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NederlandNach fast zwei Wochen Qualifikationsaktion kämpfen die Salomonen und Neuseeland um einen Platz in den Playoffs der Interkonföderation der Weltmeisterschaft 2022.
Die Salomonen träumen davon, zum ersten Mal in ihrer Geschichte bei der Weltmeisterschaft dabei zu sein, während Neuseeland seinen dritten Auftritt beim größten Fußballturnier anstrebt.
Spiel-Vorschau
© Reuters
Die Salomonen haben einen etwas turbulenteren Feldzug erlebt als ihre Gegner, da ihre Qualifikationsgruppe von COVID-19-Ausbrüchen in den jeweiligen Kader von Vanuatu und den Cookinseln betroffen war.
Vanuatu musste sich vor Beginn des Qualifyings zurückziehen, während sich die Cookinseln nach dem Gruppenauftakt nach einer Reihe positiver Tests in ihrem Kader zurückziehen mussten.
Infolgedessen wurde auf den Salomonen ihr 2:0 -Sieg gegen die Cookinseln ungültig, aber sie beendeten die Gruppenphase auf einem Hoch, als sie gegen Tahiti zu einem 3:1 -Sieg fuhren, um sich dank eines Raphael Lea"i-Hattricks den Spitzenplatz in Gruppe A zu sichern.
Das Drama endete jedoch nicht in der Gruppenphase, als Felipe Vega-Arangos Mannschaft Papua-Neuguinea in einem Fünf-Tor-Thriller verdrängte, um ihren Platz im Finale am Mittwoch zu buchen.
Eine Alwin Hou Klammer stellte das Halbfinale auf den Kopf, nachdem Alwin Komolong Papua-Neuguinea die Führung gegeben hatte, bevor Lea'i das Netz fand, um den Vorsprung zu verdoppeln, und obwohl Ati Kepo mit nur zwei Minuten Spielzeit einen zurückzog, überlebten die Salomonen ein nerviges Finale, um ihre WM-Träume zu bewahren am Leben.
Neuseeland will sich zum ersten Mal seit 2010 für die Weltmeisterschaft qualifizieren, und sie nehmen am Mittwoch in herrischer Form am Wettbewerb teil, nachdem sie alle vier Spiele im Qualifying gewonnen haben.
Ein Tor von Ben Waine erwies sich als ausreichend, um Papua-Neuguinea in ihrem Gruppenauftakt zu entsenden, bevor sie Fidschi mit 4:0 besiegten, dank einer Klammer von Chris Wood von Newcastle United, wobei Elijah Just und Clayton Lewis ebenfalls ihre Namen auf dem Spielbericht erhielten.
Da der neuseeländische Kader Selbstvertrauen ausstrahlt, machten sie Neukaledonien in ihrem letzten Gruppenspiel leichte Arbeit, als Wood seiner Qualifikationsliste mit einem zerstörerischen 7-1-Sieg zwei weitere Tore hinzufügte.
Danny Hays Mannschaft machte jedoch harte Arbeit in ihrem Halbfinale mit Tahiti, wobei die Begegnung bis zur 71. Minute torlos blieb und Liberato Cacace das Netz fand, um Neuseelands Übergang ins Finale zu buchen.
Die fünfmaligen OFC-Nationen-Pokalsieger werden wissen, dass sie nur noch zwei Spiele davon entfernt sind, ihr Ticket nach Katar zu sichern, und wenn sie es schaffen, die knifflige Begegnung am Mittwoch zu verhandeln, werden sie mit dem Team, das in der dritten Runde der CONCACAF-Qualifikation den vierten Platz belegt, an einem Playoff teilnehmen.
