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NederlandAprès une première rencontre spectaculaire en Russie le mois dernier, les rivaux de Leicester City et de l'Europa League, le Spartak Moscou, se retrouvent jeudi au King Power Stadium.
Les équipes étant divisées d'un seul point dans le classement du Groupe C, les Foxes détiennent ce petit avantage, une autre affaire divertissante pourrait être en suspens entre les deux derniers du tableau.
Avant-match
© Reuters
Bien que les ambitions européennes de Leicester semblaient ruinées à l'approche de la fin de la première mi-temps à Moscou, un homme n'a pas été découragé ; presque à lui seul, le club de Premier League se remet en lice pour une place dans les phases à élimination directe.
Avec les Foxes 2-0 à terre dans la foulée du but de Jordan Larsson à la 44e minute il y a quinze jours, l'ancien attaquant de Salzbourg Patson Daka a procédé à prendre les choses en main et a frappé le filet à quatre reprises à partir du même nombre de tirs cadrés, et le match a finalement terminé 4-3 aux visiteurs.
La contribution spectaculaire de Daka fait suite à une autre remontée fougueuse de Leicester à Manchester United quelques jours plus tôt, ce qui signifie un maximum de points - et huit buts - en deux rencontres importantes. Tout cela a contribué à donner de l'élan à l'équipe dirigée par Brendan Rodgers, qui a ensuite remporté la victoire à Brentford, avant de battre Brighton en Coupe EFL.
Après avoir récolté un point à ses deux premiers matchs de Ligue Europa, Leicester reste également en lice dans un groupe compétitif comprenant également la championne polonaise Legia Varsovie et le leader de la Serie A Napoli.
Malgré leur défaite à domicile contre Arsenal samedi - qui les voit se classer 10e du tableau de Premier League - l'équipe des Midlands abordera le match de jeudi avec un solide bilan à domicile derrière eux depuis leurs débuts en compétition la saison dernière. Ils sont sortis en tête lors des trois matchs à domicile sans encaisser de but en 2020, et dans la compétition de ce trimestre, ils n'ont été tenus que par un ripostage tardif du Napoli.
© Reuters
Leur implosion spectaculaire à l'Otkrytie Arena la dernière fois qu'ils ont rencontré Leicester annonçait une semaine horrible à venir pour le Spartak, car après avoir sombré au fond du groupe C, les Moscovites ont subi leur pire défaite en ligue.
Une abjecte défaite de 7-1 contre le Zenit de Saint-Pétersbourg a provoqué le désespoir pour l'entraîneur-chef Rui Vitoria, qui a vu son camp aller à quatre buts derrière à la pause, et finalement se retrouver avec seulement un but de Quincy Promes en deuxième mi-temps comme une forme de consolation sur les nuits les plus sombres au stade Krestovsky.
Bien qu'ils aient depuis obtenu un match nul 1-1 contre Rostov - au cours duquel deux points ont échappé dans les dernières secondes en raison de l'égalisation de leurs visiteurs à la 95e minute - les dégâts ont été causés au moral du Spartak, et une représailles de leur combat contre Leicester ne pourrait sans doute pas se produire à un moment pire.
Tout aurait pu être si différent pour Vitoria, puisqu'ils avaient déjà coulé le Naples au Stadio Maradona, et ils restent la seule équipe à avoir battu les Azzurri dans n'importe quelle compétition jusqu'à présent cette saison.
Cependant, il incombe maintenant au Spartak de s'engager à attaquer, même s'il est pleinement conscient des lacunes défensives qui les ont amenés à languir à la 9e place de la Premier League russe - déjà 11 points à la dérive du leader Zenit avec 13 matchs disputés.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Une maladie qui a balayé le camp de Leicester ces derniers jours semble vouloir éloigner Harvey Barnes et James Maddison de l'équipe.
Wilfred Ndidi pourrait toutefois effectuer son premier départ en plus d'un mois, ayant raté les sept derniers matches de City en raison d'une blessure aux ischio-jambiers. Le milieu de terrain nigérian était de retour sur le banc lors de la défaite contre Arsenal et aiderait à consolider un camp qui a expédié des buts à un rythme de près de deux par match depuis qu'il a été mis à l'écart.
Luke Thomas a remplacé le blessé Ricardo Pereira à l'ailier arrière le week-end dernier, et pourrait y continuer pendant que l'ex-défenseur de Porto prend des mesures prudentes dans sa convalescence d'un problème aux ischio-jambiers. Pendant ce temps, Ayoze Perez devrait revenir d'une maladie bénigne à temps pour affronter le Spartak, ce qui pourrait donc commencer dans le cadre d'un trois avant pour les Foxes.
L'attaquant vedette Jamie Vardy a récemment été troublé par un problème au genou, donc Patson Daka devrait reprendre sa bataille avec une défense visiteuse qui peine à faire face à ses prouesses de boîte de pénalités.
Le patron du Spartak, Rui Vitoria, doit considérer le double objectif de ramasser trois points essentiels en combattant le jeu offensif potentiellement électrique de Leicester. À cette fin, il peut opter pour une formation 3-5-2 plutôt que pour le 3-4-2-1 plus audacieux qui n'a pas réussi à faire le travail lors de la dernière rencontre des clubs.
Cela pourrait impliquer un abandon de Jordan Larsson, car Aleksandr Sobolev et Quincy Promes prendraient très probablement le départ en tête en l'absence continue de l'attaquant argentin Ezequiel Ponce.
Georgi Melkadze et le défenseur central Pavel Maslov sont prêts à éviter le voyage en Angleterre en raison d'une blessure, mais Maximiliano Caufriez peut revenir dans les trois arrières après avoir purgé une suspension dans le match inverse.
Leicester City composition probable:
Schmeichel; Amartey, Soyuncu, Vestergaard; Castagne, Ndidi, Tielemans, Thomas; Perez; Iheanacho, Daka
Spartak Moscow composition probable:
Maksimenko; Dzhikiya, Gigot, Caufriez; Moses, Zobnin, Bakaev, Litvinov, Ayrton; Promes, Sobolev
Nous prédisons: Leicester City 3-1 Spartak Moscow
Alors que ce groupe atteint le stade où les points deviennent cruciaux, une victoire de Leicester pourrait les placer à distance de touche des 16 derniers, tandis que le Spartak verrait presque certainement leurs chances se terminer par une défaite.
C'est le résultat le plus probable jeudi soir, car les options en avant des Renards peuvent faire de la viande hachée des Moscovites si elle est proche de la forme la plus haute.
