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NederlandAmarga CONCACAF rivaliza con México y Estados Unidos dará inicio a la ventanilla final de clasificación para el Mundial 2022 este jueves en el Estadio Azteca de la Ciudad de México.
Ambos equipos están empatados por segundo en el Octágono a 21 puntos, ya que El Tri recogió ocho de un posible nueve puntos en la última ventana de clasificación, mientras que Los Yanquis blanquearon a Honduras 3-0 en febrero en el frío clima de Minnesota.
Previa de partido
© Reuters
El camino a Qatar ha sido todo menos suave para Gerardo Martino y su equipo, quienes han perdido más partidos en este ciclo de clasificación (dos) que en toda su campaña clasificatoria 2018.
Algunos heroicos tardíos han puesto a los 11 veces campeones de la Copa Oro de la CONCACAF en una posición fuerte para regresar al Mundial, anotando dos veces en los 10 minutos finales en una victoria de regreso (2-1) sobre Jamaica, y luego disparando a casa un ganador desde el punto de penalti con 10 minutos restantes para derrotar a Panamá 1-0.
Un triunfo junto con una derrota de Costa Rica y los panameños el jueves garantizaría a los mexicanos llegar a la final por una octava campaña sucesiva, habiendo sido noqueada en los octavos de final de cada Mundial desde 1994.
Martino ha tratado de llevar a México una marca de fútbol Tiki-taka, que no ha tenido tanto éxito como lo fue durante años en el Barcelona, el lado que llevó a un título de Supercopa de España en 2013.
El exjefe argentino está bajo un intenso escrutinio para salir más de su lado, con numerosos informes que sugieren que aunque ayude a guiar a este equipo a la final, podría ser despido y reemplazado por Miguel Herrera, quien entrenó a El Tri al Mundial 2014 en Brasil.
Dos de sus últimos tres partidos clasificatorios se jugarán en el famoso Estadio Azteca, uno de los lugares más desafiantes para jugar y una sede que ha sido extremadamente amable con El Tri a través de los años.
La altitud y las grandes multitudes en ese recinto parecen darle al lado local una ventaja decidida, con los mexicanos invictos allí desde 2013 cuando dejaron caer una decisión 2-1 a Honduras.
© Reuters
La campaña de calificación de 2022 para Stars and Stripes ha tenido que ver con rectificar errores pasados que los vieron perderse esta competencia hace cuatro años.
Si bien Gregg Berhalter está a solo cuatro puntos de asegurar que este equipo regrese a la final, todavía hay muchas preguntas en torno a los estadounidenses y sus actuaciones hasta ahora en el Octágono.
Dos de sus últimos tres partidos estarán en la carretera, donde este lado ha luchado, ganando solo uno de sus cinco partidos anteriores jugados fuera de casa.
Berhalter tiene un grupo juvenil con muchos jugadores pasando por un ciclo de clasificación por primera vez, sin embargo, hay mucha experiencia de juego grande para que él elija, con individuos en cada posición que actualmente se presentan para algunos de los mejores lados de Europa.
Al igual que los mexicanos, una victoria el jueves, combinada con una derrota tanto para Costa Rica como para Panamá vería al libro estadounidense un lugar en Qatar, pero también extendería su carrera ganadora contra El Tri a cuatro juegos seguidos, lo cual sería la racha más larga de este tipo para Los Yanquis contra México.
Los actuales campeones de la Liga de Naciones de la CONCACAF y Copa Oro son uno de los únicos 11 equipos que han salido de la Azteca con un resultado, superando a México 1-0 en un amistoso de vuelta en 2013, cuando Michael Orozco anotó con 10 minutos para jugar para darle a Jurgen Klinsmann una famosa victoria del equipo de Jurgen Klinsmann.
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Noticias del Equipo
© Reuters
Raúl Jiménez rescató tres puntos para México en su previa clasificatoria, anotando desde el punto de penalti, y tiene la oportunidad de pasar al séptimo de todos los tiempos en goles para su país si encuentra la espalda de la red el jueves.
El delantero de Wolverhampton Wanderers se encuentra actualmente en empate de cuatro vías junto a Luis García, Luis Flores y el ex delantero del Real Madrid Hugo Sánchez con 29 goles para su país.
Goles de Henry Martin y Alexis Vega impulsaron a El Tri a un vengan de atrás victoria de distancia a Jamaica en la anterior ventana de clasificación.
Hirving Lozano ha contado cuatro veces a nivel de club para el Napoli esta temporada, y Jesús Corona es segundo en asistencias a nivel nacional para el Sevilla con dos.
Héctor Moreno tiene oportunidad de superar a Ramon Ramírez por octavo en apariciones de todos los tiempos para los mexicanos, mientras que el portero Guillermo Ochoa puede acercar un poco más a Jorge Campos por sexto en gorras de carrera para México, ya que el hombre del Club América recorre al ex portero de primera elección El Tri por cinco en ese departamento.
Los estadounidenses estarán perdiendo a varios jugadores clave para este certamen, entre ellos el fullback Sergino Dest, quien sufrió una lesión en el isquiotibial en la victoria 2-1 del Barcelona la semana pasada sobre el Galatasaray en la Europa League.
El mediocampista de la Juventus Weston McKennie está fuera con una fractura de pie, y el pronto portero del Arsenal Matt Turner se perderá este partido con un problema de tobillo.
Giovanni Reyna está de vuelta en el plantel, buscando hacer su primera aparición para la selección nacional desde que apareció en su empate 0-0 frente a El Salvador en septiembre pasado, mientras que Aaron Long y Erik Palmer-Brown esperarán ver el campo para EU en la clasificación por primera vez.
Jordan Pefok se ha ganado una merecida convocatoria para el equipo senior, ya que el delantero de los Young Boys lo está encendiendo en Suiza en este momento, liderando a la Superliga suiza en goles con 17, mientras que Brenden Aaronson ha contado tres veces a nivel nacional para RB Salzburg.
Christian Pulisic anotó una vez en cada etapa para el Chelsea en su victoria de la Champions League sobre Lille, y puede pasar a empate con Eddie Johnson por séptimo en goles de todos los tiempos para EU en caso de marcar el jueves.
Mexico posible alineación:
USA posible alineación:
Steffen; Cannon, Zimmerman, M. Robinson, Sands; Adams, Acosta, Musah; Reyna, Ferreira, Pulisic
Predecimos: Mexico 1-1 USA
Ninguno de los dos lados se parecen a los gigantes de la CONCACAF que hemos visto a través de los años, aunque cada uno tiene suficiente calidad en ataque para marcar la diferencia.
A una altitud de 2 mil 200 metros sobre el nivel del mar, la Azteca no es la sede más fácil para jugar, pero El Tri ha dibujado allí dos partidos en esta ronda clasificatoria, y anticipamos un estancamiento entre estos bandos que tanto tienen en juego.
