Con el objetivo de subir de nuevo a la cima de la clasificación del Mundial de la UEFA 2022 Grupo A, Portugal viaja a Azerbaiyán para concluir la pausa internacional de septiembre la noche del martes.
Los anfitriones reclamaron su primer punto de la clasificación con un empate 1-1 frente a la República de Irlanda la última vez fuera, mientras que Portugal alivió a una victoria amistosa de 3-1 sobre Qatar.
Previa de partido
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Al parecer destinado a salir del Grupo A sin un punto a su nombre por un corto tiempo, Azerbaiyán viajó al Estadio Aviva el fin de semana para enfrentarse a Irlanda tras tres derrotas sucesivas ante Portugal, Serbia y Luxemburgo en la Clasificación para el Mundial.
No obstante, el lado de Giovanni De Biasi impactó a los hombres de Stephen Kenny en el trazo del medio tiempo con un gol de Emin Mahmudov, y le costó una cabecera de 87 minutos del revigorizado hombre de Brighton & Hove Albion Shane Duffy para evitar que Azerbaiyán viajara a casa con los tres puntos.
Ese impresionante resultado ha hecho poco para impulsar la oferta de clasificación de Azerbaiyán, sin embargo, ya que la nación en el número 112 del mundo sigue siendo la parte inferior de la pila con un punto a su nombre, aunque Irlanda sólo está por delante de sus homólogos en goles marcados.
Si bien un empate que impulsa la moral con Irlanda puede llevar a un sentido ligeramente mayor de optimismo en las filas de De Biasi, los anfitriones de esta semana todavía solo pueden presumir de una sola victoria de sus últimos 13 partidos en todos los torneos antes de que se encuentren con un lado de Portugal desesperado por reclamar el primer puesto del grupo.
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Una vez más obligados a confiar en las heroicas del talismán sin edad Cristiano Ronaldo, Portugal se encontraban a minutos de sufrir una humillante derrota ante Irlanda antes de que el hombre del Manchester United se elevara más alto dos veces para dirigirse a casa y convertirse en el goleador internacional más alto de todos los tiempos en la historia del juego varonil.
Posteriormente Fernando Santos procedió a realizar no menos de 11 cambios para su batalla amistosa de fin de semana con 2022 anfitriones Qatar, donde goles de Bruno Fernandes, Andre Silva y el debutante Otavio todos contribuyeron a un rotundo triunfo 3-1 ya que Qatar terminó con nueve hombres.
El lado de Santos renovará las hostilidades con Qatar en un amistoso el próximo mes, pero primero deben trabajar para garantizar el lugar que le corresponde en el torneo 2022, ya que su estrecha victoria sobre Irlanda no fue suficiente para verlos retener el primer puesto en el Grupo A el fin de semana pasado.
En efecto, la goleada 4-1 de Luxemburgo por parte de Serbia los ha visto subir a la cumbre cortesía de su diferencia de goles superior -dejando a Portugal en un segundo lugar muy poco familiar con 10 puntos- y una sexta aparición consecutiva en las finales de la Copa del Mundo está lejos de ser una certeza.
Un gol propio de Maksim Medvedev fue todo lo que pudo separar a Azerbaiyán y Portugal en una victoria por 1-0 para el Selecao en marzo, y los visitantes de esta semana ahora han ganado sus últimos cinco seguidos ante sus oponentes sin enviar un solo gol.
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Noticias del Equipo
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Azerbaiyán se verá obligado a una alteración en el lateral izquierdo luego de que Anton Kryvotsiuk recogiera su segunda reserva de la clasificación la última vez fuera, por lo que Azar Salahly podría ser seleccionado en el equipo.
De lo contrario, los anfitriones no tienen preocupaciones frescas y no tienen razón para arreglar lo que no se rompe de su empate ante Irlanda, pero De Biasi puede considerar pasar a una defensa de cinco hombres contra los campeones europeos de 2016.
Tal movimiento podría ver a Abbas Huseynov reintroducido al redil, con el alero de 20 años Toral Bayramov potencialmente ser el desafortunado en ser sacrificado.
En cuanto a Portugal, a Ronaldo se le ha concedido permiso anticipado del plantel con el fin de vincularse con sus compañeros del Manchester United, pero de todos modos se habría perdido este juego a través de la suspensión.
El ausente de 36 años pudo ver a Andre Silva mantener su lugar arriba después de haber interminado en el triunfo amistoso sobre Qatar, mientras que Bernardo Silva y Diogo Jota deberían ser reintroducidos al ataque.
Ruben Dias, Pepe y Joao Cancelo están todos entre los jugadores fijados para ser recordados a la defensa, mientras que Rui Patricio debería reemplazar a Anthony Lopes por su tope internacional 99.
Azerbaijan posible alineación:
Mahammadaliyev; Huseynov, Medvedev, Haghverdi, Badalov, Salahly; Alasgarov, Qarayev, Mahmudov, Ozobic; Emreli
Portugal posible alineación:
Patricio; Cancelo, Dias, Pepe, Guerreiro; Palhinha, B. Silva, Fernandes; R. Silva, A. Silva, Jota
Predecimos: Azerbaijan 0-2 Portugal
Azerbaiyán ha demostrado ser un atuendo resiliente cuando está bajo el cosh, y la ausencia del romperécords Ronaldo es sin duda un gran impulso para los anfitriones incendiados.
No obstante, la ausencia del United permite a personas como Andre Silva y Jota la oportunidad de brillar para su país, y si bien Portugal no puede esperar crucero hacia una cómoda victoria, seguimos respaldando un triunfo rutinario de dos goles para el lado de Santos.