Les deux meilleures équipes du groupe C se disputeront une bataille cruciale vendredi soir, alors que l'Italie accueillera la Suisse dans son avant-dernier match de qualification pour la Coupe du monde 2022.
Les deux équipes sont assurées de participer au moins aux séries éliminatoires, mais la première position reste ouverte à la discussion, la paire ayant récolté 14 points sur leurs six matchs dans la section jusqu'à présent.
Avant-match
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L'Italie a été déçue en UEFA Nations League le mois dernier, s'inclinant 2-1 face à l'Espagne en demi-finale de la compétition, bien qu'elle ait battu la Belgique 2-1 quatre jours plus tard pour s'assurer une troisième place en finale.
Les vainqueurs de l'Euro 2020 n'ont pas participé aux qualifications pour la Coupe du monde depuis qu'ils ont battu la Lituanie 5-0 le 8 septembre, après des matchs nuls consécutifs contre la Bulgarie et la Suisse en début de mois.
L'Italie a remporté quatre matchs et fait match nui à deux de ses six matches dans cette section, marquant 12 fois et concédant une seule fois dans le processus, ce qui les a laissés en tête du groupe avec deux matchs à jouer, mais ils sont à égalité avec les points avec la Suisse qui s'est qualifiée vendredi à Rome.
L'équipe de Roberto Mancini terminera sa campagne de Groupe C en Irlande du Nord lundi, et ce serait une surprise si elle ne parvenait pas à décrocher la première place de la section, surtout si l'on considère son statut de champion d'Europe en titre.
Cependant, l'Italie n'a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde 2018, et elle a également été éliminée en phase de groupes des éditions 2010 et 2014 du tournoi, ayant eu du mal à concourir depuis sa quatrième Coupe du monde en 2006.
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La Suisse, quant à elle, a connu un mois d'octobre solide en termes de résultats de qualification pour la Coupe du monde, battant l'Irlande du Nord 2-0 et la Lituanie 4-0 en l'espace de trois jours pour s'assurer d'être à égalité avec l'Italie qui entrera dans l'affrontement de vendredi.
A-Team a connu une campagne Euro 2020 relativement réussie, atteignant les quarts de finale de la compétition, vainquant la France dans le processus, l'Espagne les éliminant dans les huit derniers grâce à une séance de tirs au but.
La Suisse a également atteint la ronde à élimination directe des Coupes du monde 2014 et 2018, étant éliminée les deux fois en huitièmes de finale, ce qui était également le cas lors de l'édition 2006 du tournoi.
L'équipe de Murat Yakin a également remporté quatre matchs et fait match nuL deux de ses six matchs du Groupe C pour récolter 14 points, et une victoire contre l'Italie vendredi les placerait en position de force pour s'assurer la première place du groupe avant leur dernier match de qualification à domicile contre la Bulgarie lundi.
La Suisse n'a battu l'Italie dans aucune compétition depuis mai 1993, bien que quatre des cinq dernières rencontres entre les équipes nationales aient terminé au niveau, dont un 0-0 dans cette section en septembre.
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Actualités de l'équipe
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Nicolo Zaniolo et Lorenzo Pellegrini ont été contraints de se retirer de l'équipe italienne en raison d'une blessure, tandis que Marco Verratti et Ciro Immobile sont absents pour les deux rencontres de qualification.
Il semble probable que Federico Bernardeschi opèrera au milieu pour les hôtes, Federico Chiesa et Lorenzo Insigne étant les trois premiers dans les grandes zones.
Nico Barella et Jorginho pourraient être rejoints par Manuel Locatelli au milieu du parc, tandis que Giorgio Chiellini devrait être associé à Leonardo Bonucci à l'arrière, ce dernier étant disponible après avoir purgé une suspension contre la Belgique la dernière fois.
Quant à la Suisse, Nico Elvedi, Steven Zuber, Breel Embolo, Gregor Kobel et Christian Fassnacht seront tous absents par blessure, tandis que Granit Xhaka et Haris Seferovic sont également absents de l'équipe.
Denis Zakaria est de retour après avoir purgé une suspension la dernière fois, et le joueur de 24 ans fera un retour opportun pour les visiteurs au milieu de terrain.
Mario Gavranovic a marqué 16 fois en 36 caps pour son pays et devrait opérer à la pointe de l'attaque, Xherdan Shaqiri et Renato Steffen étant également susceptibles de figurer dans les zones avant.
Italy composition probable:
Donnarumma; Di Lorenzo, Bonucci, Chiellini, Emerson; Barella, Jorginho, Locatelli; Chiesa, Bernardeschi, Insigne
Switzerland composition probable:
Sommer; Widmer, Schar, Akanji, Rodriguez; Sow, Frei, Zakaria; Steffen, Gavranovic, Shaqiri
Nous prédisons: Italy 2-1 Switzerland
La Suisse est plus que capable d'obtenir un résultat positif vendredi, mais les visiteurs manqueront de grands joueurs pour ce match. Nous nous attendons à ce que ce match soit serré entre deux équipes fortes, mais nous pensons que l'Italie aura juste assez pour marquer trois points vitaux sur son sol.