À l'approche de la moitié de la saison de Serie A, la Juventus se trouve en dehors des places européennes, alors ils visitent Bologne au milieu de la table samedi à la recherche de trois points qui stimulent le moral.
Alors que la Juve a été tenue à un match nul par la promue Venezia le week-end dernier, ses hôtes ont subi une deuxième défaite consécutive pour descendre à la 10e place.
Avant-match
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Bien que la Juventus ait fait un travail léger sur un calendrier favorable ces dernières semaines, la Juventus a rarement convaincu les observateurs que leurs faiblesses de longue date avaient été corrigées. Une nouvelle baisse de points contre une équipe promue samedi dernier a ensuite porté un coup dur à leurs espoirs d'établir un point gagnant pour les aider à terminer parmi les quatre premiers.
Bien que le talisman offensif Paulo Dybala ait été blessé très tôt, la Juve a pris les devants au Stadio Pier Luigi Penzo grâce à un beau coup d'Alvaro Morata, mais la réplique de Mattia Aramu peu après la pause s'est avérée suffisante pour que Venezia obtienne un match nul 1-1.
Les hommes de Max Allegri occupent donc la septième place du du classement de Serie A - à égalité de points avec la Roma, mais à 12 à la dérive du sommet - ne peuvent donc pas se permettre beaucoup plus de dérapages face aux lumières moindres de la ligue.
Les adversaires de ce week-end hésiteraient à une telle description, étant donné leur ambition de terminer dans la première moitié de ce mandat, mais Bologne est une équipe que la Juventus a généralement dominée ces derniers temps.
En effet, au cours de sa série de neuf saisons consécutives victorieuses de Scudetto, la Juventus est restée invaincue contre Bologne en Serie A - en remportant 13 victoires et en faisant match nul sur trois de ses 16 rencontres - et même au cours d'une campagne 2020-21 médiocre, elle a battu le Rossoblu à domicile et à l'extérieur par un score total de 6-1.
Allegri sera conscient, cependant, que son camp doit s'aiguiser devant le but s'ils veulent rentrer chez eux avec le maximum de points, car leur bilan de buts est non seulement inférieur à celui de Bologne mais est également plus faible que toute autre équipe à l'intérieur du top 12.
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Après quatre victoires sur une période de cinq matchs culminant au début de ce mois, Bologne a depuis subi des défaites successives - à domicile contre la Fiorentina puis à Turin le week-end dernier - qui ralentissent leur élan avant un deuxième affrontement avec un club turinois en l'espace d'une semaine.
Leur premier match s'est soldé par une défaite 2-1 face au plus modeste Granata dimanche dernier, alors qu'ils ont concédé à mi-chemin des deux mi-temps - avec seulement la pénalité de Riccardo Orsolini en guise de consolation mineure.
Alors que trois de leurs cinq prochains matches sont contre la Juventus, l'Inter et le Napoli, les espoirs de se remettre en lice pour une position improbable dans les six premiers au cours du prochain mois reposeront sur un bouleversement ou deux.
Alors que l'équipe émilienne commence toujours en tant qu'outsiders lors du premier de ces matchs samedi soir, elle affronte une Old Lady chancelante et possède un bon bilan à domicile derrière elle - ayant remporté cinq de ses huit matches au Stadio Renato Dall'Ara cette saison.
L'entraîneur Sinisa Mihajovic a remis en question non seulement l'attitude de ses joueurs mais son propre apport tactique lors des briefings d'après-match à la suite de la défaite de Turin, mais les deux aspects devront s'améliorer s'ils veulent enregistrer une sixième victoire à domicile de la saison.
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Actualités de l'équipe
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Bien que la Juventus ait encore quelques problèmes de blessure importants, Dejan Kulusevski et Weston McKennie ont tous deux repris l'entraînement complet cette semaine et seront disponibles pour affronter Bologne. Cependant, Danilo, Aaron Ramsey et Federico Chiesa restent sur la touche pour les Bianconeri.
Manuel Locatelli a raté l'entraînement pour cause de maladie en milieu de semaine, mais devrait être prêt pour samedi, tandis que Paulo Dybala espère être dépassé en forme après avoir été remplacé par Kaio Jorge à seulement 12 minutes du match nul contre Venezia. Les scans n'ont montré aucune blessure musculaire grave, de sorte que l'attaquant mercurial sera évalué quotidiennement.
Si Dybala et Kulusevski sont prêts à prendre le départ, les deux pourraient se retrouver dans un système en 4-2-3-1 que Max Allegri privilégie depuis la fin du mois dernier - Alvaro Morata devant prendre le départ à sa pointe.
Bologne, quant à lui, a Nicolas Dominguez de retour de suspension, et il est susceptible de débuter dans un milieu de terrain à trois alors que Sinisa Mihajlovic revient à une formation en 3-5-2.
Les collègues du milieu de terrain de Dominguez Jerdy Schouten et Kingsley Michael sont tous deux absents en raison d'une blessure pour l'équipe locale, qui conservera le non-conformiste Marko Arnautovic à l'avant.
Le meilleur buteur des six buts du Rossoblu devrait être rejoint par Musa Barrow et sera soutenu par Roberto Soriano d'un poste de milieu de terrain avancé.
Bologna composition probable:
Skorupski; Soumaoro, Medel, Theate; De Silvestri, Svanberg, Dominguez, Hickey; Soriano; Barrow, Arnautovic
Juventus composition probable:
Szczesny; De Sciglio, Bonucci, De Ligt, Pellegrini; Rabiot, McKennie; Cuadrado, Bernardeschi, Jorge; Morata
Nous prédisons: Bologna 1-2 Juventus
Après avoir perdu deux de ses trois derniers matches à domicile, Bologne a vu ses espoirs de transformer Dall'Ara en forteresse diminuée, et son record sur le sol émilien devrait encore être ébranlé par une nouvelle défaite samedi.
Aucune de ces équipes n'est un buteur prolifique, mais la menace attaquante de la Juve est le poids lourd des deux - s'il n'est toujours efficace que par intermittence - qui devrait faire basculer le résultat dans son sens.