Deux équipes qui n'ont pas encore atteint leur but lors du troisième tour de qualification asiatique de la Coupe du monde 2022 s'affrontent au stade de Sharjah jeudi soir.
La Chine et le Vietnam ont du travail à faire s'ils veulent espérer accéder à la finale, mais au moins un d'entre eux est assuré de quitter ce match avec son premier point.
Avant-match
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La Chine se retrouve dans un groupe B très fort - avec des poids lourds australiens et japonais, ainsi que des côtés en forme de l'Arabie saoudite et d'Oman - et elle n'a pas atteint le groupe de la manière la plus convaincante.
Ils ont terminé deuxièmes derrière la Syrie dans le groupe A du deuxième tour de qualification et ont progressé en tant que meilleur deuxième, après avoir récupéré d'un début de campagne terrible qui a vu le sélectionneur Marcello Lippi abandonner après une défaite 2-1 contre la Syrie.
Son ancien assistant Li Tie a pris la relève et a apporté un changement de fortune, assurant quatre victoires consécutives, mais son camp n'a pas été en mesure de porter cette forme au tour suivant et a subi des défaites consécutives.
Ce fut, certes, le début le plus difficile possible avec des matchs contre l'Australie et le Japon - Les Socceroos ont confortablement battu la Chine 3-0 avant que The Samurai Blue ne devance un peu plus la compétition 1-0.
Li sera déterminé à renverser les choses dans les deux prochains matchs et à créer un certain élan, et leurs prochains adversaires leur fourniront probablement la meilleure occasion de le faire.
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Le Vietnam s'est également qualifié comme l'un des meilleurs finalistes, après avoir terminé deuxième derrière les Émirats arabes unis dans l'une des plus grandes histoires du deuxième tour.
L'équipe la moins bien classée du groupe a commencé le troisième tour avec un voyage difficile à l'extérieur en Arabie Saoudite et, malgré un départ parfait alors que l'étoile Nguyen Quang Hai a marqué un premier match de troisième minute, elle a finalement perdu 3-1 avec 10 hommes après que Do Duy Manh ait reçu un carton rouge au début de la deuxième mi-temps.
Les choses ne se sont pas facilitées puisqu'ils ont ensuite accueilli les favoris du groupe Australie et le manager Park Hang-seo aurait été raisonnablement heureux de voir son camp produire une performance disciplinée et garder la ligne de pointage à un très respectable 1-0.
Cependant, les Golden Stars doivent maintenant se mettre à gagner quelques points.
Le match contre les voisins chinois est crucial s'ils veulent garder l'espoir d'obtenir une place de qualification et, avec un voyage à Oman la semaine prochaine, cette génération prometteuse de talents vietnamiens estimera qu'il s'agit de deux matches dans lesquels ils ont une chance décente.
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Actualités de l'équipe
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Lors de leurs deux premiers matchs, la Chine n'a pu enregistrer un seul tir cadré et a désespérément besoin que l'attaquant de l'Espanyol Wu Lei - qui a marqué huit fois au tour précédent - trouve ses bottes de tir.
Il est le seul homme de l'effectif actuel à jouer son football de ligue en dehors de la Chine et continuera sûrement à mener la ligne, malgré le manque de buts à ce stade, soutenu par Elkeson - ou Ai Kesen comme l'attaquant d'origine brésilienne est désormais connu en Chine.
Les Dragons auront également l'ancien homme d'Everton Tyias Browning dans le cadre d'un quatre arrière.
Nguyen Tien Linh a été la principale source de buts du Vietnam au tour précédent et l'attaquant reste le fer de lance de son attaque. Il aura bon espoir de marquer, avec l'aide du meneur de jeu Quang Hai, contre un latéral chinois qui a concédé quatre fois lors de ses deux premiers matchs.
Le gardien Bui Tan Truong partira très probablement entre les bâtons, car l'habituel numéro un Dang Van Lam a une blessure à l'épaule qui le tiendra à l'écart pendant quatre mois.
Duy Manh a purgé sa suspension pour le carton rouge lors du match en Arabie saoudite et est clair pour revenir sur la ligne arrière du Vietnam.
China composition probable:
Yan; Wang, Browning, Li, Zhang; Hao, Jin, Wu Xi; Wu Lei, Alan, Elkeson
Vietnam composition probable:
Bui; Duy Manh, Que, Chung, Vu; Xuan Truong, Phan, Tuan Anh; Quang Hai, Tien Linh, Van Toan

Nous prédisons: China 2-1 Vietnam
Le Vietnam n'a jamais battu la Chine au niveau senior, ayant perdu ses six dernières rencontres, mais les Golden Stars ont parcouru un long chemin et se dirigent vers le match de jeudi loin des outsiders.
Néanmoins, nous soutenons les Chinois pour marquer un match serré et finalement obtenir leurs premiers points dans le groupe.





