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NederlandDespués de casi dos semanas de acción clasificatoria, Islas Salomón y Nueva Zelanda lucharán por un lugar en los playoffs interconfederaciones del Mundial 2022.
Las Islas Salomón sueñan con presentarse en el Mundial por primera vez en su historia, mientras que Nueva Zelanda puja hacer su tercera aparición en el torneo más grande del fútbol.
Previa de partido
© Reuters
Las Islas Salomón han experimentado una campaña un poco más tumultuosa que sus oponentes, ya que su grupo clasificatorio se vio afectado por brotes de COVID-19 en los respectivos escuadrones de Vanuatu y las Islas Cook.
Vanuatu tuvo que retirarse antes de que se pusiera en marcha la calificación, mientras que las Islas Cook tuvieron que retirarse luego de experimentar una serie de pruebas positivas en su plantel luego de su abridor de grupo.
Como resultado, las Islas Salomón vieron anulada su victoria por 2-0 sobre las Islas Cook, pero sí terminaron la fase de grupo en un máximo, ya que cruzaban a un triunfo por 3-1 ante Tahití para asegurar el primer puesto en el Grupo A gracias a un hat-trick de Raphael Lea'i.
Sin embargo, el drama no terminó en la fase de grupos, con el equipo de Felipe Vega-Arango superando a Papua Nueva Guinea en un thriller de cinco goles para reservar su lugar en la final del miércoles.
Un corsé de Alwin Hou le dio la vuelta a la contienda de semifinales en la cabeza luego de que Alwin Komolong le hubiera dado la ventaja a Papúa Nueva Guinea antes de que Lea'i encontrara la red para duplicar la ventaja, y aunque Ati Kepo tiró uno atrás con tan solo dos minutos para jugar, las Islas Salomón sobrevivieron a un final nervioso para mantener sus sueños del Mundial vivo.
En cuanto a Nueva Zelanda, están pujando para clasificarse para el Mundial por primera vez desde 2010, y entran en concurso del miércoles en forma imperiosa tras ganar los cuatro juegos en clasificación.
Un gol de Ben Waine demostró lo suficiente como para despachar a Papua Nueva Guinea en su abridor de grupo antes de que golearan a Fiji 4-0 gracias a un corse del Newcastle United Chris Wood con Elijah Just y Clayton Lewis también consiguiendo sus nombres en la hoja de puntuación.
Con el plantel neozelandés rezumando confianza, hicieron trabajo ligero de Nueva Caledonia en su último partido grupal ya que Wood sumó dos goles más a su cuenta clasificatoria en una destructiva victoria 7-1.
El lado de Danny Hay sí, sin embargo, hizo arduo trabajo de su choque de semifinales con Tahití, con el encuentro permaneciendo sin goles hasta el minuto 71, con Liberato Cacace encontrando la red para reservar el paso de Nueva Zelanda a la final.
Los cinco veces ganadores de la Copa de las Naciones de la OFC sabrán que están a solo dos partidos de asegurar su boleto a Qatar, y si logran negociar el complicado encuentro del miércoles entrarán en un playoff con el equipo que termina en el cuarto lugar en la tercera ronda de clasificación CONCACAF.
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Noticias del Equipo
En esta etapa tardía del torneo, se espera que Vega-Arango mantenga los cambios al mínimo, aunque después de venir a medio tiempo en la victoria de semifinales, León Kofana podría entrar en la línea de fondo.
Hou ha marcado tres goles en clasificación, mientras que Raphael Lea'i ha anotado en cuatro ocasiones, y la pareja será crucial para las Islas Salomón si van a vencer a Nueva Zelanda el miércoles.
Al igual que sus oponentes, Nueva Zelanda priorizará la continuidad mientras se preparan para la final, lo que podría resultar en que Hay nombrara una alineación sin cambios para la contienda del miércoles contra las Islas Salomón.
Wood es el mas goleador de todos los tiempos del país y después de anotar cuatro goles en la clasificación, Hay estará buscando al delantero de Newcastle para llevar a su nación a la gloria.
Solomon Islands posible alineación:
New Zealand posible alineación:
Marinovic; Tuiloma, Pijnaker, Reid; Kirwan, Garbett, Just, Bell, Cacace; McCowatt, Wood
Predecimos: Solomon Islands 0-1 New Zealand
Con tanto en juego, no esperamos que el encuentro del miércoles sea un asunto de flujo libre, pero con Nueva Zelanda ocupó 31 lugares más altos en el Ranking Mundial de la FIFA que las Islas Salomón, creemos que el lado de Hay tendrá la calidad suficiente para acabar con sus oponentes.
