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NederlandEl Liverpool buscará evitar una gran sorpresa el domingo cuando den la bienvenida al Shrewsbury Town de la Liga Uno a Anfield en la tercera ronda de la FA Cup.
El brote de coronavirus de los Rojos está empezando a disminuir, pero aún se espera que estén muy por debajo de su fuerza máxima, lo que podría abrir la puerta para que Shrewsbury lleve a cabo una famosa matanza de gigantes.
Previa de partido
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El Liverpool espera tener al mánager Jurgen Klopp de vuelta en el banquillo para este partido, que se produce ocho días después de que su prueba positiva de coronavirus lo obligara a perderse el fascinante empate 2-2 con el Chelsea el domingo pasado.
Con el asistente del jefe Pep Lijnders también dando positivo, Peter Krawietz tomará entrenamiento, realizará tareas de los medios e incluso reemplazará a Klopp en Anfield el domingo en caso de que el alemán no dé una prueba negativa.
Sin embargo, los problemas de COVID-19 en Liverpool están empezando a disminuir; además de Klopp, Virgil van Dijk, Fabinho, Curtis Jones, Alisson Becker, Roberto Firmino y Joel Matip han tenido el virus, pero habrán pasado el período de aislamiento requerido para cuando llegue el domingo.
El campo de entrenamiento del club también reabrió el viernes después de haber estado cerrado durante un par de días para contener el brote, lo que obligó a posponer el partido de ida de la semifinal de la EFL Cup del jueves contra el Arsenal para finales de este mes.
Todo eso significa que el Liverpool ha tenido una semana para recuperarse del frenético empate con el Chelsea en Stamford Bridge, un resultado que hizo que los dos rivales más cercanos del Manchester City perdieran más terreno en la carrera por el título de la Premier League.
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Los Rojos no han podido ganar ninguno de sus últimos cuatro partidos en todas las competiciones en 90 minutos, y su único triunfo desde el 16 de diciembre se produjo a través de una tanda de penaltis contra el Leicester City en los cuartos de final de la EFL Cup.
Desde su victoria sobre el Newcastle United a mediados de diciembre, los hombres de Klopp han sumado solo dos puntos de los nueve que se ofrecen en la Premier League, por lo que el partido del domingo contra rivales de ligas inferiores puede ser un bienvenido descanso de la acción de primera categoría.
Es el comienzo de una vida temporal sin los participantes de la Copa Africana de Naciones Mohamed Salah, Sadio Mane y Naby Keita, pero el Liverpool seguirá siendo firme favorito para progresar con el mínimo esfuerzo.
Los siete veces ganadores de la FA Cup han superado nueve de sus últimas 10 eliminatorias en la tercera ronda de la FA Cup, mientras que en toda su historia de la Football League, que se remonta a 1893, solo han sufrido dos derrotas en casa en la FA Cup contra equipos fuera de los dos primeros niveles.
Dicho esto, el Liverpool tampoco ha superado la quinta ronda de esta competición desde 2014-15 y no ha levantado el trofeo desde 2006, por lo que su reciente récord en la FA Cup deja mucho que desear para un club de su talla.
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Shrewsbury también tiene un historial reciente de causar problemas al Liverpool en esta competencia, habiéndolos llevado a una repetición cuando se conocieron en la cuarta ronda 2019-20.
De hecho, las musarañas han forzado una repetición contra tres equipos de la Premier League en las últimas seis temporadas, aunque cada una de ellas terminó en eliminación, mientras que también han sido eliminadas en sus dos eliminatorias anteriores de la FA Cup contra el Liverpool.
No hay repeticiones en esta etapa de la competencia esta temporada, lo que significa que las esperanzas de Shrewsbury de llegar a la cuarta ronda por tercera vez en cuatro temporadas se basan únicamente en obtener una famosa victoria en Anfield este fin de semana.
El equipo de Steve Cotterill ha escapado hasta ahora relativamente ileso por las franjas de cancelaciones por coronavirus, y viajan a Merseyside en buena forma con tres victorias en sus últimas cuatro salidas.
Los tres últimos han visto a Shrewsbury mantener su portería a cero también, incluida una victoria por 1-0 sobre Sheffield Wednesday en su primer partido de 2022 el fin de semana pasado.
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De hecho, Shrewsbury ha ganado tantos partidos en sus últimas siete salidas de la Liga Uno como lo habían logrado en sus primeros 18, una racha de forma que los ha catapultado fuera de la zona de descenso y hasta el puesto 14 en la tabla en el espacio de poco más de un mes.
Una batalla de descenso es todavía más realista que un empuje de playoffs esta temporada para un equipo con el peor récord de ataque fuera de los cuatro últimos, pero en caso de que su marcada mejora continúe en los próximos meses entonces Cotterill sin duda tendrá su mirada mirando hacia arriba de la tabla en lugar de por encima de su hombro.
El partido del domingo será el tercero consecutivo de las Shrews fuera de casa en la FA Cup de esta temporada, después de haber superado a Stratford Town y Carlisle United por un marcador global de 7-2 en las dos rondas anteriores.
La victoria en Anfield sería lo suficientemente histórica por sí sola si ocurriera, pero Shrewsbury también está pujando por ganar tres partidos sucesivos fuera de casa en la FA Cup propiamente dicha por primera vez.
Si lo hacen, seguramente se robarán los titulares de la tercera ronda y, contra lo que se espera que sea un equipo agotado del Liverpool, pueden imaginar sus posibilidades de sumarse a la leyenda de la matanza de gigantes de la FA Cup.
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Noticias del Equipo
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Es más probable que la hoja de equipo del Liverpool para este partido sea visible debido a quién falta, en lugar de a quién es seleccionado, pero es seguro que será un XI poco fuerte el que saldrá al campo.
Salah, Mane y Keita están ausentes en la Copa Africana de Naciones, mientras que las identidades de exactamente qué jugadores se vieron afectados por el último brote de COVID dentro del campamento siguen siendo desconocidas.
Como se mencionó anteriormente, Alisson, Firmino y Matip deberían estar disponibles en lo que respecta a las reglas de cuarentena, aunque si alguno de ellos comienza en Anfield es una cuestión diferente.
Informes no confirmados han sugerido que los porteros del Liverpool fueron golpeados particularmente duro por el brote de esta semana, lo que podría forzar a Alisson a jugar o abrir la puerta para que el olvidado hombre Loris Karius hiciera su primera aparición para el club desde la final de la Liga de Campeones de 2018.
Nat Phillips, Thiago Alcantara y Harvey Elliott permanecen marginados por lesión, mientras que también hay dudas sobre la aptitud de Takumi Minamino y Divock Origi, quienes podrían estar en línea para presentarse si están disponibles.
Andrew Robertson ha completado ahora su prohibición de tres partidos y por lo tanto es libre de regresar, pero se espera que el XI titular sea en su mayoría jugadores marginales y jóvenes.
Shrewsbury tiene una factura de salud relativamente limpia en comparación, y se verán impulsados por el regreso de Tom Bloxham de una suspensión de tres partidos.
Daniel Udoh es una duda después de salir justo antes del medio tiempo contra Sheffield Wednesday, pero Aaron Pierre regresó del banquillo en ese juego y podría comenzar aquí.
El ganador contra el miércoles fue anotado por el ex hombre del Everton Matthew Pennington, quien esperará repetir la hazaña al volver a Merseyside.
Liverpool posible alineación:
Alisson; Bradley, Gomez, Konate, Robertson; Jones, Morton, Milner; Gordon, Firmino, Minamino
Shrewsbury Town posible alineación:
Marosi; Pennington, Ebanks-Landell, Pierre; Bennett, Vela, Davis, Leahy; Whalley; Bowman, Bloxham
Predecimos: Liverpool 3-0 Shrewsbury Town
La escala exacta del brote de COVID del Liverpool, y qué jugadores se han visto afectados, sigue siendo incierto, pero podría darse el caso de que un equipo de Shrewsbury en forma nunca tenga una mejor oportunidad de obtener una primera victoria en Anfield.
A pesar de ello, seguimos esperando que el Liverpool avance a la cuarta ronda con relativa comodidad. Los visitantes no marcan muchos goles e incluso un equipo de Liverpool de segunda cuerda debería tener suficiente para despedir a los rivales de la Liga Uno.
