Os anfitriões do Japão menores de 23 anos continuam sua busca por uma medalha em seu torneio em casa quando enfrentam sub-23 da Nova Zelândia no sábado, nas quartas-de-final das Olimpíadas de Tóquio 2020.
O Japão manteve um recorde de 100% no Grupo A e eles enfrentarão um lado da Nova Zelândia que acabou de acabar com a Romênia na diferença de gols para terminar em segundo lugar no Grupo B.
Prévia do jogo
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O lado de Hajime Moriyasu abriu sua campanha das Olimpíadas com uma vitória 1-0 sobre a África do Sul no Estádio Ajinomoto graças a uma greve de 71 minutos do Takefusa Kubo, do Real Madrid, em um jogo que a equipe da casa dominou principalmente.
O goleiro Kosei Tani não conseguiu manter a baliza inviolada no segundo jogo do grupo quando Roberto Alvarado, do México, marcou um gol de consolação tardio, depois de Kubo e Ritsu Doan terem dado ao Japão uma vantagem de dois gols ao meio tempo.
Com seis pontos no tabuleiro, o Japão teve um pé nas rodadas eliminatórias indo para o jogo final do grupo contra a França, mas a complacência não jogou um fator no resultado daquele jogo em que o Japão correu motim.
Os gols do primeiro semestre de Kubo e Hiroki Sakai deram ao lado de Moriyasu uma confortável vantagem de 2-0 ao meio tempo, que foi estendida por Koji Miyoshi e Daizen Maeda nos momentos finais para garantir uma vitória enfática 4-0 sobre os franceses.
Desde 1992, quando as Olimpíadas implementaram restrições de idade nos esquadrões que competiam no futebol masculino, a melhor finalização do Japão chegou em Londres 2012 quando eles terminaram em quarto lugar e já melhoraram seu desempenho de cinco anos atrás, quando o Japão foi eliminado após a fase de grupos.
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A Nova Zelândia também iniciou sua campanha das Olimpíadas com uma nota positiva com uma vitória 1-0 sobre a Coreia do Sul, e eles confiaram em um de seus jogadores mais velhosos Chris Wood para o gol nesse jogo.
A defesa do lado de Danny Hay foi colocada sob muito mais pressão no segundo jogo do grupo contra Honduras, que veio por trás duas vezes para garantir uma vitória 3-2 sobre a Nova Zelândia, o gol da vitória chegando a apenas três minutos do tempo.
Esse resultado deixou a Nova Zelândia precisando evitar a derrota contra a Romênia na quarta-feira e eles conseguiram segurar um empate sem gols depois de registrar apenas um tiro no alvo.
Um empate 0-0 foi visto como um resultado positivo da perspectiva do goleiro Michael Woud ter sofrido três gols na partida anterior, enquanto ele recuperou e pegou sua segunda folha limpa dos Jogos de Tóquio.
Este ano é apenas a terceira aparição da Nova Zelândia em uma Olimpíada e em ambos os torneios anteriores em 2008 e 2012, o país foi nocauteado na fase de grupos, tornando Tóquio 2020 seu melhor desempenho de sempre nesta etapa.
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Notícias do Times
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O Kubo do Japão está atualmente dois gols atrás do principal artilheiro nos Jogos de Tóquio Richarlison, e o atacante do Real Madrid estará procurando pegar o avançado brasileiro e Andre-Pierre Gignac, da França, na tabela de classificação individual.
É provável que Moriyasu nomeie o mesmo 11 começando para o que derrotou a França por 4-0 na quarta-feira, incluindo o par de meio-campo Wataru Endo e Ao Tanaka, que ambos começaram os três jogos até agora neste verão.
O defensor do Minnesota United, Michael Boxall, foi nomeado na equipe da Nova Zelândia para as Olimpíadas deste verão, apesar de sofrer com uma lesão no tendão, e é provável que ele esteja ausente novamente no sábado - ele esperará que seus companheiros de equipe possam progredir para as meias-finais quando puder estar pronto para voltar à ação.
Há mais preocupações com lesões nas costas para Hay depois que Winston Reid foi forçado a sair após seis minutos contra Honduras, e ele perdeu o jogo final do grupo contra a Romênia esta semana, quando a Nova Zelândia mudou para um back four na ausência de Reid.
Os 11 iniciais da Nova Zelândia mudaram ao longo dos Jogos de Tóquio, mas Hay poderia decidir ir com uma formação semelhante à que venceu a Coreia do Sul na rodada de abertura de jogos, com Wood liderando a linha ao lado de Callum McCowatt.
Japan Under-23s provável escalação:
Tani; Sakai, Nakayama, Yoshida, Tomiyasu; Endo, Tanaka; Hatate, Kubo, Doan; Ueda
New Zealand Under-23s provável escalação:
Woud; Cacace, Stensness, Pijnaker, Ingham; Just, Lewis, Bell, Champness; McCowatt, Wood
Dizemos: Japan Under-23s 2-0 New Zealand Under-23s
O Japão terá ganhado onças de confidências com sua vitória por 4-0 sobre a França e também saberá que a Nova Zelândia pode ser vulnerável defensivamente depois de sofrer três gols a Honduras.
A Nova Zelândia pode esperar seu teste mais difícil até hoje nas Olimpíadas deste verão, quando eles enfrentarem os anfitriões, que precisarão superar alguma pressão para chegar às meias-finais.