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NederlandCom o objetivo de voltar de uma derrota de choque para a Eslovénia na primeira jornada, a Croácia dá as boas-vindas a Chipre ao Stadion Rujevica para o segundo jogo de sua campanha de qualificação para o Campeonato do Mundo no Grupo H.
O lado de Zlatko Dalic foi anulado pela Eslovênia em uma derrota por 1-0 na noite de quarta-feira, enquanto Chipre tomou um ponto de seu caso aborrecido com a Eslováquia.
Prévia do jogo
© Reuters
Nem mesmo o brilhante quarteto atacante de Luka Modric, Nikola Vlasic, Andrej Kramaric e Ivan Perisic poderiam encontrar uma maneira de passar pela retaguarda da Eslovênia de Jan Oblak na quarta-feira, quando os finalistas da Copa do Mundo 2018 começaram seu caminho para o Qatar 2022 de forma desastrosa com uma derrota estreita por 1-0 para seus vizinhos.
A greve de 15 minutos de Sandi Lovric acabou provando a diferença entre os dois lados, e com Chipre e Eslováquia ambos tirando um ponto de sua batalha na mesma noite, a Croácia já está um passo atrás de seus rivais na corrida por um top dois finais.
No entanto, uma derrota dificilmente é motivo de alarme para Dalic, embora ele tenha admitido que seu lado “não merecia nada” de sua partida de abertura - o que é exatamente o que eles têm - mas a Croácia, sem dúvida, estará de olho no máximo de seus próximos dois jogos contra Chipre e Malta.
A falta de receber seis pontos de seis nesses jogos seria motivo de preocupação para um lado da Croácia que agora perdeu quatro dos últimos cinco jogos em todas as competições, incluindo cada uma das três últimas, e a derrota de quarta-feira representou a primeira vez em 21 jogos que os homens de Dalic não conseguiram marcar - uma corrida estendendo-se todo o caminho de volta a um empate sem golos com a Inglaterra em outubro de 2018.
Como resultado, os anfitriões devem se sentir confiantes sobre suas chances de encontrar a parte de trás da rede e voltar a ganhar caminhos em seu próprio território, mas Chipre não são empurrões - como evidenciado pela sua determinação defensiva contra a Eslováquia no GSP Stadium.
© Reuters
A aguardente espera de Chipre pela primeira aparição nas finais do Campeonato do Mundo continua, mas o lado de Nikos Kostenoglou certamente deu uma boa conta de si mesmos, mantendo a Eslováquia a um empate na jornada de abertura - um resultado que agradou aos anfitriões, embora os três pontos pudessem ter estado lá para a tomada.
Os homens de Kostenoglou tiveram oito tiros no alvo, mas não conseguiram encontrar um caminho passado pela parede impenetrável que era Martin Dubravka, então, enquanto um ponto de sua primeira batalha é algo para escrever em casa, Chipre pode ver esse jogo como uma oportunidade perdida de pressionar os grandes meninos no Grupo H.
O impasse sem golos de quarta-feira viu Chipre reivindicar o quarto lugar no ranking com nove partidas restantes para jogar, mas eles certamente não são esperados para montar uma acusação top dois tendo vencido apenas um de seus últimos 12 jogos em todas as competições, embora evitar a derrota contra a Croácia representaria um início impressionante para qualificando-se para a nação mediterrânica.
No entanto, com 18 derrotas de seus últimos 23 em solo rival, os apoiantes de Chipre não estarão esperando milagres na segunda jornada, e seu único encontro anterior com a Croácia terminou em uma vitória por 2-0 para os Chequered Ones em 2014 graças a um duplo de Mario Mandzukic.
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Notícias do Times
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O gerente da Croácia, Dalic, afirmou que a substituição de Borna Barisic na metade do tempo estava abaixo dos temores de o homem dos Rangers ser expulso, mas o lateral-esquerdo esperará ter outra chance neste fim de semana.
Mario Pasalic de Atalanta poderia fornecer algumas pernas frescas no meio-campo como a Croácia pretende fazer a ondulação líquida, enquanto Josip Brekalo e Mislav Orsic são ambos candidatos a substituir Ivan Perisic no flanco esquerdo.
Com Ante Rebic e Bruno Petkovic ambos os ferimentos de enfermagem, Andrej Kramaric deve continuar a liderar o ataque contra Ante Budimir.
Chipre não tem razão para fazer muitas alterações após um primeiro jogo sólido, mas o goleiro Dimitris Dimitriou e o extremo Ioannis Pittas perderão seu terceiro jogo com a Eslovênia se eles pegarem reservas.
O meio-campista hiberniano Alex Gogic esperará ganhar seu quinto limite para a seleção aqui, enquanto Pieros Sotiriou está a dois golpes de combinar Constantinos Charalambidis - o terceiro maior marcador do país - nas paradas.
Croatia provável escalação:
Livakovic; Vrsaljko, Caleta-Car, Lovren, Barisic; Modric, Kovacic; Vlasic, Pasalic, Perisic; Kramaric
Cyprus provável escalação:
Dimitriou; Psaltis, K. Sotiriou, Laifis, Ioannou; Artymatas, Kyriakou, Kastanos; Papoulis, P. Sotiriou, Pittas
Dizemos: Croatia 2-0 Cyprus
Chipre pode ser incentivado pelo seu desempenho contra a Eslováquia, mas tentar obter um sobre os finalistas 2018 provavelmente será um passo longe demais. Dalic exigirá uma reação imediata do seu lado e tem jogadores talentosos esperando nas asas, então só podemos devolver uma vitória para os anfitriões no sábado.
