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NederlandApós um tenso empate sem gols da última vez que as nações se encontraram, a Suíça recebe rivais do Grupo C de Qualificação para a Copa do Mundo na noite de sábado.
Separado por apenas um lugar e três pontos em uma seção dominada pela Itália, o confronto no Stade de Geneve pode ser decisivo para resolver quem assumirá uma provável vaga nos playoffs e permanecerá com uma chance de chegar ao Qatar.
Prévia do jogo
© Reuters
No mês passado, o goleiro da Irlanda do Norte, Bailey Peacock-Farrell, conseguiu uma defesa de pênalti pela terceira vez em questão de semanas, já que a Suíça foi detida pelos anfitriões em um barulhento Belfast.
O momento crucial veio aos 33 minutos, quando um pênalti foi concedido após Michael Smith colidir com Ruben Vargas na área, mas o pontapé de Haris Seferovic foi repelido pela rolha do Sheffield Wednesday; negando aos suíços três pontos preciosos em sua busca pelos líderes do grupo.
A própria Suíça precisou aproveitar a sorte durante um empate de 0 a 0 com a Itália no outro jogo de seu jogo duplo de setembro, e os dois pontos resultantes de dois jogos diminuíram suas esperanças de pegar o Azzurri.
O recém-nomeado chefe Murat Yakin - que sucedeu o bem sucedido Vladimir Petkovic no verão - ainda estará ciente de que, caso seu lado vença ambos os seus dois jogos na mão sobre os campeões europeus, eles poderiam ir conjunto-top do grupo antes que o par se enfrente em novembro.
Com um jogo eminentemente vencível contra a Lituânia na próxima semana, os quartos-de-finalistas da Euro 2020 voltarão suas atenções para hospedar uma equipe contra a qual dominaram a bola e se limitaram a apenas um chute apenas algumas semanas atrás.
No entanto, seus recentes encontros com a Irlanda do Norte provaram ser particularmente difíceis, já que as nações marcaram apenas um gol entre eles em seus últimos três encontros: um crucial e controverso ataque de Ricardo Rodriguez a partir do local, o que ajudou os Nati a se qualificar para a Rússia 2018.
© Reuters
Tendo crescido na campanha de qualificação do Qatar 2022, a Irlanda do Norte agora sabe que uma vitória no sábado os levaria a um nível de pontos com a Suíça; colocando-os em séria disputa para reivindicar o segundo lugar no Grupo C.
Depois de sofrer uma derrota por 2-0 para a Itália no primeiro dia, os homens de Ian Baraclough ficaram invictos no processo de qualificação - derrotando a Lituânia, além de empatar contra a Bulgária e a Suíça.
Essa série de resultados - além de uma vitória amistosa sobre a Estônia - ajudou o Exército Verde e Branco a seguir em frente de uma sequência anterior de oito jogos sem vitórias, que só terminou com uma vitória por 3-0 contra Malta em maio.
Baraclough, no entanto, tem um recorde de apenas três vitórias de 16 jogos até o momento, já que o feito mágico de Michael O'Neill de transformar performances sólidas em gols e, portanto, pontos tem se mostrado evasivo para seu sucessor até agora.
Para tornar sua tarefa de produzir candidatos a partir de recursos limitados ainda mais desafiadora, devido a lesões, o ex-chefe Sub-21 foi forçado a fazer uma série de mudanças no plantel que viajará para a Bulgária depois de visitar a Suíça - potencialmente um golpe decisivo para suas esperanças de qualificação.
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Notícias do Times
© Reuters
Na preparação para a sua qualificação dupla nos próximos dias, a Irlanda do Norte viu retiradas de Jonny Evans - ainda sofrendo com uma lesão no pé - o goleiro do Dundee United, Trevor Carson, Michael Smith, Alistair McCann, Gavin Whyte, do Oxford, e o atacante do Blackpool Shayne Lavery afetarem sua preparativos.
Portanto, o goleiro Liam Hughes, do Liverpool, além de Paul Smyth, Carl Winchester e Ryan McLaughlin foram trazidos como substitutos para a viagem a Genebra.
O experiente meio-campista Paddy McNair está pronto para ganhar seu 50º boné pela nação, e o homem de Middlesbrough deve, portanto, começar como capitão no sábado.
Devido à ausência de Smith, McCann e Lavery, haverá pelo menos três mudanças no XI que realizou a Suíça em Windsor Park, já que Niall McGinn e Josh Magennis esperam um retorno ao lado.
A Suíça estava perdendo estrelas integrais como Granit Xhaka e Xherdan Shaqiri no mês passado, e enquanto o primeiro sofreu recentemente uma grave lesão no joelho e permanece ausente, o último está de volta ao rebanho desta vez.
O goleiro do Borussia Dortmund, Gregor Kobel - que começou todos os 11 jogos do BVB desde sua mudança de verão do Stuttgart - também se retirou do plantel devido a um problema no joelho e ficou na Alemanha para trabalhar na reabilitação.
No entanto, a última linha regular de defesa Yann Sommer retorna para reivindicar o 69º cap de uma impressionante carreira internacional, com Remo Freuler e Denis Zakaria os mais prováveis titulares do meio-campo central na ausência de Xhaka. Com o objetivo de compensar o fracasso dos pênaltis em setembro, Haris Seferovic, do Benfica, deve liderar a linha suíça na frente.
Switzerland provável escalação:
Sommer; Widmer, Akanji, Elvedi, Rodriguez; Zakaria, Frei, Freuler; Zuber, Shaqiri; Seferovic
Northern Ireland provável escalação:
Peacock-Farrell; Brown, Cathcart, Ballard; Dallas, Saville, Davis, McNair, Lewis; Washington, Magennis
Dizemos: Switzerland 2-0 Northern Ireland
Depois de um período estéril em suas duas últimas partidas, a Suíça agora pode usar suas várias opções de ataque para desbloquear uma teimosa defesa da Irlanda do Norte; esticando sua vantagem sobre o Exército Verde e Branco para seis pontos irrecuperáveis - com outros três certamente definidos para seguir na próxima semana.
Lesões no esquadrão esfarrapado dos visitantes certamente não ajudarão sua causa, pois eles lutam para criar chances claras na melhor das hipóteses e ainda não têm um soco real na frente.
