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NederlandL'Athletic Bilbao, détenteur de la Super Coupe d'Espagne, tentera d'atteindre sa deuxième finale consécutive alors qu'il affrontera le champion de la Liga, l'Atletico Madrid, lors de sa demi-finale jeudi soir.
Les vainqueurs du stade international King Fahd en Arabie Saoudite affronteront Barcelone ou le Real Madrid lors de la finale, qui aura lieu dimanche.
Avant-match
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Après avoir décroché une victoire 5-0 sur le deuxième échelon Rayo Majadahonda en Copa del Rey la semaine dernière, l'Atletico Madrid a été contraint de se contenter d'un point en La Liga lorsqu'il a joué 2-2 à l'extérieur à Villarreal dimanche.
Des frappes de chaque côté de la mi-temps des défenseurs de Villarreal Pau Torres et Alberto Moreno ont annulé le brillant ouvreur d'Angel Correa à la 10e minute de la ligne de mi-chemin ; Geoffrey Kondogbia a toutefois inscrit un égalisateur à la 67e minute pour les visiteurs, avant de recevoir son deuxième carton jaune du match en temps supplémentaire.
Ce résultat a été un autre revers pour l'équipe de Diego Simeone dans sa quête pour conserver son titre de premier plan, avec 16 points se séparant désormais en quatrième position avec le leader de la ligue et son rival de la ville, le Real Madrid, au sommet.
Alors que la défense de son titre semble presque terminée, l'Atletico pourrait chercher à donner la priorité aux compétitions de coupe pour le reste de la saison, la Super Coupe d'Espagne étant sa première tentative d'argenterie.
Les Colchoneros ont un bilan mitigé contre Bilbao lors des dernières rencontres, puisqu'ils ont gagné, fait match nul et perdu deux matchs chacun lors de leurs six dernières rencontres, dont un match nul sans but au Wanda Metropolitano en septembre.
Avec un manque de supporters à domicile pour les encourager sur un site neutre en Arabie saoudite, Simeone devra être son moi exubérant une fois de plus sur la ligne de touche pour fournir une sorte de motivation à ses joueurs jeudi.
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Tout comme l'Atletico Madrid, l'Athletic Bilbao a enchaîné sa victoire en Copa del Rey face à l'équipe de troisième rang, l'Atletico Mancha Real, en ne récoltant qu'un point en Liga, alors qu'il jouait un match nul sans but contre Alaves dimanche.
Un résultat frustrant pour l'entraîneur-chef Marcelino signifie que son équipe est maintenant assise quatre points derrière les places européennes ayant joué un match de plus que leurs rivaux au-dessus d'eux.
Bilbao doit maintenant faire face à une série de rencontres difficiles dans trois compétitions différentes, alors que leur égalité en Super Coupe avec l'Atletico est suivie d'un affrontement des 16 derniers matches de la Copa del Rey contre Barcelone mercredi prochain, avant un voyage en La Liga au Rayo Vallecano de haut vol quatre jours plus tard.
Marcelino aura à cœur d'entamer cette série de matches avec un résultat positif en Arabie Saoudite, et étant donné que leur fortune a récemment tourné - en remportant trois et en faisant match nul l'un de leurs cinq derniers matches avant une série de huit matchs sans victoire dans tous les tournois - le patron espagnol et son équipe seront confiants de succès jeudi.
Bilbao, qui a réussi à battre son rival de l'Atletico, le Real Madrid à ce stade la saison dernière, cherchera à devenir la première équipe depuis Barcelone entre 2009 et 2011 à conserver la Super Coupe.
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Actualités de l'équipe
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L'Atletico Madrid devra se débrouiller sans l'attaquant vedette Antoine Griezmann, exclu jusqu'en février pour une blessure musculaire.
L'arrière central Stefan Savic est également mis à l'écart avec une blessure similaire ; cependant, Luis Suarez et Jose Maria Gimenez sont tous deux de retour après avoir purgé une suspension d'un match, et le duo devrait revenir dans l'alignement de départ aux dépens de Matheus Cunha et Felipe.
Le milieu de terrain expérimenté Koke pourrait revenir au milieu du terrain devant Kondogbia, tandis que Joao Felix devra à nouveau se contenter d'une place sur le banc après l'impressionnante performance de Correa en attaque ce week-end.
Quant à l'Athletic Bilbao, Unai Nunez et Unai Vencedor n'ont pas été sélectionnés dans l'équipe de 24 hommes de Marcelino car ils ne se sont pas encore remis de leurs blessures respectives.
Vencedor a été contraint de partir à la quatrième minute contre Alaves en raison d'une blessure musculaire et a été remplacé par Oier Zarraga, qui sera en lice pour débuter au milieu de terrain central aux côtés de Dani Garcia.
Marcelino devra décider si Inaki Williams sera rejoint en attaque par la jeunesse ou l'expérience, alors qu'Oihan Sancet, 21 ans, et Raul Garcia, 35 ans, se battront pour la même place dans le premier XI.
Atletico Madrid composition probable:
Oblak; Llorente, Gimenez, Hermoso, Lodi; Lemar, De Paul, Koke, Carrasco; Correa, Suarez
Athletic Bilbao composition probable:
Simon; De Marcos, Alvarez, Martinez, Balenziaga; Berenguer, Zarraga, D. Garcia, Muniain; R. Garcia, I. Williams
Nous prédisons: Atletico Madrid 1-1 Athletic Bilbao (Atletico Madrid to win 2-1 in extra-time)
Un match serré entre deux équipes égales, qui n'ont pas pu être séparées plus tôt cette campagne, devrait se dérouler jeudi, l'égalité devant potentiellement dépasser les 90 minutes.
Les deux équipes seront presque à plein régime en Arabie Saoudite ; cependant, le retour de Suarez et Gimenez pour l'Atletico Madrid pourrait leur donner un léger avantage pour accéder à la finale.
