Fortaleza poursuivra sa quête d'une place automatique pour la Copa Libertadores de la saison prochaine, lorsqu'ils affronteront l'Internacional de milieu de table dimanche après-midi.
Les Lions of the Pici occupent actuellement la dernière place automatique des Libertadores, tandis que leurs hôtes gardent espoir d'une place dans la phase de groupes de la Copa Sudamericana.
Avant-match
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Après avoir commencé la campagne de façon énergique, remportant ses trois premières rencontres en Serie A, l'équipe de Juan Pablo Vojvoda est tombée d'une falaise ces dernières semaines, ne remportant qu'une seule victoire lors de ses sept derniers matches.
Déjà au milieu de sa pire descente sans victoire de toute la saison, Fortaleza devra se méfier des équipes en dessous d'eux, s'ils veulent obtenir une première place de Libertadores.
Un club de deuxième rang en 2017-2018, une place dans la compétition continentale haut de gamme d'Amérique du Sud représenterait une réussite majeure pour l'équipe du nord-est du Brésil.
Un exploit d'autant plus grand, considérant qu'ils ont perdu leur manager au milieu de la saison, après que Rogerio Ceni eut quitté son poste pour prendre le poste de manager vacant à Flamengo.
Le légendaire gardien de but avait mené Fortaleza à leur quatrième championnat d'État plus tôt dans la saison, mais a pourtant quitté le côté pour les deux fois vainqueurs des Libertadores en novembre, où il a depuis été limogé.
Ils sont peut-être des rookies sur la scène Libertadores, mais Fortaleza a une certaine expérience continentale, ayant participé à la Sudamericana 2020.
Knoté lors de la première étape sur les buts à l'extérieur par le club argentin Independiente, Fortaleza sera à la recherche de meilleures performances sur le continent l'année prochaine, quelle que soit la compétition dans laquelle il se trouve.
Une équipe ayant beaucoup d'expérience dans les Libertadores est son hôte, Internacional, qui a participé à la compétition au cours des trois dernières saisons consécutives.
Après un quart de finale en 2019, le Colorado a subi des défaites consécutives en huitièmes de finale, cette saison devant l'équipe paraguayenne Olimpia aux tirs au but.
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Cependant, il est peu probable qu'ils reviennent à la compétition la saison prochaine, étant donné leur forme incohérente dans la campagne 2020-21 jusqu'à présent.
Alors que les hommes de Diego Aguirre se vantent du plus faible nombre de défaites de la ligue avec cinq, ils ont parfois eu du mal à décomposer les équipes et seul Cuiabá a attiré plus de matchs internationaux.
Cela dit, Internacional profite actuellement de sa plus longue série invaincue de la saison, après avoir évité la défaite lors de ses six derniers matches et une série de rencontres douces suit le test difficile contre Fortaleza.
Lors de ses cinq prochaines rencontres, Internacional affrontera quatre des derniers de la division, ce qui fera de la seconde moitié de la saison une tâche improbable, mais pas impossible.
Il est probablement tout aussi bien qu'Internacional ait une course plus facile, compte tenu de leur performance contre Fortaleza plus tôt dans la campagne.
Battu 5-1 par les Lions des Pici lors du deuxième match de la saison, ce fut une journée torride pour la ligne arrière Internacional, Ze Gabriel marquant un but contre son camp.
En outre, Internacional a reçu deux cartons rouges lors de la rencontre, d'abord au défenseur, Pedro Henrique, puis au gardien remplaçant Vitor Hugo, qui a été renvoyé plus de fois cette saison qu'il n'a joué des matchs de Serie A.
Avec une seule victoire lors de ses quatre derniers matches contre les adversaires de dimanche, l'Internacional pourrait avoir du travail à couper lorsque Fortaleza se rendra à l'Estadio Beira-Rio.
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Actualités de l'équipe
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Après avoir subi des lésions du ligament croisé antérieur lors de la victoire 2-0 de l'Internacional contre Ceara en janvier dernier, Rodrigo Moledo n'a cessé de le faire depuis.
Cependant, après un retour récent à l'entraînement, le défenseur de 33 ans n'est peut-être pas trop loin d'un retour.
L'ancien ailier du Shakhtar Donetsk Taison n'a pas réussi à exciter depuis son retour dans son club d'enfance en début d'année et le joueur de 33 ans pourrait rater la visite de Fortaleza après s'être assis dehors les deux rencontres précédentes.
De même, Gabriel Mercado n'a guère figuré pour le Colorado depuis son arrivée en provenance du Qatar Al-Rayyan en juin, mais l'arrière droit argentin pourrait être impliqué pour Internacional.
Patrick a obtenu le seul but du match alors qu'Internacional a dépassé Recife lors de leur dernier match et l'attaquant conservera probablement sa place dans l'alignement de départ contre Fortaleza.
Le gardien de but de renfort Max Walef n'est pas encore présent à Fortaleza cette saison, et le joueur de 27 ans ne se rendra pas non plus à Porto Alegre, étant porté disparu depuis début août.
Ederson a disputé tous les matchs de Serie A de Fortaleza sauf un depuis qu'il est prêté par Corinthians et le milieu de terrain de 22 ans sera probablement à nouveau très présent.
Ancien homme de Manchester United, Angelo Henriquez a marqué son premier but pour Fortaleza lors de leur récente victoire 3-1 en quart de finale en Copa do Brasil contre Sao Paulo et l'attaquant pourrait être en lice pour seulement son deuxième départ en Serie A.
Internacional composition probable:
Daniel; Saravia, Mendez, Cuesta, Moises; Edenilson, Lindoso; Vidal, Mauricio, Patrick; Alberto
Fortaleza composition probable:
Alves; Titi, Benevenuto, Tinga; Crispim, Jussa, Ederson, Pikachu; Lima, David, Fernandes
Nous prédisons: Internacional 1-2 Fortaleza
Fortaleza poursuit l'histoire cette saison et en tant qu'outsider en Serie A, il est facile de sous-estimer l'ampleur de la réussite pour eux de se qualifier pour les Libertadores.
Ce ne sera pas facile pour eux face à Internacional, qui ont leurs propres rêves continentaux, mais s'attendent à ce que les Lions des Pici se battent vigoureusement.