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NederlandA medida que la fase de grupos alcanza su clímax, la clasificación de Europa League Group C está en la balanza la noche del jueves, cuando el Napoli recibe al Leicester City en el Stadio Maradona.
Si bien los Zorros terminarán primero si ganan o se sortean ambos partidos, incluso podrían progresar con una derrota. En tanto, el lado de la Serie A debe tomar tres puntos para asegurar un lugar en la etapa eliminatoria.
Previa de partido
© Reuters
Solo dos puntos separan primero a último en el Grupo C, con Napoli siguiendo a sus visitantes finales de la jornada por un solo punto por delante de los últimos 90 minutos de acción. Por lo tanto, el Partenopei aún puede depender del resultado en Varsovia, donde Legia se enfrentará al Spartak Moscú al mismo tiempo que su choque con Leicester.
Por cierto, Napoli terminará primero si ganan y Spartak no lo hacen. Eso es particularmente importante este año, ya que los ocho subcampeones de la fase de grupos de la Europa League tendrán que presentarse en playoffs ante los ocho equipos del tercer puesto de la Champions League el próximo mes de febrero.
Las apuestas son altas, entonces, ya que los hombres de Luciano Spalletti dan la bienvenida a sus homólogos ingleses a la Maradona, donde un magnífico récord local durante los últimos meses fue abollado por Atalanta el domingo, cuando los visitantes de anotación libre se fueron con los tres puntos.
Como Spalletti envió una alineación improvisada diezmada por lesiones a jugadores integrales, Napoli hizo bien en empujar a los Bergamaschi hasta el final, pero en última instancia sucumbió a una derrota por 3-2, luego de que Merih Demiral y Remo Freuler golpearan a cinco minutos el uno del otro a mitad de la segunda mitad.
No obstante, el atuendo napolitano ahora ha recogido apenas cuatro puntos de sus últimos cuatro partidos de liga, tras un inicio invicto previamente. En efecto, incluso han sido derrocados de la cumbre de la Serie A y ahora están mirando hacia arriba a los clubes de Milán de arriba.
Durante esta primera caída en su campaña 2021-22, Napoli también sufrió una derrota 2-1 de distancia ante Spartak la última vez en Europa, lo que significó que el lado ruso completó el doble sobre ellos; dejando sus posibilidades de progreso perilosamente colocadas.
Uno de sus siete puntos ganados hasta ahora en el Grupo C llegó en la noche inaugural, cuando un regreso inspirado en Víctor Osimhen ayudó a los Azzurri a salvar un empate de 2-2 con los oponentes de esta semana. Un resultado repetido no será suficiente para preservar su récord de nunca dejar de clasificarse de un grupo de la Europa League, aunque -habiéndolo hecho cinco de cinco de la temporada pasada- por lo que sólo una victoria lo hará.
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Si bien la tarea de Napoli es cristalina, Leicester puede estar contento con tomar las cosas con más cautela, ya que incluso un empate debería verlas a través. No obstante, evitar un empate adicional de dos patas ante uno de los desertores de la Liga de Campeones debería ser un premio lo suficientemente grande para que los Zorros vayan por el máximo de puntos en Nápoles.
El Leicester pasó de la parte inferior de la sección a la cima al vencer a Legia 3-1 en casa el mes pasado, gracias a los goles de James Maddison, Wilfred Ndidi y el especialista en Europa League Patson Daka, pero quedan a solo dos puntos alejados de los campeones polacos en cuarto lugar.
Por esa razón, el lado de East Midlands caería a tercer lugar si Legia pierde y fallan en Italia, por lo que Brendan Rodgers esperará una mejora significativa en los showings que los vieron cobrar apenas un punto de dos partidos de la Premier League durante la semana pasada.
Se requirió un regreso para mantener a Southampton a empate el miércoles pasado, antes de que su derrota por 2-1 en el Aston Villa en el fin de semana los dejara caer al 11 en la clasificación doméstica.
Habiendo recogido solo un punto de sus dos primeros partidos de la Europa League, los ganadores de la FA Cup de la temporada pasada pueden haberse recuperado para llevar su interés en la competencia al juego grupal final, pero su lucha por la consistencia continúa -dando a Rodgers grave motivo de preocupación antes de que se lleven al campo en Campania.
Tras la capitulación del domingo en Villa Park, el Leicester ahora no tiene una hoja limpia en 15 partidos fuera de casa de la Premier League, y un total de cuatro goles concedidos en sus dos viajes continentales en lo que va de este término también ofrece esperanza para incluso un lado del Napoli golpeado por lesiones.
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Noticias del Equipo
© Reuters
Después de que Stanislav Lobotka se convirtiera en el último de sus jugadores en sostener una lesión ante Atalanta el fin de semana, Luciano Spalletti debe volver a adaptar sus recursos disponibles para el partido que decidirá el destino de la Europa League del Napoli.
El máximo goleador Victor Osimhen fue descartado durante varios meses con fractura de pómulo a fines del mes pasado, y desde entonces se han dejado de lado los compañeros de primer equipo Andre-Frank Anguissa, Kalidou Koulibaly, Fabian Ruiz y el capitán Lorenzo Insigne.
La cubierta defensiva Kostas Manolas es otra duda para el jueves, por lo que los jugadores del escuadrón Juan Jesús y Andrea Petagna podrían comenzar, con Diego Demme entrando para Lobotka en mediocampo y goleador récord del club Dries Mertens disponible en el banquillo.
En tanto, Leicester viaja a Italia con una mejora de la situación de lesión propia, ya que tanto Youri Tielemans como Ryan Bertrand harán su regreso a un lado.
Brendan Rodgers podría hacer un par de cambios desde el bando que comenzó el domingo, sin embargo, con Ayoze Perez y Boubakary Soumare entre los que presionan por un inicio, mientras que Luke Thomas y Ademola Lookman podrían potencialmente abandonar.
Habiendo descansado la mayor parte de la derrota ante Villa, el talismán atacante Jamie Vardy está listo para comenzar, aunque Patson Daka y Kelechi Iheanacho son alternativas viables -o socios potenciales para el ex delantero de Inglaterra si Rodgers optar por dos al frente.
Napoli posible alineación:
Leicester City posible alineación:
Schmeichel; Castagne, Evans, Soyuncu, Bertrand; Ndidi, Tielemans; Perez, Maddison, Barnes; Vardy
Predecimos: Napoli 2-2 Leicester City
Si bien la necesidad de Napoli es mayor, eso puede jugar en manos de Leicester, quien puede permitirse el lujo de golpear en el mostrador usando su abundante aflicción y ritmo.
El gran volumen de hombres clave que faltan para el Partenopei puede no ser superable, y tomar solo un punto de un encuentro potencialmente abierto los vería deslizarse hacia la ronda eliminatoria de la Liga de Conferencias por terminar tercero.
