Marsella se esforzará por mantener vivos sus sueños europeos cuando viajen a Saint-Etienne para la batalla de la Ligue 1 del domingo a la hora del almuerzo.
Los anfitriones disfrutaron de un triunfo 2-1 en Montpellier HSC la última vez fuera, mientras que Marsella no pudo conseguir lo mejor de Estrasburgo en un punto muerto 1-1.
Previa de partido
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Con la supervivencia prácticamente confirmada, Saint-Etienne simplemente juegan por orgullo en las últimas semanas de la temporada, y Claude Puel seguramente ya está mirando hacia adelante la próxima temporada después de una campaña tumultuosa.
El lamentable hechizo de forma de Les Verts durante los períodos de otoño e invierno llevó a susurros de degradación que se arrastraron, pero han silenciado esa charla en los últimos meses y se aseguraron de un lugar en el primer vuelo con una victoria 2-1 sobre Montpellier la última vez fuera.
Romain Hamouma y Mathieu Debuchy golpearon tras el primer primer minuto de Andy Delort, y la 11ª victoria de la temporada de Saint-Etienne los ha impulsado hasta el 12º en el ranking , ocho puntos lejos del lugar del playoff de descenso con sólo tres partidos para jugar.
Los dos últimos partidos de Les Verts difícilmente podrían ser más contrastantes, ya que viajan a los líderes de la liga Lille antes de enfrentarse al lado del sótano Dijon en el último día, por lo que una mitad superior puede ser un puente demasiado lejos para el lado de Puel en esta etapa muy tardía.
Además, Saint-Etienne da la bienvenida a Marsella a un terreno en el que sólo han conseguido dos victorias de sus últimos 15 intentos -una carrera que también incluye tres derrotas de sus últimos cuatro - y sus visitantes siguen en la conversación europea antes de su viaje al Stade Geoffroy-Guichard.
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Le tomó 73 minutos para que el partido del Marsella contra Estrasburgo se convirtiera en vida, mientras Les Coureurs sorprendió al equipo de Jorge Sampaoli con una cabecera estruendo de Stefan Mitrovic, pero dos sustituciones inspiradas hicieron el truco para Les Olympiens.
Darío Benedetto había estado en el terreno de juego durante los tres minutos cuando se dirigió a casa de su compañero sustituto de la cruz de Luis Henrique para rescatar un punto para Marsella, pero con el quinto puesto Lens sufriendo derrota en el Paris Saint-Germain la última vez fuera, los hombres de Sampaoli han dejado pasar una oportunidad de oro para entrar en el Top cinco.
El lado de Sampaoli están actualmente nivelados en puntos con el equipo recién ascendido en sexto, aunque todo eso podría cambiar cuando Lens se enfrentan a los líderes Lille en la batalla del viernes por la noche, y Marsella no puede permitirse el lujo de dejar pasar otra oportunidad de saltar a sus rivales continentales si se deslizan dos veces seguidas.
Les Olympiens puede presumir de un respetable acarreo de 11 puntos de los últimos 15 en oferta y han perdido sólo uno de sus últimos ocho en el primer vuelo, pero una victoria 3-1 en Reims el 23 de abril representó una primera victoria visitante en la liga desde diciembre - una carrera que incluyó cinco empates y cinco derrotas en desconocidos territorio.
Saint-Etienne se llevó el botín contra el Marsella en una victoria 2-0 en el Velódromo Orange en septiembre, pero no han completado un doble de liga sobre Les Olympiens desde la campaña 1979-80.
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Noticias del Equipo
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Hamouma se vio obligado a abandonar el campo con 15 minutos para ir en la victoria sobre Montpellier, pero no se cree que su problema sea serio y esperará alinearse desde el primer silbato junto a Wahbi Khazri.
Yvan Neusted está de vuelta en el entrenamiento tras un problema de tobillo y debería estar disponible para la selección de nuevo, pero una uña encarnada evitó que Miguel Trauco acudiera y sigue siendo una duda para este juego.
Charles Abi podría empujar para una puesta en marcha arriba si Hamouma no se pasa en forma, pero Puel idealmente esperaría nombrar un XI idéntico de la victoria sobre Montpellier.
El centrocampista de Marsella Pape Gueye sacudió un golpe para venir como sustituto contra Estrasburgo, pero puede ser demasiado pronto para que Hiroki Sakai o Jordan Amavi regresen.
Puede haber una alteración en el lado izquierdo de todos modos, ya que Henrique espera ganar un comienzo sobre Yuto Nagatomo después de reclamar su cuarta asistencia como sustituto la última vez fuera.
Gueye es un candidato para reemplazar a Valentin Rongier en medio del parque, pero es poco probable que el último ecualizador de Benedetto lo vea desplazar a Dimitri Payet o Arkadiusz Milik arriba.
Saint-Etienne posible alineación:
Green; Debuchy, Moukoudi, Cisse, Silva; Bouanga, Gourna-Douath, Camara, Nordin; Hamouma, Khazri
Marseille posible alineación:
Mandanda; Balerdi, Gonzalez, Caleta-Car; Lirola, Kamara, Gueye, Henrique; Thauvin, Milik, Payet
Predecimos: Saint-Etienne 1-2 Marseille
A menos que Lens pueda desafiar las probabilidades y hundir a los líderes de la liga, la puerta está abierta para que Marsella se rompa de nuevo en los lugares europeos, y Sampaoli no permitirá que su bando descanse en sus laureles.
Saint-Etienne merece mucho respeto por la forma en que se han recogido en la segunda mitad de la temporada, pero todavía esperamos que Les Olympiens vengan triunfos aquí.