A Eslováquia encerrou sua campanha de qualificação para a Copa do Mundo contra Malta na tarde de domingo em busca da vitória que garantiria a terceira posição no Grupo H.
Enquanto isso, Malta precisa de uma vitória para garantir a quinta posição à frente de Chipre, algo que pode ajudar sua causa antes dos futuros sorteios de qualificação.
Prévia do jogo
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Antes do início desta campanha, a Eslováquia teria ficado encantada com apenas duas derrotas em nove partidas com a Croácia e a Rússia presentes em seu grupo.
No entanto, as duas primeiras sementes não foram o problema, com quatro dos cinco empates da Eslováquia contra a oposição que eles precisavam vencer para ter uma chance de qualificação.
Isso acabou deixando a equipe de Stefan Tarkovic nove pontos à deriva do segundo lugar, com um jogo restante, deixando a Eslováquia para concentrar seus esforços na tentativa de conquistar o terceiro lugar à frente da Eslovênia.
Se o jogo de quinta-feira contra os mesmos oponentes é algo para acontecer, eles parecem estar motivados com os Falcons duas vezes vindo de trás para garantir um empate 2-2.
Para seu crédito, as duas únicas derrotas da Eslováquia neste grupo vieram por 1-0 para a Rússia e a Croácia, e eles sentirão que a terceira posição é a mínima que eles merecem por suas atuações.
Apesar de estar seis pontos à frente de seus próximos oponentes, não haverá complacência nas fileiras da Eslováquia depois de não conseguir superar Malta em março.
Malta foi indiscutivelmente o mais frustrado após a disputa, os peidinhos invadindo uma vantagem de 2-0 após 19 minutos antes de serem atrelados no segundo tempo.
Em uma nota mais positiva, eles desfrutaram da melhor campanha de qualificação de sua história, igualando os cinco pontos que arrecadaram antes do Euro 2008, mas jogando menos jogos desta vez.
Embora um ponto não seja necessariamente comemorado no fim de semana, Devis Mangia sabe que evitar a derrota ajudaria sua busca para subir nos potes do sorteio de qualificação no futuro.
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Notícias do Times
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Ondrej Duda e David Strelec estão na fila para recalls para o Slovakia XI depois de compensar como substitutos no início desta semana.
Marek Hamsik e Ladislav Almasi podem ser a dupla a perder, embora o lugar de Matus Bero também esteja em risco.
Robert Bozenik é uma alternativa no terço final se Tarkovic optar por uma abordagem diferente.
Mangia pode decidir não fazer muitas alterações em sua formação titular de Malta, tendo descansado jogadores durante o segundo tempo contra a Croácia.
Steve Pisani, substituto do intervalo nesse jogo, espera aparecer no meio-campo ao lado de Bjorn Kristensen ou Teddy Teuma.
Malta provável escalação:
Bonello; Shaw, Agius, Pepe; Attard, Pisani, Kristensen, Camenzuli; Mbong, Montebello, Degabriele
Slovakia provável escalação:
Rodak; Pekarik, Satka, Skriniar, Holubek; Hamsik, Lobotka, Bero; Mak, Almasi, Haraslin
Dizemos: Malta 1-4 Slovakia
Apesar de seu desempenho no jogo reverso, não podemos ver Malta produzindo um nível semelhante de resultado. Com isso em mente, espere que a Eslováquia fuja com este, cruzando para a vitória para encerrar sua campanha em alta.