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NederlandLiverpool wird versuchen, am Sonntag eine große Aufregung zu vermeiden, wenn sie Shrewsbury Town aus League One in der dritten Runde des FA Cup in Anfield begrüßen.
Der Ausbruch des Coronavirus der Reds beginnt sich zu lockern, aber es wird immer noch erwartet, dass sie weit unter der vollen Stärke liegen und Shrewsbury möglicherweise die Tür öffnen, um einen berühmten Riesenmord zu begehen.
Spiel-Vorschau
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Liverpool wird hoffen, Manager Jürgen Klopp für dieses Spiel wieder im Unterstand zu haben, das acht Tage nach seinem positiven Coronavirus-Test ihn gezwungen hat, das fesselnde 2-2-Unentschieden gegen Chelsea am vergangenen Sonntag zu verpassen.
Da der stellvertretende Chef Pep Lijnders anschließend ebenfalls positiv getestet wurde, wird Peter Krawietz am Sonntag Schulungen absolvieren, Medienaufgaben übernehmen und möglicherweise sogar Klopp in Anfield ersetzen, falls der Deutsche keinen negativen Test ablegt.
Die COVID-19-Probleme in Liverpool beginnen sich jedoch zu lockern. Neben Klopp hatten Virgil van Dijk, Fabinho, Curtis Jones, Alisson Becker, Roberto Firmino und Joel Matip das Virus, werden aber bis zum Sonntag die erforderliche Isolationszeit überschritten haben.
Das Trainingsgelände des Vereins wurde auch am Freitag wiedereröffnet, nachdem es für einige Tage geschlossen war, um den Ausbruch einzudämmen. Dadurch musste das Halbfinale des EFL-Cups am Donnerstag gegen Arsenal auf Ende dieses Monats verschoben werden.
All dies bedeutet, dass Liverpool eine Woche Zeit hatte, um sich von der hektischen Auslosung mit Chelsea in der Stamford Bridge zu erholen. Dadurch verloren die beiden engsten Herausforderer von Manchester City im Titelrennen der Premier League mehr an Boden.
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Die Roten konnten nun keines ihrer letzten vier Spiele in allen Wettbewerben innerhalb von 90 Minuten gewinnen. Ihr einziger Triumph seit dem 16. Dezember kam durch ein Elfmeterschießen gegen Leicester City im Viertelfinale des EFL-Cups.
Seit ihrem Sieg gegen Newcastle United Mitte Dezember haben Klopps Männer nur zwei Punkte von den neun in der Premier League angebotenen Punkten gesammelt, sodass das Spiel am Sonntag gegen die Gegner der unteren Liga eine willkommene Pause von der Spitzenklasse sein könnte.
Es ist der Beginn eines vorübergehenden Lebens ohne die Teilnehmer des Africa Cup of Nations, Mohamed Salah, Sadio Mane und Naby Keita, aber Liverpool wird weiterhin ein fester Favorit sein, um mit minimalem Aufwand voranzukommen.
Die siebenfachen FA-Cup-Sieger haben neun ihrer letzten zehn FA-Cup-Unentschieden in der dritten Runde überstanden, während sie in ihrer gesamten Geschichte der Football League - die bis 1893 zurückreicht - nur zwei Heimniederlagen im FA Cup gegen Mannschaften außerhalb der beiden besten Stufen erlitten haben.
Das heißt, Liverpool hat es seit 2014-15 auch nicht über die fünfte Runde dieses Wettbewerbs geschafft und die Trophäe seit 2006 nicht mehr gehoben. Daher lässt ihr jüngster FA-Cup-Rekord für einen Verein ihrer Statur zu wünschen übrig.
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Shrewsbury hat in jüngster Zeit auch Liverpool Probleme in diesem Wettbewerb bereitet, nachdem sie sie zu einer Wiederholung geführt haben, als sie sich in der vierten Runde 2019-20 trafen.
Tatsächlich haben die Shrews in den letzten sechs Spielzeiten eine Wiederholung gegen drei Mannschaften der Premier League erzwungen, obwohl jede von ihnen letztendlich ausgeschieden wurde, während sie in ihren beiden vorherigen FA-Cup-Spielen gegen Liverpool ausgeschieden wurden.
In dieser Phase des Wettbewerbs gibt es in dieser Saison keine Wiederholungen, was bedeutet, dass Shrewsburys Hoffnungen, zum dritten Mal in vier Saisons in die vierte Runde zu kommen, ausschließlich auf einem berühmten Sieg in Anfield an diesem Wochenende beruhen.
Steve Cotterills Mannschaft ist bisher relativ unversehrt von den zahlreichen Stornierungen von Coronaviren entkommen, und sie reisen mit drei Siegen aus ihren letzten vier Ausflügen in guter Form nach Merseyside.
In den letzten drei Fällen hat Shrewsbury auch weisse Westen aufbewahrt, einschließlich eines 1:0 -Sieges gegen Sheffield Wednesday in der Eröffnungsveranstaltung von 2022 am vergangenen Wochenende.
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In der Tat hat Shrewsbury in ihren letzten sieben League One Spielen inzwischen so viele Spiele gewonnen, wie sie es in ihrer ersten 18 geschafft hatten. Diese Form hat sie aus der Abstiegszone katapultiert und innerhalb von etwas mehr als einem Monat bis zu 14. in der Tabelle.
Ein Abstiegskampf ist in dieser Saison immer noch realistischer als ein Playoff-Push für ein Team mit dem schlechtesten Angriffsrekord außerhalb der unteren vier, aber sollte sich ihre deutliche Verbesserung in den kommenden Monaten fortsetzen, wird Cotterill zweifellos seinen Blick auf den Tisch schauen lassen und nicht über seine Schulter.
Das Spiel am Sonntag ist das dritte Spiel der Shrews in Folge außerhalb der Heimat im FA Cup dieser Saison, nachdem Stratford Town und Carlisle United in den letzten beiden Runden bereits mit einer Gesamtpunktzahl von 7:2 überwunden wurden.
Ein Sieg in Anfield wäre für sich genommen historisch genug, sollte er eintreten, aber Shrewsbury will auch zum ersten Mal drei Auswärtsspiele in Folge im eigentlichen FA Cup gewinnen.
Sollten sie es tun, werden sie sicherlich die Schlagzeilen für die dritte Runde stehlen und angesichts eines voraussichtlich erschöpften Liverpool-Kaders könnten sie ihre Chancen haben, die gigantische Legende des FA Cups zu erweitern.
