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NederlandLa redención, la venganza y un regreso a formar en casa estarán en la agenda del Liverpool cuando den la bienvenida al Aston Villa a Anfield el sábado.
Los campeones estuvieron al final de una humillación 7-2 en el partido inverso en Villa Park en octubre -una de las nueve derrotas que han sufrido esta temporada para dejarlos jugando al ponerse al día en la carrera de los cuatro primeros.
Previa de partido
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Ha trascendido una enorme cantidad desde que estos dos últimos se enfrentaron en la liga hace más de seis meses, pero el Liverpool sin duda sentirá como si tuvieran algún negocio inconcluso tras encontrarse en el extremo equivocado de uno de los scorelines de la Premier League más notables de todos los tiempos.
Los campeones habían hecho un fuerte inicio para su defensa del título rumbo a esa fatídica jornada en Villa Park, presumiendo un récord del 100% de tres victorias de tres, incluyendo dominantes victorias consecutivas sobre Chelsea y Arsenal.
En la mira, lo que siguió fue el primer vislumbre real de lo que se convertiría en un tordo intento de retener el título esta temporada, e incluso antes de que su defensa hubiera sido asolada por lesiones, se encontraron destrozado por Villa.
Ollie Watkins se embolsó un hat-trick, Jack Grealish anotó dos veces y John McGinn y Ross Barkley ambos se metieron en el acto así como Liverpool fueron humillados, humillados y martillados por un equipo que luchó contra el descenso la temporada pasada.
Jurgen Klopp suele insistir en que cada juego es un juego nuevo y que las reuniones pasadas no tendrán ninguna relación en futuros enfrentamientos entre ciertos bandos, pero incluso podría estar tentado a tocar los egos magullados que sufrió el Liverpool en octubre antes del partido del sábado.
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Estos dos bandos se han enfrentado una vez desde entonces, con el Liverpool sobreviviendo un susto ante un juvenil equipo Villa en la tercera ronda de la FA Cup en enero, pero es el último encuentro de la Premier League que dominará la construcción de este juego.
Villa no estará esperando una repetición, aunque tienen todas las razones para estar seguros de un primer doblete de la Premier League sobre el Liverpool desde la temporada inaugural de la competencia en 1992-93.
En efecto, incluso antes de este partido solo Man City en 2017-18 han marcado más goles ante el Liverpool en una sola temporada de la Premier League, con Villa necesitando dos goles para convertirse en titulares de esa pequeña rebanada de la historia.
Es aún más difícil saber qué esperar de Liverpool ahora de lo que se adelantó al primer encuentro entre ambos bandos esta temporada, con un giro en U en forma local entorpeciendo sus cuatro esperanzas en lo que va de 2021.
Increíblemente, cada uno de los últimos seis triunfos de la Premier League del Liverpool ha salido de casa -sólo la segunda vez que han estado en una carrera de este tipo en su historia después de febrero a agosto de 1955 - mientras que sus últimas seis salidas de la Premier League en Anfield han terminado en derrota.
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Huddersfield Town fue el último equipo en perder siete partidos de primer vuelo en casa en fila en su camino al descenso en febrero de 2019, y el conteo de seis de Liverpool esta temporada ya es su mayor parte en una campaña desde 1953-54, cuando terminaron de fondo de la tabla.
Tan concerniente como su racha perdedora será su falta de goles en terreno local, habiendo retocado apenas una vez en esas seis derrotas y, excluyendo penales y goles propios, no lograron anotar con alguno de sus últimos 115 tiros en Anfield.
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Noticias del Equipo
© Reuters
Klopp ha confirmado que el retiro del primer tiempo de Naby Keita ante el Real Madrid a mitad de semana fue por razones tácticas, lo que significa que el mediocampista está disponible para volver a aparecer este fin de semana.
Es probable que el jefe del Liverpool tenga un ojo en el partido de regreso del miércoles ante Los Blancos, aunque sabrá que el partido del sábado podría ser tan importante para sus esperanzas de volver a estar en la Champions League la próxima temporada.
Se espera que regrese Roberto Firmino, pero Klopp podría aprovechar la oportunidad para descansar a uno de Mohamed Salah o Sadio Mane, con Xherdan Shaqiri empujando por una salida.
Dicho esto, el récord de Mane ante Villa -ocho goles en siete apariciones en todas las competencias- podría ser suficiente para verlo empezar una vez más.
Thiago Alcantara podría volver a la alineación titular también, aunque es probable que comience ante el Madrid el miércoles y por lo tanto puede quedar fuera a favor del ex hombre de Villa James Milner.
Divock Origi es el último nombre que se ha sumado a la lista de lesiones, mientras que Liverpool sigue sin Virgil van Dijk, Joe Gomez, Joel Matip, Jordan Henderson y Caoimhin Kelleher también.
Villa seguirá sin capitán Grealish, quien se ha perdido los últimos siete juegos con una lesión en la espinilla y ahora luce listo para quedar al margen hasta mayo tras sufrir un revés en su recuperación. Wesley es la única otra preocupación por lesiones de Smith.
Barkley esperará ganar un recuerdo al XI titular para éste, mientras que el corsé de Trezeguet fuera del banquillo el pasado fin de semana debería ser suficiente para verlo incluido.
Liverpool posible alineación:
Alisson; Alexander-Arnold, Phillips, Kabak, Robertson; Milner, Fabinho, Jones; Shaqiri, Firmino, Mane
Aston Villa posible alineación:
Martinez; Cash, Konsa, Mings, Targett; Luiz, McGinn; Traore, Barkley, Trezeguet; Watkins
Predecimos: Liverpool 2-1 Aston Villa
El fixture inverso demostró que cualquier cosa puede pasar en este fixture, y la forma local de Liverpool aunada al récord visitante de Villa esta temporada sugiere que este podría ser otro concurso difícil para el Liverpool.
No obstante, la perspectiva de irrumpir en los cuatro primeros con una victoria debería ser suficiente para volver a poner en forma al Liverpool en Anfield, y su imperiosa actuación ante el Arsenal pasado fin de semana insinúa que podrían estar volviendo a su zancada a nivel nacional al menos.
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