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NederlandDespués de casi dos semanas de acción clasificatoria, las Islas Salomón y Nueva Zelanda lucharán por un lugar en los playoffs interconfederados de la Copa Mundial 2022.
Las Islas Salomón sueñan con participar en la Copa del Mundo por primera vez en su historia, mientras que Nueva Zelanda apuesta por hacer su tercera aparición en el torneo más importante del fútbol.
Previa de partido
© Reuters
Las Islas Salomón han experimentado una campaña un poco más tumultuosa que sus oponentes, ya que su grupo de clasificación se vio afectado por los brotes de COVID-19 en las respectivas plantillas de Vanuatu y las Islas Cook.
Vanuatu tuvo que retirarse antes de que comenzara la clasificación, mientras que las Islas Cook tuvieron que retirarse después de experimentar una serie de pruebas positivas en su equipo después de la apertura de su grupo.
Como resultado, las Islas Salomón vieron anulada su victoria por 2-0 sobre las Islas Cook, pero terminaron la fase de grupos en lo más alto, ya que lograron una victoria 3-1 contra Tahití para asegurar el primer puesto en el Grupo A gracias a un hat-trick de Raphael Lea'i.
Sin embargo, el drama no terminó en la fase de grupos, ya que el equipo de Felipe Vega-Arango superó a Papúa Nueva Guinea en un thriller de cinco goles para reservar su lugar en la final del miércoles.
Un doblete de Alwin Hou dio la vuelta a la contienda de semifinales después de que Alwin Komolong le diera a Papúa Nueva Guinea la ventaja antes de que Lea'i encontrara la red para duplicar la ventaja, y aunque Ati Kepo se retiró con solo dos minutos para jugar, las Islas Salomón sobrevivieron a un final nervioso para mantener sus sueños en la Copa del Mundo vivo.
En cuanto a Nueva Zelanda, están pujando por clasificarse para la Copa del Mundo por primera vez desde 2010, y entran en la competencia del miércoles en forma imperiosa después de ganar sus cuatro partidos en la clasificación.
Un gol de Ben Waine resultó suficiente para despachar a Papúa Nueva Guinea en su primer partido de grupo antes de que ganaran a Fiji 4-0 gracias a un doblete de Chris Wood del Newcastle United con Elijah Just y Clayton Lewis también consiguiendo sus nombres en el marcador.
Con el equipo neozelandés rezumando confianza, hicieron un trabajo ligero de Nueva Caledonia en su último partido de grupo, ya que Wood agregó dos goles más a su cuenta de clasificación en una destructiva victoria por 7-1.
El equipo de Danny Hay, sin embargo, hizo un duro trabajo en su choque de semifinales con Tahití, con el encuentro sin goles hasta el minuto 71, con Liberato Cacace encontrando la red para reservar el paso de Nueva Zelanda a la final.
Los cinco veces ganadores de la Copa de Naciones de la OFC sabrán que están a solo dos partidos de asegurar su boleto a Qatar, y si logran negociar el difícil encuentro del miércoles entrarán en un desempate con el equipo que termina en cuarto lugar en la tercera ronda de las eliminatorias de la CONCACAF.
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Noticias del Equipo
En esta última etapa del torneo, se espera que Vega-Arango mantenga los cambios al mínimo, aunque después de llegar al descanso en la victoria en semifinales, Leon Kofana podría entrar en la línea de fondo.
Hou ha marcado tres goles en la clasificación, mientras que Raphael Lea'i ha anotado en cuatro ocasiones, y la pareja será crucial para las Islas Salomón si quieren vencer a Nueva Zelanda el miércoles.
Al igual que sus oponentes, Nueva Zelanda dará prioridad a la continuidad mientras se preparan para la final, lo que podría resultar en que Hay nombren una alineación sin cambios para el partido del miércoles contra las Islas Salomón.
Wood es el máximo goleador de todos los tiempos del país y después de anotar cuatro goles en la clasificación, Hay buscará al delantero del Newcastle para llevar a su nación a la gloria.
Solomon Islands posible alineación:
Mango; Kalu, Kofana, Aengari, Tahunipue; Lea'i, Kaua, Komasi, Hou; Nawo, Lea'alafa
New Zealand posible alineación:
Marinovic; Tuiloma, Pijnaker, Reid; Kirwan, Garbett, Just, Bell, Cacace; McCowatt, Wood
Predecimos: Solomon Islands 0-1 New Zealand
Con tanto en juego, no esperamos que el encuentro del miércoles sea un evento fluido, pero con Nueva Zelanda en el ranking mundial de la FIFA 31 puestos más arriba que las Islas Salomón, creemos que el equipo de Hay tendrá la calidad suficiente para superar a sus oponentes.
