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NederlandOs rivais amargos da CONCACAF, México e EUA, iniciarão a janela final de qualificação para a Copa do Mundo 2022 na quinta-feira no Estádio Azteca, na Cidade do México.
Ambas as equipes estão empatadas em segundo lugar no octógono com 21 pontos, já que El Tri arrecadou oito dos nove pontos possíveis na última janela de qualificação, enquanto o The Yanks derrotou Honduras por 3-0 em fevereiro, no clima frio de Minnesota.
Prévia do jogo
© Reuters
O caminho para o Qatar tem sido tudo menos tranquilo para Gerardo Martino e sua equipe, que perderam mais partidas neste ciclo de qualificação (dois) do que em toda a campanha classificatória de 2018.
Alguns heroicos tardios colocaram os 11 vezes campeões da Copa Ouro da CONCACAF em uma posição forte para retornar à Copa do Mundo, marcando duas vezes nos últimos 10 minutos em uma vitória de retorno (2-1) sobre a Jamaica, e depois atirando para casa um vencedor do pênalti com 10 minutos restantes para derrotar o Panamá por 1-0.
Uma vitória junto com uma derrota da Costa Rica e dos panamenhos na quinta-feira garantiria que os mexicanos chegassem à final pela oitava campanha consecutiva, tendo sido eliminados nas oitavas de final de todas as Copas do Mundo desde 1994.
Martino tentou trazer uma marca de futebol Tiki-taka para o México, que não tem sido tão bem sucedido como foi durante anos no Barcelona, o lado que ele levou a um título da Supercopa de Espana em 2013.
O ex-chefe da Argentina está sob intenso escrutínio para tirar mais proveito de seu lado, com inúmeros relatos sugerindo que, mesmo que ele ajude a guiar essa equipe para as finais, ele pode ser demitido e substituído por Miguel Herrera, que treinou El Tri para a Copa do Mundo de 2014 no Brasil.
Dois dos três últimos jogos de qualificação serão disputados no famoso Estádio Azteca, um dos lugares mais desafiadores para jogar e um local que tem sido extremamente gentil com o El Tri ao longo dos anos.
A altitude e as grandes multidões naquele local parecem dar ao time da casa uma vantagem decisiva, com os mexicanos invictos lá desde 2013, quando perderam uma decisão de 2-1 para Honduras.
© Reuters
A campanha de qualificação de 2022 para Stars and Stripes tem como objetivo corrigir erros do passado que os viram perder esta competição há quatro anos.
Enquanto Gregg Berhalter está a apenas quatro pontos de garantir que esta equipe retorne às finais, ainda há muitas perguntas em torno dos americanos e suas atuações até agora no octógono.
Dois de seus três jogos finais estarão na estrada, onde este lado tem lutado, vencendo apenas uma de suas cinco partidas anteriores disputadas fora de casa.
Berhalter tem um grupo jovem com muitos jogadores passando por um ciclo de qualificação pela primeira vez, mas há muita experiência de grande jogo para ele escolher, com indivíduos em todas as posições que estão atualmente apresentando para alguns times de topo na Europa.
Como os mexicanos, uma vitória na quinta-feira, combinado com uma derrota para a Costa Rica e o Panamá, os EUA reservariam um lugar no Catar, mas também estenderia sua corrida de vitórias contra o El Tri para quatro jogos consecutivos, qual seria a sequência mais longa desse tipo para os Yanks contra o México.
Os atuais campeões da Liga das Nações da CONCACAF e da Copa de Ouro são um dos únicos 11 times que saíram do Azteca com um resultado, batendo o México por 1 a 0 em um amistoso em 2013, quando Michael Orozco marcou com 10 minutos para jogar para dar ao time de Jurgen Klinsmann uma famosa vitória.
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Notícias do Times
© Reuters
Raul Jimenez resgatou três pontos para o México em sua eliminatória anterior, marcando a partir do pênalti, e ele tem a chance de passar para o sétimo de todos os tempos em gols por seu país se encontrar o fundo da rede na quinta-feira.
O atacante do Wolverhampton Wanderers está atualmente empatado a quatro ao lado de Luis Garcia, Luis Flores e o ex-atacante do Real Madrid Hugo Sanchez com 29 gols pelo seu país.
Golos de Henry Martin e Alexis Vega impulsionaram o El Tri a uma vitória de trás para a Jamaica na janela de qualificação anterior.
Hirving Lozano marcou quatro vezes em nível de clube para o Napoli nesta temporada, e Jesus Corona é o segundo em assistências domésticas para o Sevilla com dois.
Hector Moreno tem a chance de superar Ramon Ramirez em oitavo lugar em aparições de todos os tempos para os mexicanos, enquanto o goleiro Guillermo Ochoa pode chegar um pouco mais perto de Jorge Campos para o sexto lugar na carreira pelo México, enquanto o homem do Club America segue o ex-goleiro da primeira escolha do El Tri por cinco nesse departamento.
Os americanos vão faltar vários jogadores-chave para este concurso, incluindo o zagueiro Sergino Dest, que sofreu uma lesão no tendão da coxa na vitória do Barcelona por 2-1 na semana passada sobre o Galatasaray na Liga Europa.
O meio-campista da Juventus, Weston McKennie, está com uma fratura no pé, e o futuro goleiro do Arsenal, Matt Turner, perderá esta partida com um problema no tornozelo.
Giovanni Reyna está de volta ao plantel, procurando fazer sua primeira aparição pela seleção desde que participou de seu empate 0-0 contra El Salvador em setembro passado, enquanto Aaron Long e Erik Palmer-Brown esperam ver o campo para os EUA na qualificação pela primeira vez.
Jordan Pefok recebeu uma merecida convocação para a equipe sênior, já que o atacante do Young Boys está iluminando na Suíça no momento, liderando a Superliga Suíça em gols com 17, enquanto Brenden Aaronson marcou três vezes no mercado interno para o RB Salzburg.
Christian Pulisic marcou uma vez em cada partida pelo Chelsea na vitória da Liga dos Campeões sobre o Lille, e ele pode empatar com Eddie Johnson pelo sétimo em gols de todos os tempos pelos EUA caso marque na quinta-feira.
Mexico provável escalação:
Ochoa; J. Araujo, Montes, Moreno, Arteaga; Herrera, Alvarez, Pizarro; Lozano, Jimenez, Corona
USA provável escalação:
Steffen; Cannon, Zimmerman, M. Robinson, Sands; Adams, Acosta, Musah; Reyna, Ferreira, Pulisic
Dizemos: Mexico 1-1 USA
Nenhum dos lados se parece com os gigantes da CONCACAF que vimos ao longo dos anos, embora cada um tenha qualidade suficiente no ataque para fazer a diferença.
A uma altitude de 2.200 metros acima do nível do mar, o Azteca não é o local mais fácil de jogar, mas o El Tri empatou dois jogos nesta fase de qualificação, e prevemos um impasse entre esses times que têm tanto em jogo.
