Com o objetivo de subir de volta ao topo do Grupo A qualificação da Copa do Mundo de 2022 da UEFA, Portugal viaja ao Azerbaijão para concluir o intervalo internacional de setembro na terça-feira à noite.
Os anfitriões reivindicaram seu primeiro ponto de qualificação com um empate 1-1 contra a República da Irlanda da última vez, enquanto Portugal aliviou para uma vitória amistosa por 3-1 sobre o Qatar.
Prévia do jogo
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Aparentemente destinado a sair do Grupo A sem ponto em seu nome por um curto período de tempo, o Azerbaijão viajou para o Estádio Aviva no fim de semana para enfrentar a Irlanda após três derrotas sucessivas para Portugal, Sérvia e Luxemburgo na Qualificação para a Copa do Mundo.
No entanto, o lado de Giovanni De Biasi chocou os homens de Stephen Kenny no golpe do meio tempo com um gol de Emin Mahmudov, e levou uma cabeça de 87 minutos do revigorado homem de Brighton & Hove Albion, Shane Duffy, para evitar que o Azerbaijão viajasse para casa com os três pontos.
Esse resultado impressionante pouco fez para impulsionar a oferta de qualificação do Azerbaijão, no entanto, já que o 112º país do mundo permanece no fundo da pilha com um ponto em seu nome, embora a Irlanda esteja apenas à frente de seus homólogos em gols marcados.
Enquanto um empate que aumenta a moral com a Irlanda pode levar a uma sensação um pouco maior de otimismo nas fileiras de De Biasi, os anfitriões desta semana ainda podem se orgulhar de apenas uma vitória de seus últimos 13 jogos em todos os torneios antes de encontrarem um lado Portugal desesperado para recuperar o primeiro lugar do grupo.
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Mais uma vez forçado a contar com o heroísmo do talismã sem idade Cristiano Ronaldo, Portugal estava a poucos minutos de sofrer uma derrota humilhante para a Irlanda antes que o homem do Manchester United subiu mais alto duas vezes para ir para casa e se tornar o maior artilheiro internacional de todos os tempos na história do jogo masculino.
Fernando Santos, então, passou a fazer nada menos que 11 mudanças em sua batalha amistosa de fim de semana com os anfitriões de 2022 Qatar, onde gols de Bruno Fernandes, André Silva e estreante Otávio contribuíram para uma retumbante vitória por 3-1 quando o Qatar terminou com nove homens.
O lado de Santos vai renovar as hostilidades com o Qatar em um amistoso no próximo mês, mas eles devem primeiro trabalhar para garantir seu lugar legítimo no torneio de 2022, já que sua vitória estreita sobre a Irlanda não foi suficiente para vê-los manter o primeiro lugar no Grupo A no último fim de semana.
Na verdade, o golpeamento do Luxemburgo por 4-1 da Sérvia os viu subir para a cimeira cortesia da sua diferença de golos superior - deixando Portugal em um segundo lugar altamente desconhecido com 10 pontos - e uma sexta aparição consecutiva nas finais da Copa do Mundo está longe de ser uma certeza.
Um gol próprio de Maksim Medvedev foi tudo o que poderia separar Azerbaijão e Portugal em uma vitória por 1-0 para o Selecao em março, e os visitantes desta semana ganharam seus últimos cinco seguidos contra seus oponentes sem enviar um único gol.
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Notícias do Times
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O Azerbaijão será forçado a uma alteração no lateral-esquerdo depois que Anton Kryvotsiuk pegou sua segunda reserva de Qualificação da última vez, para que Azar Salahly possa ser convocado para a equipe.
Os anfitriões, de outra forma, não têm novas preocupações e não têm motivos para consertar o que não está quebrado com seu empate contra a Irlanda, mas De Biasi pode considerar mudar para uma defesa de cinco homens contra os campeões europeus de 2016.
Tal movimento poderia ver Abbas Huseynov reintroduzido no rebanho, com o extremo Toral Bayramov, de 20 anos, potencialmente sendo o azarado a ser sacrificado.
Quanto a Portugal, Ronaldo recebeu uma licença antecipada do plantel, a fim de se ligar com seus companheiros de equipe do Manchester United, mas ele teria perdido este jogo através de suspensão de qualquer maneira.
A ausência do jovem de 36 anos poderia ver Andre Silva manter seu lugar no topo depois de obter a vitória amistosa sobre o Qatar, enquanto Bernardo Silva e Diogo Jota devem ser ambos reintroduzidos ao ataque.
Ruben Dias, Pepe e João Cancelo estão todos entre os jogadores definidos para serem recordados para a defesa, enquanto Rui Patricio deve substituir Anthony Lopes pelo seu 99º cap internacional.
Azerbaijan provável escalação:
Mahammadaliyev; Huseynov, Medvedev, Haghverdi, Badalov, Salahly; Alasgarov, Qarayev, Mahmudov, Ozobic; Emreli
Portugal provável escalação:
Patricio; Cancelo, Dias, Pepe, Guerreiro; Palhinha, B. Silva, Fernandes; R. Silva, A. Silva, Jota
Dizemos: Azerbaijan 0-2 Portugal
O Azerbaijão provou ser uma roupa resiliente quando sob o cosh, e a ausência de recordes Ronaldo é certamente um grande impulso para os anfitriões disparados.
No entanto, a ausência do homem Unidos permite aos gostos de André Silva e Jota a chance de brilhar para o seu país, e enquanto Portugal não pode esperar fazer um cruzeiro para uma vitória confortável, ainda estamos apoiando um triunfo rotineiro de dois golos para o lado de Santos.