Com uma vantagem saudável 2-0 da primeira mão no Parkhead, o Celtic faz a viagem para AZ Alkmaar para a segunda mão de seu empate nos playoffs da Liga Europa na quinta-feira à noite.
A greve de Kyogo Furuhashi e um gol próprio de Timo Letschert colocaram o Celtic no banco de condução na semana passada, e a roupa Eredivisie está lutando para encontrar inspiração de qualquer lugar no minuto.
Prévia do jogo
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Abrir sua temporada na liga 2021-22 com uma derrota por 1-0 para o RKC Waalwijk não fez exatamente sucesso para a AZ antes de sua viagem à Liga Europa ao Celtic, embora a roupa holandesa quase tenha tirado primeiro sangue se não fosse para a bota estendida de Joe Hart manter fora Vangelis Pavlidis.
Logo depois, Furuhashi não cometeria nenhum erro no bastão de trás enquanto ele se conectava com a cruz de Tom Rogic para disparar o abridor no telhado da rede, e o atacante japonês então prosseguiria para escolher James Forrest dentro da área, cujo esforço levou uma deflexão significativa de Letschert para a parte de trás do net.
AZ teve seus momentos no Celtic Park, mas agora tem tudo o que fazer em seu próprio solo na segunda mão, e com os anfitriões sem vitórias e sem gols em suas duas primeiras partidas da campanha, a moral dificilmente está em alta de todos os tempos.
O lado de Pascal Jansen tem trabalhado nas fases de grupos da Liga Europa nas últimas duas temporadas, e a rede de segurança da Liga Europa Conference está pronta e à espera da AZ, que tem a tarefa pouco invejável de tentar parar a máquina celta de fluxo livre de Ange Postecoglou mais uma vez.
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Embora o agradável começo de vida de Furuhashi em cores celtas tenha sido agora ofuscado por casos de abuso racista, o protegido de Postecoglou é a vida amorosa no campo, assim como o resto da cultura motivada pelos Bhoys durante um período estelar de vitórias.
Postecoglou enfrentou inúmeros desafios e resultados que esgotam a confiança no início de sua carreira celta, mas ele agora supervisionou seis vitórias sucessivas em todas as competições, e seu lado está firmemente definido em lutar contra a coroa da Premiership fora das mãos dos Rangers enquanto eles deslumbram e se deleitam na frente atacante.
Ser capaz de se vangloriar de 24 gols em sua corrida de vitória de seis jogos - uma média notável de quatro por jogo - é algum feito para o Celtic, e eles se aqueceram para a segunda mão com um abrangente 6-0 gols de St Mirren, durante o qual David Turnbull ensacou um hat-trick enquanto Liel Abada (dois) e Odsonne Edouard também entrou no ato.
No entanto, cinco das vitórias do Celtic em sua sequência verde de seis jogos chegaram em casa - com seu único sucesso fora nessa corrida sendo uma vitória por 4-2 sobre o Jablonec nas rodadas anteriores da qualificação da Liga Europa - mas, exceto um desastre de segunda mão, uma quinta aparição na fase de grupos da Liga Europa em sucessão é certamente nas cartas.
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Notícias do Times
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O atacante do AZ Alkmaar Jesper Karlsson está de volta da suspensão e está disponível para a segunda mão, mas o lateral-esquerdo Owen Wijndal ainda está lutando com um problema na virilha e pode ser forçado a perder.
Os anfitriões têm poucas preocupações com lesões de outra forma e é improvável que façam muitas alterações em sua primeira mão decepcionante, mas o Karlsson que retorna está em disputa para substituir Zakaria Aboukhlal no flanco esquerdo.
O defensor celta Christopher Jullien permanece à margem após sua grave lesão no joelho, e nenhuma linha do tempo foi colocada em sua recuperação, enquanto Postecoglou também admitiu que a questão do tornozelo de Karamoko Dembele é “de longo prazo”.
Os Bhoys também ficarão sem os serviços de Mikey Johnston até depois do intervalo internacional, mas Abada e Furuhashi não demoraram nenhum tempo para se estabelecerem como opções de primeira escolha da Postecoglou.
Ryan Christie estava apto o suficiente para voltar à ação contra St Mirren, mas provavelmente vai abrir caminho para Rogic esta semana, enquanto James Forrest deve sacudir uma batida a tempo de voltar depois de ser deixado de fora do plantel no fim de semana, e o mesmo também pode ser dito para James McCarthy.
AZ Alkmaar provável escalação:
Verhulst; Sugawara, Letschert, Martins Indi, Oosting; Koopmeiners, Midtsjo, De Wit; Gudmundsson, Pavlidis, Karlsson
Celtic provável escalação:
Hart; Ralston, Starfelt, Welsh, Taylor; McGregor, Turnbull, Rogic; Abada, Edouard, Furuhashi
Dizemos: AZ Alkmaar 1-2 Celtic (Celtic win 4-1 on aggregate)
O Celtic não precisa sentar e segurar o que eles têm nesta semana, com suas capacidades de ataque e o mau início da temporada da AZ para ser aproveitado.
Os anfitriões foram obrigados a pagar por sua profligência na primeira mão, mas se sentirão confiantes sobre suas chances de encontrar a parte de trás da rede aqui, embora o Celtic em forma de Postecoglou não tenha problemas em marchar para a fase de grupos.