Après un été de changement, l'Inter Milan a pour objectif de monter une défense réussie de son 19e Scudetto, qui débute samedi contre Gênes.
Sous une nouvelle direction et sans étoiles absentes, les Nerazzurri retournent à San Siro, où ils rencontrent un camp qui a flirté avec la chute avant de finir à mi-table dernier mandat, après être retourné à trois fois un ancien manager.
Avant-match
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Joy at Inter, premier titre de ligue depuis une décennie, a été de courte durée cet été, car certaines des personnalités clés du succès de la Serie A de Nerazzurri la saison dernière - après neuf années douloureuses de domination de la Juventus - ont quitté la scène.
L'entraîneur-chef Antonio Conte et l'attaquant vedette Romelu Lukaku se sont dirigés vers la sortie au milieu de mesures de réduction des coûts, l'ailier arrière Achraf Hakimi ayant également quitté San Siro après 12 mois étincelants à Milan.
Par conséquent, le camp désormais supervisé par l'ex-patron de la Latium Simone Inzaghi se lance dans la nouvelle campagne au milieu de nombreuses spéculations quant à savoir s'il sera en mesure de sécuriser Scudetti successif en 2022.
Au lendemain du charismatique mais controversé Conte, l'Inter n'a pas hésité à se tourner vers un homme que beaucoup ont comparé à l'ancien manager fougueux de l'Inter, après qu'il eut mené le Lazio en Ligue des champions pour la première fois depuis 2007 - où le Biancocelesti a réussi à atteindre les 16 derniers.
Tout comme son prédécesseur, Inzaghi est étroitement associé à une configuration 3-5-2 et est vu par beaucoup comme un choix de continuité par le conseil d'administration Inter. Avec la talentueuse équipe maintenant à ses ordres, cependant, les attentes seront encore plus élevées qu'à Rome, donc une victoire du premier jour serait certainement la bienvenue.
Les champions se préparent à accueillir Gênes dans la Meazza après avoir remporté leurs six derniers matchs de Serie A contre le Grifone par un score global de 21-0 et sont invaincus en 17 matchs lorsqu'ils ont commencé la saison à domicile - un record datant de 1987.
Non seulement cela, mais l'Inter a aussi remporté leurs 16 derniers matchs de ligue sur le sol à domicile, de sorte que le remplaçant de Lukaku - l'attaquant vétéran Edin Dzeko - s'attendra à prendre un départ gagnant à la vie à Milan lors de sa 200e apparition en Serie A. En effet, la signature estivale de Roma a auparavant été impliquée dans huit buts de ligue contre Gênes - sa meilleure fiche contre n'importe quel club italien.
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Pour souligner la tâche à laquelle ils sont confrontés avant leur voyage dans la deuxième ville, Gênes n'a même pas enregistré de frappe solitaire contre l'Inter au cours de leurs six dernières rencontres, représentant leur plus longue course sans avoir fait face à aucun adversaire de haut niveau. En fait, leur dernier but de ligue contre les Nerazzurri était de retour en février 2018, marqué par Goran Pandev.
Aujourd'hui âgé de 38 ans, Pandev continue de briller lorsqu'il est appelé par le côté ligure, ayant joué son rôle pour les maintenir debout la saison dernière, alors qu'ils avaient coulé vers le pied de la table à la fin de l'automne.
L'entraîneur-chef Davide Ballardini était l'architecte en chef de ce renouveau, et maintenant il revient dès le début de la campagne 2021-22 avec un mémoire pour améliorer la fortune de Gênes et éviter une saison passée à regarder par-dessus leurs épaules.
En charge pour une quatrième fois au Marassi, l'entraîneur itinérant n'a jamais duré plus de 40 matchs dans un seul club, et entre dans le nouveau mandat le 27 jusqu'à présent depuis sa nomination en décembre. La plus récente sortie sous son œil attentif est survenue dans l'action de Coppa Italia le week-end dernier, alors que le premier match compétitif de Gênes après une pré-saison positive les a vus venir de derrière pour battre Pérouse 3-2 et progresser au deuxième tour.
Après avoir donné deux premiers buts au côté de la Serie B - alors n'a mis en scène un combat qu'une fois leurs visiteurs réduits à 10 hommes - Gênes sera parfaitement consciente qu'un tel départ à San Siro risque d'être impitoyablement puni.
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Actualités de l'équipe
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Le dernier match d'échauffement d'avant-saison de l'Inter, contre Dynamo Kiev la semaine dernière, a présenté une configuration tactique relativement familière - même si une partie du personnel a changé - si bien que Simone Inzaghi ne surprendra personne en envoyant son camp dans une variation de sa formation préférée 3-5-2.
Edin Dzeko remplace Romelu Lukaku à l'attaquant central, mais Lautaro Martinez ne le rejoindra pas à l'avant, puisque le vainqueur de la Copa America vise plutôt à être pleinement en forme pour le match de la semaine prochaine avec Vérone. L'international argentin est aux prises avec une blessure musculaire, de sorte que Dzeko pourrait être soutenu par un autre nouveau garçon, Hakan Calhanoglu, qui serait derrière l'ancien attaquant rom dans un rôle numéro 10.
L'ailier Denzel Dumfries - signé comme remplaçant d'Achraf Hakimi à destination de Paris - pourrait figurer à un certain stade, mais fait face à la concurrence de Matteo Darmian, qui s'est nettement amélioré au fur et à mesure que la saison dernière se déroulait et a rendu son accord de prêt de Parme permanent plus tôt cet été.
Bien sûr, Christian Eriksen reste absent dans un avenir prévisible, de sorte que Stefano Sensi pourrait rejoindre Marcelo Brozovic et le champion de l'Euro 2020 Nicolo Barella au milieu de terrain.
Gênes, quant à elle, ont suspendu Valon Behrami et le défenseur central Mattia Bani samedi, mais autrement ils disposent d'une équipe à part entière pour Davide Ballardini.
Plusieurs nouvelles dédicaces, dont le gardien expérimenté Salvatore Sirigu, l'ex-arrière complet d'Empoli Stefano Sabelli et le milieu de terrain brésilien Hernani - prêté par Parme - vont commencer, tandis que Caleb Ekuban pourrait jouer aux côtés de Mattia Destro, après le retour de Gianluca Scamacca à Sassuolo.
L'ancien Inter Goran Pandev offre une autre option pour Ballardini sur le banc, ayant signé un nouveau contrat d'un an à la suite de son passage historique aux Euros avec la Macédoine du Nord.
Inter Milan composition probable:
Handanovic; Skriniar, De Vrij, Bastoni; Darmian, Barella, Brozovic, Sensi, Perisic; Calhanoglu; Dzeko
Genoa composition probable:
Sirigu; Biraschi, Radovanovic, Criscito; Sabelli, Badelj, Sturaro, Hernani, Czyborra; Destro, Ekuban
Nous prédisons: Inter Milan 2-0 Genoa
Precedent nous dit qu'un seul résultat est sur les cartes ce samedi - et l'Inter de Simone Inzaghi ne sera pas prêt à décevoir.
Les Nerazzurri n'ont attiré qu'un seul de leurs 10 derniers matchs de la saison et ont établi un règne de domination totale sur Gênes ces derniers temps. Une victoire convaincante devrait donc régler de nouveaux visages à San Siro, alors que les champions accueillent certains de leurs fans manqués depuis longtemps.