Eslovaquia y Croacia continúan su campaña clasificatoria para la Copa del Mundo el sábado por la noche en un grupo donde la parte superior e inferior están separadas por solo tres puntos.
Si bien Croacia podría avanzar en la cima del Grupo H con la victoria el fin de semana, la derrota en Bratislava los pondría en riesgo de caer en las posiciones de la mesa media.
Previa de partido
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Mantener la etiqueta de los finalistas en el último Mundial, perder nueve de sus últimos 18 partidos representa una caída considerable para Zlatko Dalic y su equipo.
Hasta cierto punto, Croacia está atravesando un período de transición con algunos de sus principales actores ahora en el lado equivocado de 30, pero eso no es excusa para su incoherencia en los últimos 12 meses.
Si bien sufrir una última salida a España en la Eurocopa 2020 distó mucho de ser una desgracia, solo una ráfaga de la segunda mitad contra Escocia en el partido anterior reservó su lugar en las etapas eliminatorias.
En lo que respecta a la clasificación para la Copa Mundial, Dalic tomará los positivos de Croacia al frente del Grupo H con un viaje a Rusia ya fuera del camino.
Dicho esto, jugar cuatro veces en tantos partidos no es lo suficientemente bueno para este equipo, que se encuentra bajo presión para cumplir contra la única nación invicta que queda en el grupo.
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Existe el argumento de que Eslovaquia también ha tenido un desempeño inferior durante sus clasificatorias, habiendo estado en manos de la talla de Chipre y Malta.
Por otro lado, Stefan Tarkovic sentirá que su plantel está muy en el alza, un triunfo 2-1 sobre Rusia siendo seguido por un empate en Eslovenia a principios de esta semana.
Aunque esa parte del botín significa que hay poco margen de error, Eslovaquia tiene ahora la ventaja de jugar partidos consecutivos en casa con Croacia y Chipre.
Robert Bozenik, que acaba de salir de Feyenoord para Fortuna Dusseldorf, terminó su espera de casi dos años para su quinto gol internacional al anotar el abridor de su equipo el miércoles por la noche.
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Noticias del Equipo
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Es probable que Tarkovic mantenga los cambios en su Eslovaquia XI al mínimo para este juego, particularmente en áreas defensivas.
Sin embargo, Robert Mak y Ondrej Duda son opciones en el centro del campo y atacan respectivamente con el puesto de Vladimir Weiss en el bando en riesgo.
Tras haber sido retirado durante estos últimos tramos contra Rusia, el central croata Duje Caleta-Car parece ser una duda para este concurso.
Mile Skoric podría ser reclutado en el equipo si el defensor de Marsella no está disponible, mientras que Dalic tiene una decisión que tomar con respecto a sus atacantes.
Uno de Andrej Kramaric o Ivan Perisic podría abandonar, permitiendo que Marko Livaja haga apenas su sexta salida para su país.
Slovakia posible alineación:
Rodak; Pekarik, Satka, Skriniar, Holubek; Hamsik, Lobotka, Kucka; Schranz, Bozenik, Mak
Croatia posible alineación:
Livakovic; Juranovic, Lovren, Skoric, Sosa; Pasalic, Brozovic, Kovacic; Vlasic; Kramaric, Perisic
Predecimos: Slovakia 1-2 Croatia
Croacia ha tenido un desempeño muy por debajo de sus mejores resultados durante esta campaña, y no esperamos que haya mucha diferencia el sábado. Sin embargo, su experiencia extra de juego grande podría resultar fundamental, lo que nos lleva a predecir una victoria estrecha para los visitantes.