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NederlandAinda buscando os três primeiros pontos de sua campanha de qualificação para a Copa do Mundo 2022, a República da Irlanda faz a longa viagem a Baku, onde enfrentará o Azerbaijão na noite de sábado.
As duas últimas equipes do Grupo A enfrentam pela segunda vez, depois de jogar um empate 1-1 em Dublin no mês passado.
Prévia do jogo
© Reuters
Depois de conquistar apenas um ponto de seus cinco primeiros jogos do Grupo A, o Azerbaijão se tornou o segundo país europeu depois de San Marino, que não conseguiu se classificar para a Copa do Mundo do próximo ano.
A equipe de Gianni De Biasi sofreu derrotas contra a Sérvia, Luxemburgo e Portugal, com seu único ponto reivindicado contra o oponente de sábado, República da Irlanda, em setembro, um jogo que eles lideram antes de Shane Duffy marcar um empate aos 87 minutos.
Desde que garantiu a independência em 1991, o Azerbaijão nunca se classificou para um grande torneio, terminando consistentemente na metade inferior da tabela de qualificação.
Classificado em 117º lugar no ranking mundial da FIFA, o Milli Komanda venceu apenas um de seus últimos 14 jogos internacionais em todas as competições. A última vez que eles venceram um time classificado mais alto do que eles próprios foi em setembro de 2020, vencendo por 1-0 contra o Chipre.
Uma vitória do Azerbaijão no sábado seria a primeira em casa desde que derrotou as Ilhas Faroé na Liga das Nações em novembro de 2018.
© Reuters
Stephen Kenny passou por um momento difícil no dugout da República da Irlanda desde que assumiu as rédeas em abril de 2020, vencendo apenas um de seus 16 internacionais.
Esse triunfo solitário foi uma vitória esperada contra os peidinhos europeus Andorra, que eles venceram por 4-1 em um amistoso fora de casa em junho.
Desde então, os Boys in Green empataram três dos últimos quatro jogos e sofreram uma derrota estreita por 2-1 para Portugal, uma partida que liderava até os 89 minutos antes de Cristiano Ronaldo ensacar uma cinta para virar o jogo de cabeça para baixo.
A República da Irlanda não se classifica para a Copa do Mundo desde 2002 e suas esperanças de encerrar sua corrida de quase 20 anos estão por um fio, já que atualmente estão nove pontos atrás da Sérvia em segundo lugar, com apenas três partidas do Grupo A para jogar.
Atuações recentes têm sido encorajadoras e Kenny terá ficado encantado por ter visto seu lado lutar de volta para reivindicar um empate 1-1 atrasado contra a Sérvia. No entanto, um empate não será suficiente para os Boys in Green no sábado, pois tudo menos uma vitória acabará com suas esperanças de qualificação.
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Notícias do Times
© Reuters
O chefe do Azerbaijão, De Biasi, mudou de um back four usado contra a Irlanda para um back five para o confronto com Portugal na última vez, embora um retorno a uma defesa de quatro homens seja esperado para os anfitriões neste fim de semana.
Os meio-campistas centrais Gara Garayev e Toral Bayramov serão acompanhados no meio do campo por Emin Mahmudov, que encontrou a rede contra a Irlanda no mês passado.
O atacante Ramil Sheydayev, que tem sete gols internacionais em seu nome e está a apenas dois de se tornar o segundo maior artilheiro do Azerbaijão em sua história, começou no banco em todas as cinco eliminatórias até agora e espera que ele possa finalmente forçar seu caminho para o primeiro XI no sábado antes de ou Ali Ghorbani ou Mahir Emreli.
Quanto aos visitantes, Kenny está definido para ficar com uma formação 3-4-1-2 que tem sido usada ao longo de sua campanha de qualificação, com 19 anos de idade centro-back Andrew Omobamidele definido para ser entregue seu terceiro boné ao lado da experiente dupla Duffy e John Egan nas três costas.
O goleiro do Manchester City, Gavin Bazunu, atualmente emprestado ao Portsmouth, impressionou durante o intervalo internacional do mês passado e espera-se que ele mantenha seu lugar entre as varas.
Com Seamus Coleman descartado com uma lesão, Matt Doherty provavelmente começará pelo lado direito, com Enda Stevens ou James McClean operando no flanco oposto.
Jeff Hendrick pode ganhar seu 65º cap no meio-campo central ao lado de Conor Hourihane, enquanto Callum Robinson está definido para ser acompanhado por dois de James Collins, Troy Parrott ou Adam Idah na frente.
Azerbaijan provável escalação:
Mahammadaliyev; Medvedev, Badalov, Haghverdi, Krivotsyuk; Mahmudov, Garayev, Bayramov; Alasgarov, Ghorbani, Ozobic
Republic of Ireland provável escalação:
Bazunu; Omobamidele, Duffy, Egan; Doherty, Hourihane, Hendrick, McClean; Robinson; Parrott, Idah
Dizemos: Azerbaijan 1-1 Republic of Ireland
Com uma diferença de nove pontos para recuperar em apenas três partidas do Grupo A, as chances de qualificação da República da Irlanda são extremamente pequenas, e suas esperanças só podem permanecer vivas se conquistarem os três pontos no sábado.
No entanto, sentimos que os anfitriões vão frustrar o lado de Kenny mais uma vez e um empate de pontuação pode estar nas cartas em Baku.
