Empoli se rend à Spezia à la recherche de la victoire qui pourrait les propulser directement dans le mix pour les qualifications européennes en fin de saison.
Alors que les visiteurs débutent le week-end en huitième position du classement , Spezia est 17e après avoir perdu quatre de ses cinq derniers matches.
Avant-match
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Quand Empoli n'a enregistré que deux victoires en sept matchs entre octobre et fin novembre, on a supposé que leur début de campagne positif commençait à s'essouffler.
Cependant, trois victoires en quatre sorties, dont deux contre la Fiorentina et le Naples, ont laissé Aurelio Andreazzoli en tant qu'outsiders pour la qualification européenne.
Pour une équipe qui en est à sa première saison de retour dans l'élite, cela a été un effort énorme jusqu'à présent, et le succès 1-0 à Naples a représenté son cinquième triomphe à l'extérieur de la saison.
Même si le vainqueur de Patrick Cutrone a été quelque peu fortuit, le prêté des Wolverhampton Wanderers a mérité sa part de chance alors qu'il continue de compléter les autres frontmen de l'équipe.
L'AC Milan doit suivre le match qui se déroule en fin de semaine, mais Andreazzoli sera confiant que ses joueurs peuvent mettre en scène n'importe laquelle des meilleures équipes après leur dernier scalp à Naples.
Plus tôt cette semaine, Empoli a devancé Hellas Verona dans un thriller 4-3 en Coppa Italia, mais ses adversaires suivants ont subi une défaite 2-0 à domicile contre Lecce, deuxième rang.
Alors que Thiago Motta aurait vu le match comme une occasion de se remettre sur les rails après leur récent passage dans la ligue, les buts de chaque côté de la mi-temps ont condamné Spezia à une cinquième défaite en six matchs toutes compétitions confondues.
Alors que tout l'élan a été perdu en Serie A, le match de dimanche au Stadio Alberto Picco est sans doute la sortie la plus importante de la saison pour Spezia alors qu'ils tentent de rester en dehors de la zone de relégation.
Spezia a passé 223 minutes toutes compétitions confondues sans trouver le fond du filet, ce qui n'est pas idéal alors qu'il possède le pire bilan défensif de Serie A.
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Actualités de l'équipe
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Motta rétablira les goûts de Dimitrios Nikolaou, Viktor Kovalenko et Rey Manaj à son Spezia XI après qu'ils soient tous restés comme remplaçants inutilisés en Coppa Italia.
M'Bala Nzola devrait également revenir en attaque après suspension, mais Jacopo Sala est mis à l'écart avec la blessure qu'il a subie contre la Roma en début de semaine.
Après avoir apporté de nombreux changements pour la Coppa Italia, Andreazzoli devrait revenir dans l'équipe qui a débuté la victoire à Naples.
Leonardo Mancuso est une alternative dans le dernier tiers après avoir marqué deux buts charnières en deuxième mi-temps contre Hellas Verona.
Nicolas Haas est hors jeu après s'être blessé cinq minutes après le début du match.
Spezia composition probable:
Provedel; Amian, Erlic, Nikolaou; Gyasi, Kovalenko, Kiwior, Maggiore; Reca; Manaj, Nzola
Empoli composition probable:
Vicario; Stojanovic, Ismajli, Luperto, Parisi; Henderson, Stulac, Zurkowski; Bajrami; Pinamonti, Cutrone
Nous prédisons: Spezia 1-2 Empoli
Malgré leurs positions contrastées dans le tableau, il faut respecter le récent retour de Spezia sur son territoire d'origine. Empoli a néanmoins été fantastique pendant une longue période de la campagne, et nous prévoyons encore trois points pour l'équipe d'Andreazzoli.