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NederlandLos campeones rumanos CFR Cluj viajan para conocer el martes a los ganadores de la Liga Nacional de Gibraltar Lincoln Red Imps, ya que la pareja busca dar un paso más cerca de un lugar en la Liga de Campeones.
Esta segunda ronda clasificatoria, aventura de ida agrupa a un equipo local que nunca antes habían progresado más allá de esta etapa con visitantes que buscan llegar a la fase de grupos por primera vez desde 2013.
Previa de partido
© Reuters
Habiendo hecho una pequeña pieza de historia en los anales de la Champions League mientras noqueaban al desafortunado Borac Banja Luka en la primera ronda clasificatoria, el CFR Cluj se encuentra ahora fuertes Favoritos para avanzar más, dado un empate aparentemente amable.
El primer equipo en beneficiarse de la abolición de la tan debatida regla de goles visitante en competencias de la UEFA, Cluj avanzó cortesía de un gol de tiempo extra en su derrota 2-1 en los campeones bosnios. El paro del ex delantero de Anderlecht Alexandru Chipciu selló un triunfo de 4-3 en agregado después de los 30 minutos adicionales, que sólo ocurrió debido al reciente cambio.
Bajo el sistema de décadas de antigüedad desguazado por el órgano rector del fútbol europeo el mes pasado, Borac habría pasado previamente con el marcador agregado empatado en 3-3, debido a su gol de ida en Rumania.
Obviamente, los Feroviarii quizás deben una inesperada derrota ante el humilde Iasi en la Cupa Rumanei a finales del año pasado por su oportunidad de regresar al máximo torneo del continente en absoluto.
Esa pérdida resultó ser el juego final para el asediado manager Dan Petrescu, quien partió tras una serie de resultados decepcionantes que dejaron a su lado bien a la deriva de los líderes ligueros FCSB y vio a su equipo desmantelado por un marcador agregado de 7-0 sobre dos juegos de grupo de Europa League con Roma.
Después de separarse de Petrescu, el club Transilvano nombró a Edward Iordanescu; hijo del ex entrenador nacional Anghel Iordanescu, quien condujo memorablemente a Rumania a los últimos ocho del Mundial de 1994. Iordanescu junior logró entonces dirigir al Cluj por los playoffs para ser coronados campeones por una segunda temporada sucesiva, antes de que él mismo partiera en el verano.
Ahora, el entrenador bien viajado Marius Sumudica está a cargo, y ha enfrentado fortunas mixtas hasta el momento -perdiendo a la Supercupa Romaniei en penales antes de robar en Europa y vencer al FC U Craiova 1948 en el juego de apertura de la campaña de la liga 2021-22.
Un dramático triunfo de 3-2, luego de que el equipo de Sumudica dilapidara una ventaja temprana de dos goles solo para embolsar a un fallecido ganador a través de Claudiu Petrila, podría sentar las bases para un exitoso regreso a la acción de la Champions League esta semana.
Los oponentes de Cluj, por su parte, terminaron su campaña anterior en mayo - sellando un doblete doméstico con victoria sobre Glacis United en la final de la Rock Cup.
Lincoln Red Imps regresó al fútbol competitivo con un decepcionante empate 2-2 a rivales de primera ronda Fola Esch de Luxemburgo a principios de este mes, quizás comprensiblemente quedándose sin vapor en la media hora final para volar una ventaja de 2-0 en el Stade Emile Mayrisch.
No obstante, hicieron las paces con una victoria de 5-0 en suelo local para sellar un éxito agregado de 7-2, luego de que un doble temprano del internacional de Gibraltar Tjay De Barr asentara cualquier nervios en el campamento.
Los abanderados del fútbol gibraltareño, los campeones récord del país -con 24 títulos de liga, entre ellos catorce seguidos entre 2003 y 2016- fueron el primer equipo en representar a la nación insular en el proceso de clasificación de la Liga de Campeones. Nunca han llegado aún a la tercera ronda, sin embargo, por lo que tendrán que romper un nuevo terreno si van a realizar un sueño imposible este año.
Los hombres de Mick McElwee siguen siendo notorios por una victoria sorpresa ante los entonces campeones escoceses Celtic en 2016, con una victoria por 1-0 en casa probablemente el resultado más grandioso de la historia del club, por lo que esperarán sacar un molesto similar ante Cluj el martes.
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Noticias del Equipo
© Reuters
El nuevo entrenador del Cluj Marius Sumudica ha encontrado hasta ahora expuesta su defensa con demasiada frecuencia, pero como ex delantero, ha declarado que su objetivo no es meramente ganar 1-0, sino “por al menos un gol más que cualquier oponente”.
No obstante, necesariamente un pragmático -habiendo viajado de un club a otro - puede esperarse que su lado Cluj cambie esa filosofía cuanto más avancen en Europa. El martes, sin embargo, deberían continuar con una audaz formación 4-3-3, dada la relativa estatura de sus anfitriones.
El delantero estelar Billel Omrani -que sufrió una noche frustrante a su regreso a la acción de Liga el viernes pasado, siendo reservado y no logrando encontrar la net- está listo para seguir de frente por delante del delantero croata Gabriel Debeljuh; con Ciprian Deac, Alexandru Chipciu y el joven Claudiu Petrilu todos involucrados en el creativo departamento.
Por su parte, se espera que Lincoln persista con el veterano Lee Casciaro y el carnicero de medio tiempo Tjay De Barr en ataque, mientras que el capitán de la selección nacional Roy Chipolina -ahora de 38 años- presidirá la defensa del lado local.
Después de fichar desde Dinamo Riga a principios de este mes, el delantero letón Nikita Kovalonoks espera contar desde el banquillo, tras su debut en el empate de ida con Fola Esch.
Lincoln Red Imps posible alineación:
Soler; Wiseman, Lopes, R. Chipolina, Toscano; Ronan, Yahaya, Walker, Britto; Casciaro, De Barr
CFR Cluj posible alineación:
Arlauskis; Manea, Ciobotariu, Bouhenna, Camora; Hoban, Sigurjonsson, Deac; Chipciu, Omrani, Petrilu
Predecimos: Lincoln Red Imps 1-3 CFR Cluj
Con una combinación de fútbol más competitivo y una mayor alberca de talento a la que llamar, Cluj son fuertes Favoritos para ganar ambas piernas y avanzar a la siguiente etapa del proceso clasificatorio.
Contra el modesto Lincoln, eso debería demostrar dentro de sus capacidades, pero el lado de la roca posee alguna arenilla y experiencia que podría ayudarlos a subirse a la hoja de puntuación antes del viaje a Transilvania la próxima semana.
