Deux des équipes les plus en forme du Championnat s'affronteront samedi après-midi en tant qu'hôte de Birmingham City, Barnsley.
Les Blues (18e) et les Tykes (24e) n'ont accumulé que cinq points entre eux au cours des six derniers matches, alors ils seront désespérés d'obtenir une victoire au tableau à St. Andrew's.
Avant-match
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Birmingham a été battu 6-2 par Fulham mardi soir, encaissant quatre fois au cours des 43 premières minutes.
Les Blues sont maintenant sans victoire en sept matches toutes compétitions confondues et n'ont remporté qu'une seule victoire lors de leurs 11 derniers matchs, un triomphe de 1-0 sur Blackpool à la fin du mois de novembre.
L'équipe de Lee Bowyer est toujours relativement sûre et se trouve à neuf points au-dessus de la zone de relégation, mais ses trois prochains matchs sont contre les trois derniers joueurs actuels - Barnsley, Peterborough United et Derby County - afin qu'ils puissent être entraînés dans le combat si les résultats ne se passent pas comme ils le souhaitent.
Seules trois équipes du Championnat ont récolté moins de points à domicile cette saison que Birmingham, l'ambiance autour de St. Andrew's étant sur le point de devenir toxique alors que les manifestations des supporters contre la propriété du club prennent de l'ampleur.
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Barnsley n'a pas joué de match de championnat depuis fin décembre en raison du report des matches. Les hommes de Poya Asbaghi seront donc impatients de revenir en action alors qu'ils se battent pour survivre à la baisse.
Les Tykes sont tombés au bas du tableau le week-end dernier alors que Derby a battu Sheffield United et ils sont à huit points de retard sur la sécurité après avoir remporté seulement deux matches de championnat toute la saison.
Asbaghi est toujours à la recherche de sa première victoire en Championnat depuis qu'il a remplacé Markus Schopp à la barre à la mi-novembre, mais espère s'appuyer sur la victoire palpitante de 5-4 contre Barrow en FA Cup il y a quinze jours.
Barnsley est la seule équipe de Championship à avoir encore gagné à l'extérieur de la maison cette saison et a perdu sept de ses huit derniers matches sur la route.
Le match inverse de cette saison à Oakwell s'est terminé 1-1 en août, alors que Lukas Jutkiewicz a annulé l'ouverture anticipée de Callum Styles.
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Actualités de l'équipe
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Lee Bowyer a bon espoir que Jordan Graham pourrait jouer pour Birmingham alors que l'ailier a repris le chemin de l'entraînement après avoir raté les trois derniers matchs.
Taylor Richards n'est toujours pas apte à jouer, tandis que Troy Deeney et Ivan Sanchez sont également absents pour cause de blessure.
Marc Roberts et Lukasz Jutkiewicz ont été décollés contre Fulham par précaution après être récemment revenus de problèmes aux ischio-jambiers, mais devraient être disponibles.
Poya Asbaghi dit que Barnsley a exactement 14 joueurs de l'équipe première disponibles pour ce match, ce qui signifie qu'ils devraient enfin pouvoir jouer après Covid-19 et que des blessures ont signifié qu'ils ont dû annuler les derniers matchs en raison d'une équipe épuisée.
Le patron de Tykes espère que Michal Helik sera au moins suffisamment en forme pour l'équipe de la journée après son retour d'un problème à la cuisse.
La capitaine et meilleure marqueuse Cauley Woodrow est prête pour environ deux mois sur la touche après avoir subi une opération au genou la semaine dernière.
Birmingham City composition probable:
Etheridge; Mengi, Roberts, Pedersen; Colin, Gardner, Woods, Sunjic, Bela; Hogan, Hernandez
Barnsley composition probable:
Collins; Andersen, Moon, Kitching; Brittain, Benson, Styles, J. Williams; Cole, Adeboyejo, Morris
Nous prédisons: Birmingham City 0-0 Barnsley
En vérité, il est difficile de voir l'une ou l'autre des parties avoir la confiance ou la qualité nécessaires pour gagner ce match. Il est plus probable que Birmingham obtienne les trois points, mais les Blues seront épuisés physiquement et mentalement après une semaine de trois matchs et le coup dur à Fulham. Nous allons faire un match nul qui ne fera beaucoup de bien à aucune des équipes.