algunos puntos.
El sábado, los jugadores consiguieron el arranque que querían, yendo adelante después de sólo nueve minutos de juego, pero no lograron encontrar ese instinto asesino de poner a los Tremotos lejos cuando los tenían en las cuerdas, perdiendo en casa por primera vez desde una derrota por 1-0 ante Los Ángeles FC el 3 de julio.
El pasado sábado fue sólo la tercera vez que Claret y Cobalt habían cedido múltiples goles en un partido que se remonta al 25 de septiembre, cuando renunciaron a seis a los Timbers en una derrota por 6-1 en el Providence Park.
En conjunto, este grupo ha sufrido más errores de los que estamos acostumbrados a ver últimamente, y no tienen mucho tiempo para corregir esos errores.
Este equipo parece ganar uno de manera consistente y luego perder uno, pero en esta etapa de la campaña, tal vez necesiten ganar partidos consecutivos para entrar a la postemporada, y RSL no lo ha hecho desde mediados de septiembre.
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Una implacable embestida de los Timbers les ayudó a arrancar una racha de perdedores de tres partidos la semana pasada ya que están al borde de otra aparición en playoffs, actualmente en 49 puntos, sentados en cuarto lugar en la Conferencia Occidental.
El pasado miércoles, dispararon 13 disparos a gol ante San José, anotando dos veces y recogiendo su primera hoja limpia desde un triunfo por 1-0 en casa ante el Inter Miami el 3 de octubre.
De principio a fin, Portland jugó con una tonelada de intensidad, que es algo que necesitas en esta época del año al luchar por la postemporada.
Giovanni Savarese tiene que estar complacido con el tipo de resiliencia que ha demostrado su equipo, ya que sus jugadores pusieron a San José sobre sus talones durante todo el partido, ejecutando el plan de juego hasta casi la perfección.
A diferencia de su anterior fixture local ante los Vancouver Whitecaps, Portland no quitó el pie del gas esta vez ya que se veían afilados defensivamente, obligando a San José a jugar dentro con la mayoría de los esfuerzos Goonies siendo desde posiciones desfavorables de tiro.
A pesar de marcar nueve goles en sus dos partidos contra RSL este año, han permitido su parte de oportunidades contra ellos, con Salt Lake disparando nueve esfuerzos focalizados en cada uno de esos encuentros, que es algo que Savarese querrá arreglar ya que Claret y Cobalt tienen algunos jugadores de calidad que puedan producir momentos de brillantez.
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Noticias del Equipo
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El sábado, Mastroeni hizo tres cambios al grupo titular que venció a Dallas, con Pablo Ruiz siendo insertado en lugar de Everton Luiz, Andrew Brody tomó el lugar de Jonathan Menéndez y Rubio Rubin fue preferido sobre Bobby Wood.
Albert Rusnak tuvo un par de goles en su derrota ante San José, pues ahora tiene 10 en el año, cinco menos que Damir Kreilach, quien asistió en el gol de apertura.
David Ochoa concedió seis veces en su último arranque frente a los Timbers, el más que jamás ha renunciado en una camiseta de RSL y los más goles que su equipo ha permitido desde una derrota por 6-2 ante Dallas en 2017.
Dairon Asprilla anotó lo que podría ir a la baja como el Gol del Año de la MLS el miércoles pasado ya que su patada en bicicleta ante los Tremotos puso fuera el juego, su 10 del año, mientras que Diego Chara estuvo en toda la hoja de estadísticas la semana pasada, anotando su segundo de la temporada, al mismo tiempo que obtuvo su tarjeta disciplinaria 100 de carrera ( tarjetas amarillas y rojas combinadas) y liderando los Timbers con una tasa de finalización de pases de 92.5%.
Steve Clark hizo cinco salvos, recogiendo su sexta hoja limpia esta temporada y el octavo cierre de Portland este año- ha recorrido un largo camino desde el inicio de esta campaña.
Claudio Bravo, quien lidera la liga en tackles ganados con 54, se perdió su último juego con una lesión en el muslo izquierdo, Eryk Williamson tiene una lágrima ACL izquierda, Ismaila Jome no regresará esta temporada tras someterse a cirugía del tendón izquierdo de Aquiles, Andy Polo previamente tuvo cirugía de quad derecho y rodilla y Jeff Attinella tuvo cirugía de recto femoris.
Real Salt Lake posible alineación:
Ochoa; Herrera, Holt, Glad; Chang, Ruiz, Meram, Julio; Rusnak; Rubin, Kreilach
Portland Timbers posible alineación:
Clark; Van Rankin, Tuiloma, Zuparic, Bonilla; Blanco, D. Chara; Fochive, Y. Chara, Asprilla; Mora
Predecimos: Real Salt Lake 2-2 Portland Timbers
Los Timbers saben cómo hacer el trabajo a la hora de hacer la postemporada, y no han tenido problemas para encontrar la parte posterior de la red frente a Claret y Cobalt.
RSL sabe que sus espaldas están contra la pared en este punto, por lo que deberíamos verlos pelear duro, pero manejar sus emociones por el tramo ha sido un tema para este lado ya que a veces han fallado en canalizar su energía hacia algo positivo.