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NederlandEl campeón rumano CFR Cluj viaja el martes para reunirse con los ganadores de la Liga Nacional de Gibraltar Lincoln Red Imps, mientras la pareja busca acercarse un paso más a un lugar en la Champions League.
Esta segunda ronda de clasificación, de ida y vuelta, reúne a un equipo local que nunca había avanzado más allá de esta etapa, con visitantes que buscan llegar a la fase de grupos por primera vez desde 2013.
Previa de partido
© Reuters
Después de haber hecho un pequeño trozo de historia en los anales de la Champions League mientras noquearon al desafortunado Borac Banja Luka en la primera ronda de clasificación, el CFR Cluj ahora se encuentra fuerte favorito para avanzar aún más, dado un sorteo aparentemente amable.
El primer equipo que se benefició de la abolición de la tan debatida regla de goles como visitante en las competiciones de la UEFA, Cluj avanzó cortesía de un gol de tiempo extra en su derrota 2-1 ante los campeones bosnios. La huelga del ex delantero del Anderlecht Alexandru Chipciu selló una victoria por 4-3 en total después de los 30 minutos adicionales, que solo ocurrió debido al reciente cambio.
Bajo el sistema de décadas de antigüedad desguazado por el órgano rector del fútbol europeo el mes pasado, Borac habría seguido adelante con el marcador total empatado en 3-3, debido a su gol de ida en Rumanía.
Obscuramente, los Feroviarii quizás deban una derrota inesperada contra el humilde Iasi en la Cupa Rumaniei a finales del año pasado por su oportunidad de volver al mejor torneo del continente.
Esa derrota resultó ser el último juego para el asediado mánager Dan Petrescu, quien partió tras una serie de resultados decepcionantes que dejaron a su lado bien a la deriva de los líderes de la liga FCSB y vio a su equipo desmantelado por una puntuación agregada de 7-0 en dos partidos grupales de la Europa League con Roma.
Tras separarse de Petrescu, el club de Transilvania nombró a Edward Iordanescu; hijo del ex entrenador nacional Anghel Iordanescu, que condujo memorablemente a Rumanía a los últimos ocho del Mundial de 1994. Iordanescu junior logró entonces dirigir a Cluj a través de los playoffs para ser coronado campeones por una segunda temporada sucesiva, antes de irse en verano.
Ahora, el bien viajado entrenador Marius Sumudica está a cargo y se ha enfrentado a muchas fortunas hasta ahora: perder a la Supercupa Romaniei en penaltis antes de robar en Europa y vencer al FC U Craiova 1948 en el primer partido de la campaña de la liga 2021-22.
Una dramática victoria por 3-2, después de que el equipo de Sumudica desperdiciara una ventaja temprana de dos goles solo para embolsar a un ganador tardío a través de Claudiu Petrila, podría sentar las bases para un exitoso regreso a la acción de la Liga de Campeones esta semana.
Mientras tanto, los oponentes de Cluj terminaron su campaña anterior en mayo, sellando un doblete doméstico con la victoria sobre el Glacis United en la final de la Rock Cup.
Lincoln Red Imps volvió al fútbol competitivo con un decepcionante empate 2-2 en la primera ronda de sus rivales Fola Esch de Luxemburgo a principios de este mes, quizás comprensiblemente quedándose sin vapor en la última media hora para sacar una ventaja de 2-0 en el Stade Emile Mayrisch.
Sin embargo, hicieron las paces con una victoria por 5-0 en tierra natal para sellar un éxito agregado 7-2, después de que un doble temprano del internacional gibraltareño Tjay De Barr estableciera los nervios en el campamento.
Aportadores del fútbol gibraltareño, los campeones récord del país, con 24 títulos de liga, incluidos catorce seguidos entre 2003 y 2016, fueron el primer equipo en representar a la nación insular en el proceso de clasificación de la Champions League. Sin embargo, nunca han llegado a la tercera ronda, así que tendrán que abrir nuevos caminos si quieren realizar un sueño imposible este año.
Los hombres de Mick McElwee siguen siendo notorios por una sorpresa victoria contra el entonces campeón escocés Celtic en 2016, con una victoria 1-0 en casa probablemente el mayor resultado del club, por lo que esperaremos lograr un malestar similar contra Cluj el martes.
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Noticias del Equipo
© Reuters
El entrenador del New Cluj, Marius Sumudica, ha encontrado hasta ahora su defensa expuesta con demasiada frecuencia, pero como ex delantero, ha declarado que su objetivo no es simplemente ganar 1-0, sino «por al menos un gol más que cualquier oponente».
Sin embargo, necesariamente un pragmático -después de haber viajado de un club a otro- puede esperarse que su lado del Cluj cambie esa filosofía cuanto más progresen en Europa. El martes, sin embargo, deberían continuar con una audaz formación 4-3-3, dada la relativa estatura de sus anfitriones.
El delantero estrella Billel Omrani -que sufrió una noche frustrante a su regreso a la acción de la Liga el pasado viernes, siendo fichado y al no encontrar la red- está listo para continuar por delante del delantero croata Gabriel Debeljuh; con Ciprian Deac, Alexandru Chipciu y el joven Claudiu Petrilu todos involucrados en la creatividad departamento.
Mientras tanto, se espera que Lincoln persista con el veterano Lee Casciaro y el carnicero a tiempo parcial Tjay De Barr en ataque, mientras que el capitán del equipo nacional Roy Chipolina, que ahora tiene 38 años, dirigirá la defensa del equipo local.
Después de fichar desde el Dinamo Riga a principios de este mes, el delantero letón Nikita Kovalonoks esperará presentarse desde el banquillo, tras su debut en el empate de ida con Fola Esch.
Lincoln Red Imps posible alineación:
Soler; Wiseman, Lopes, R. Chipolina, Toscano; Ronan, Yahaya, Walker, Britto; Casciaro, De Barr
CFR Cluj posible alineación:
Arlauskis; Manea, Ciobotariu, Bouhenna, Camora; Hoban, Sigurjonsson, Deac; Chipciu, Omrani, Petrilu
Predecimos: Lincoln Red Imps 1-3 CFR Cluj
Con una combinación de fútbol más competitivo y un mayor grupo de talentos a los que recurrir, Cluj es un gran favorito para ganar ambas etapas y avanzar a la siguiente etapa del proceso de clasificación.
Contra el modesto Lincoln, eso debería demostrar dentro de sus capacidades, pero el lado de la roca posee cierta agallas y experiencia que podrían ayudarles a subirse al marcador antes del viaje a Transilvania la semana que viene.
