Após quase duas semanas de ação classificatória, as Ilhas Salomão e a Nova Zelândia lutarão por uma vaga nos playoffs interconfederação da Copa do Mundo de 2022.
As Ilhas Salomão sonham em participar da Copa do Mundo pela primeira vez em sua história, enquanto a Nova Zelândia tenta fazer sua terceira aparição no maior torneio de futebol.
Prévia do jogo
© Reuters
As Ilhas Salomão experimentaram uma campanha um pouco mais tumultuada do que seus oponentes, já que seu grupo de qualificação foi afetado por surtos de COVID-19 nos respectivos esquadrões de Vanuatu e Ilhas Cook.
Vanuatu teve que se retirar antes da qualificação começar, enquanto as Ilhas Cook tiveram que desistir depois de passar por uma série de testes positivos em sua equipe após a abertura do grupo.
Como resultado, as Ilhas Salomão viram sua vitória por 2-0 sobre as Ilhas Cook anulada, mas encerraram a fase de grupos em alta, já que conquistaram uma vitória por 3-1 contra o Taiti para garantir o primeiro lugar no Grupo A graças a um hat-trick de Raphael Lea'i.
O drama não terminou na fase de grupos, com a equipe de Felipe Vega-Arango superando Papua Nova Guiné em um thriller de cinco gols para reservar seu lugar na final de quarta-feira.
Uma chave de Alwin Hou virou a semifinal de cabeça para baixo depois que Alwin Komolong deu a liderança a Papua Nova Guiné antes de Lea'i encontrar a rede para dobrar a vantagem, e embora Ati Kepo tenha recuado com apenas dois minutos para jogar, as Ilhas Salomão sobreviveram a um final nervoso para manter seus sonhos na Copa do Mundo vivo.
Quanto à Nova Zelândia, eles estão se classificando para a Copa do Mundo pela primeira vez desde 2010, e eles entram na disputa de quarta-feira de forma imperiosa depois de vencer todos os seus quatro jogos na qualificação.
Um gol de Ben Waine provou ser suficiente para despachar Papua Nova Guiné na abertura do grupo antes de golear Fiji por 4 a 0 graças a uma cinta de Chris Wood, do Newcastle United, com Elijah Just e Clayton Lewis também recebendo seus nomes no placar.
Com a equipe neozelandesa exalando confiança, eles fizeram um trabalho leve da Nova Caledônia em seu último jogo de grupo, enquanto Wood adicionava mais dois gols à sua contagem de qualificação em uma vitória destrutiva por 7-1.
A equipe de Danny Hay fez, no entanto, trabalhar duro em seu confronto semifinal com o Taiti, com o encontro permanecendo sem gols até o minuto 71, com Liberato Cacace encontrando a rede para reservar a passagem da Nova Zelândia para a final.
Os cinco vezes vencedores da OFC Nations Cup saberão que estão a apenas dois jogos de garantir sua passagem para o Catar, e se conseguirem negociar o complicado encontro de quarta-feira, entrarão em um playoff com a equipe que terminar em quarto lugar na terceira rodada de qualificação da CONCACAF.
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Notícias do Times
Nesta fase final do torneio, espera-se que Vega-Arango mantenha as mudanças ao mínimo, embora depois de chegar no intervalo da vitória nas semifinais, Leon Kofana possa entrar na linha de trás.
Hou marcou três gols na qualificação, enquanto Raphael Lea'i marcou em quatro ocasiões, e o par será crucial para as Ilhas Salomão se quiserem vencer a Nova Zelândia na quarta-feira.
Como seus oponentes, a Nova Zelândia priorizará a continuidade enquanto se prepara para a final, o que pode resultar em Hay nomeando uma escalação inalterada para a disputa de quarta-feira contra as Ilhas Salomão.
Wood é o artilheiro de todos os tempos do país e depois de marcar quatro gols na qualificação, Hay estará à procura do atacante do Newcastle para liderar a sua nação à glória.
Solomon Islands provável escalação:
Mango; Kalu, Kofana, Aengari, Tahunipue; Lea'i, Kaua, Komasi, Hou; Nawo, Lea'alafa
New Zealand provável escalação:
Marinovic; Tuiloma, Pijnaker, Reid; Kirwan, Garbett, Just, Bell, Cacace; McCowatt, Wood
Dizemos: Solomon Islands 0-1 New Zealand
Com tanta coisa em jogo, não esperamos que o encontro de quarta-feira seja um evento de fluxo livre, mas com a Nova Zelândia classificada 31 lugares acima no Ranking Mundial da FIFA do que nas Ilhas Salomão, acreditamos que a equipe de Hay terá qualidade suficiente para superar seus oponentes.