Renacido de las cenizas de la ruina financiera hace apenas nueve años, el minúsculo NS Mura continúa su viaje de cuento de hadas en la Champions League el miércoles, ya que se encuentran con Ludogorets Razgrad en la segunda ronda clasificatoria.
Habiendo pasado por última vez a la fase de grupos en 2016, los campeones búlgaros seguramente les gustarán sus posibilidades de sellar una fecha de tercera ronda con Olympiacos o Neftchi Baku el próximo mes.
Previa de partido
En el clímax de una inolvidable campaña 2020—21 para el equipo de la provincia de Eslovenia, NS Mura levantó su primer título de liga nacional tras vencer 3—1 a los rivales más cercanos Maribor en el último día de la temporada.
Terminando con el mismo número de puntos que sus dominadores domésticos de larga data, pero con un mejor récord de cabeza a cabeza, el lado manejado por el ex jefe de Maribor Ante Simundza también reclamó un lugar en la ronda inaugural de la clasificación de la Liga de Campeones.
En su empate de apertura, hicieron trabajo corto de Shkendija de Macedonia a principios de este mes, ganando tanto en casa como fuera para pasar por 6-0 en agregado.
Ahora en su tercer y por mucho más exitoso hechizo con el club, Simundza ha gozado del respaldo de una dedicada fanbase que, prepandemia, marcó su regreso a la élite al llevar a más de dos mil aficionados a un fixture visitante en Olimpija Ljubljana - de hecho, una quinta parte de los residentes de Murska Sobota hicieron el largo viaje a la capital.
A pesar de que su plantel es efectivamente novatos a este nivel, el ex delantero de la selección nacional Simundza ya ha vivido una campaña grupal de la Champions League con Maribor, pero está muy consciente de que su escuadra Mura fueron los campeones con el menor número de puntos ganadores en la Prva Liga esloveno desde hace más de una década.
Después de haber iniciado su defensa del título con una derrota de 3-0 en casa ante Tabor Sezana el pasado fin de semana, los Murasi serán realistas sobre sus esperanzas de seguir avanzando contra un lado mucho mejor financiado esta semana, pero incluso la derrota podría garantizar el dinero del premio suficiente para hacer de sus preocupaciones financieras una vez crónicas algo de el pasado lejano.
En contraste con sus homólogos eslovenos, los ludogorets arrancaron sus propios deberes domésticos con una rotunda derrota 4-0 de los arcorivales CSKA Sofía para ganar la Supercopa búlgara el sábado.
A medida que el bando basado en Razgrado también avanzó a esta etapa en virtud de una victoria agregada por 2-0 sobre Shakhtyor Soligursk de Bielorrusia en la ronda anterior, ha sido un inicio relativamente sereno a la temporada 2021-22, llegando derecho tras un triunfo amistoso 3-0 sobre el conjunto austriaco de la Bundesliga LASK.
Cualquier mejora sobre el desalentador final del año pasado a la competencia continental por el lado que actualmente dirige Valdas Dambrauskas -quien terminó piedra última en Europa League Grupo J, sin un punto solitario y una diferencia de goles menos 12 - sería sin duda bienvenida, pero el camino a la fase de grupos sigue siendo desalentador.
Aunque ahora a una distancia conmovedora de la mesa superior de Europa, Dambrauskas vino de inicios bastante más humildes, habiendo estudiado en la Universidad Metropolitana de Londres mientras trabajaba en varias academias inglesas, incluso en Fulham y Brentford. Su primer puesto directivo superior fue con Kingsbury London Tigers en la división Premier de la Spartan South Midlands Football League, por lo que un viaje al modesto Stadion Fazanerija de 3,872-capacidad de Mura el miércoles debería contener pocos temores.
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Noticias del Equipo
El plantel de Mura no contiene jugadores con ninguna experiencia en Grandes Ligas, pero los centrocampistas Nino Kouter y Luka Bobicanec más el ex esloveno Sub 21 hombre ancho Ziga Kous todos impresionados en la campaña ganadora del titulo.
Cada uno de los tríos estuvo en blanco en la goleada 5-0 de Shkendija la semana pasada, mientras que el delantero croata Mihael Klepac embolsó un doblete, y debería comenzar como uno de un frente dos para el lado local.
Ludogorets, por su parte, se instalaron en un 4-3-3 para ambas piernas de su primer empate redondo y es probable que vuelvan a hacer lo mismo en Eslovenia esta vez fuera.
El entrenador en jefe Valdas Dambrauskas no está preparado para hacer muchos cambios a su lado multinacional el miércoles, pero el dúo ghanés de Bernard Tekpetey y el ex alero Feyenoord Elvis Manu apareció como sustitutos del segundo tiempo en el reciente triunfo de la Supercopa, y el primero ahora está en disputa para iniciar junto a Kiril Despodov y veterano delantero Claudiu Keseru de frente.
El mediocampista brasileño Cauly anotó en el empate local ante el Shakhtyor, por lo que se espera que produzca una vez más, habiendo contado seis goles y seis asistencias en la liga el pasado periodo.
NS Mura posible alineación:
Obradovic; Gorenc, Marusko, Kamicnic; Sturm, Horvat, Bobicanec, Kouter, Kous; Cipot, Klepac
Ludogorets Razgrad posible alineación:
Kahlina; Nedyalkov, Plastun, Verdon, Ikoko; Badji, Goncalves, Cauly; Despodov, Keseru, Wanderson
Predecimos: NS Mura 1-2 Ludogorets Razgrad
La forma temblorosa del club Miracle Mura incluye un par de 4-0 derrotas amistosas ante oponentes de alto perfil y un galardón revés 3-0 en la jornada inaugural de la temporada de liga, pero recorrieron la primera ronda de clasificación.
Los ludogorets, sin embargo, representan un paso arriba en clase, ya que pueden llamar a varios miembros del plantel con numerosas campañas europeas en su CV y parecer capaces de anotar cuando se les ofrezca la oportunidad. Por lo tanto, una victoria visitante está en las tarjetas, con los eslovenos teniendo todo que hacer la próxima semana en suelo local.