Il faut s'attendre à de nombreux buts à la PreZero Arena samedi, Hoffenheim accueillant le Borussia Monchengladbach lors de la dernière manche avant la pause hivernale en Allemagne.
Les hôtes occupent de façon inattendue une place en Ligue des Champions avant l'affrontement après une forte période de forme ces dernières semaines, tandis que les visiteurs se retrouvent dans toutes sortes de problèmes après quatre défaites successives.
Avant-match
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Bien que leur série de quatre victoires consécutives ait pris fin mercredi soir à la BayArena du Bayer Leverkusen, le match nul 2-2 a été un point impressionnant pour Hoffenheim compte tenu du calibre de ses adversaires.
Une victoire aurait amené l'équipe de Sebastian Hoeness au-dessus de ses hôtes à la troisième place, mais un point sur la route contre des adversaires puissants sera considéré comme un point gagné plutôt que deux points perdus.
C'est particulièrement le cas si l'on tient compte du fait que Die Kraichgauer s'est retrouvé avec deux buts de retard avant les 10 dernières minutes, avant qu'Angelo Stiller et Munas Dabbur ne réussissent un double tir rapide en l'espace de quatre minutes pour niveler les poursuivants européens.
Après des résultats largement frustrants dans la première moitié et au milieu de la table ces dernières années, ainsi que l'ouverture de la campagne qui n'a rapporté que trois victoires sur les neuf premiers matches de Bundesliga, une saison réussie ne devait pas être attendue.
Cependant, cinq victoires et une seule défaite sur les sept derniers ont permis à Hoffenheim de se hisser au classement et de se classer quatrième, avec trois points samedi, assurant une place en Ligue des Champions à l'approche de la pause hivernale.
Bien que le style de jeu ait vu les hôtes de samedi concéder huit buts au cours de leurs quatre derniers matchs, il en a également fourni 13 à l'extrémité droite du terrain au cours de la même période, ce qui signifie qu'il pourrait y avoir beaucoup de divertissement à l'aréna PreZero ce week-end.
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En plus du nombre élevé de buts marqués aux deux extrémités du terrain pour l'équipe locale samedi, il y a des preuves supplémentaires à l'appui de la théorie selon laquelle il s'agit d'un affrontement divertissant lorsque les récents matches de Mönchengladbach sont également pris en compte.
L'équipe d'Adi Hutter a perdu quatre buts d'affilée à l'approche de la 17e journée, samedi, dans un sort où elle a concédé 17 buts remarquables.
Le patron autrichien, arrivé de son adversaire de l'Eintracht Francfort cet été, est soumis à de fortes pressions pour renverser les résultats dans un proche avenir à la suite des récents troubles.
Une défaite 3-2 sur le sol à domicile face à ses précédents employeurs en milieu de semaine aura fait considérablement mal, et c'est un résultat qui laisse Die Fohlen à une 13e place décevante au moment de la rédaction du présent rapport.
Un seul point sépare Gladbach d'Augsbourg en 16ème place en séries éliminatoires de relégation, avec un écart de six points sur les places européennes au-dessus d'eux étant seulement aussi étroit en raison de la compétitivité du grand groupe d'équipes qui se battent pour ces places.
La défaite au Borussia-Park en milieu de semaine fait suite à une défaite 4-1 face au RB Leipzig, une incroyable frappe 6-0 de Fribourg devant ses propres supporters et une défaite humiliante 4-1 dans le derby contre son rival rhénan, le FC Koln.
Un autre à Hoffenheim samedi pourrait s'avérer coûteux pour Hutter, qui quitterait la hiérarchie du club avec beaucoup de choses à méditer lors de la prochaine pause hivernale qui suivra le voyage du week-end.
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Actualités de l'équipe
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Le patron d'Hoffenheim, Hoeness, envisagera l'introduction de Stiller et Dabbur dès le début après leur impact sauveur de match en milieu de semaine.
Sebastian Rudy et Christoph Baumgartner seraient probablement le duo à abandonner pour faire place, ce qui verrait Dabbur forme une attaque à trois aux côtés des influents Andrej Kramaric et Ihlas Bebou.
Ermin Bicakcic, Robert Skov, Dennis Geiger, Marco John et Jacob Bruun Larsen sont tous des absents de courte durée qui devraient rester absents jusqu'à la nouvelle année.
Pendant ce temps, les visiteurs seront privés du jeune milieu de terrain Kouadio Kone samedi, après que le Français eut récolté son cinquième carton jaune de la saison lors de la défaite face à Francfort.
Nico Elvedi et Jonas Hofmann sont également de gros ratés en défense et au milieu de terrain respectivement, tandis que Jordan Beyer pourrait revenir suite à une blessure au tendon.
Patrick Herrmann, Christoph Kramer et Marcus Thuram tenteront de décrocher des départs, ainsi que le capitaine Lars Stindl qui revient d'une suspension d'un match, alors que Hutter cherche à trouver un 11 de départ pour mettre fin à leur série de défaites.
Hoffenheim composition probable:
Baumann; Richards, Grillitsch, Vogt; Akpoguma, Samassekou, Stiller, Raum; Kramaric; Dabbur, Bebou
Borussia Monchengladbach composition probable:
Sommer; Ginter, Zakaria, Bensebaini; Herrmann, Kramer, Neuhaus, Scally; Stindl, Thuram; Embolo
Nous prédisons: Hoffenheim 3-1 Borussia Monchengladbach
Comme mentionné ci-dessus, la forme des buteurs des deux équipes, ainsi que leurs défenses fuyantes de la fin, signifient qu'il faut s'attendre à une rencontre palpitante et pleine de divertissement à la PreZero Arena samedi.
Avec Hoffenheim en si belle forme ces dernières semaines, associée aux problèmes importants de Gladbach, une victoire à domicile semble probable dans ce match.