Bénéficiant d'une avance de 2-0 dès la première étape à Parkhead, le Celtic se rend à l'AZ Alkmaar pour la deuxième étape de son match éliminatoire en Europa League jeudi soir.
La frappe de Kyogo Furuhashi et son propre but de Timo Letschert ont mis le Celtic au volant la semaine dernière, et la tenue Eredivisie a du mal à trouver l'inspiration de n'importe où à la minute.
Avant-match
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L'ouverture de leur saison 2021-22 avec une défaite 1-0 contre le RKC Waalwijk n'a pas vraiment donné de succès pour AZ avant son voyage en Europa League en Celtic, bien que la tenue néerlandaise ait failli tirer le premier sang si la botte tendue de Joe Hart n'avait pas été tenue Vangelis Pavlidis à l'écart.
Peu après, Furuhashi ne se tromperait pas au bâton arrière alors qu'il se connectait à la croix de Tom Rogic pour tirer l'ouvre-porte dans le toit du filet, et l'attaquant japonais procédait alors à choisir James Forrest à l'intérieur de la zone, dont l'effort a pris une déviation importante au large de Letschert à l'arrière du filet.
AZ a eu ses moments au Celtic Park, mais il a maintenant tout à faire sur son propre sol lors de la deuxième étape, et avec les hôtes sans victoire et sans but lors de leurs deux premiers matchs de la campagne, le moral n'est guère à un sommet de tous les temps.
Les équipes de Pascal Jansen ont fait leurs efforts dans les phases de groupes de l'Europa League depuis deux saisons, et le filet de sécurité de l'Europa Conference League est prêt et attend AZ, qui a la tâche peu enviable d'arrêter une fois de plus la machine celtique fluide d'Ange Postecoglou.
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Alors que le début de vie agréable de Furuhashi aux couleurs celtiques a maintenant été éclipsé par des cas d'abus racistes, le protégé de Postecoglou aime la vie sur le terrain, tout comme le reste de la culture motivée des Bhoys pendant une période stellaire de victoires.
Postecoglou a fait face à de nombreux défis et à des résultats appauvrissant la confiance au début de sa carrière celtique, mais il a maintenant supervisé six victoires successives dans toutes les compétitions, et son camp est fermement prêt à lutter contre la couronne de Premiership hors des mains des Rangers alors qu'elles éblouissent et se réjouissent sur le front attaquant.
Le fait de pouvoir se vanter de 24 buts lors de leur descente gagnante de six matchs - une moyenne remarquable de quatre par match - est un exploit pour le Celtic, et ils se sont réchauffés pour la deuxième étape avec un coup complet 6-0 de St Mirren, au cours duquel David Turnbull a fait un hat-trick tandis que Liel Abada (deux) et Odsonne Edouard est également entré dans le numéro.
Cependant, cinq des victoires du Celtic dans leur série verte de six matchs ont été remportées à domicile - leur seul succès à l'extérieur dans cette course étant une victoire de 4-2 contre Jablonec lors des premières épreuves de la Ligue Europa League - mais à moins d'un désastre de deuxième étape, une cinquième apparition consécutive en phase de groupe de la Ligue Europa est sûrement sur les cartes.
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Actualités de l'équipe
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L'attaquant de l'AZ Alkmaar Jesper Karlsson est de retour de la suspension et est disponible pour la deuxième étape, mais l'arrière gauche Owen Wijndal est toujours aux prises avec un problème d'aine et pourrait être obligé de passer à côté.
Dans le cas contraire, les hôtes ont peu de problèmes de blessures et il est peu probable qu'ils apportent de nombreuses modifications à leur première étape décevante, mais le Karlsson de retour est en lice pour remplacer Zakaria Aboukhlal sur le flanc gauche.
Le défenseur du Celtic Christopher Jullien reste sur la touche à la suite de sa grave blessure au genou, et aucune chronologie n'a été placée sur sa convalescence, tandis que Postecoglou a également admis que le problème de la cheville de Karamoko Dembele est un problème « à long terme ».
Les Bhoys seront également sans les services de Mikey Johnston jusqu'après la pause internationale, mais Abada et Furuhashi n'ont pas pris le temps de s'imposer comme les options de premier choix de Postecoglou.
Ryan Christie était assez apte à revenir à l'action contre St Mirren, mais il fera très probablement place à Rogic cette semaine, tandis que James Forrest devrait se retirer à temps pour revenir après avoir été laissé à l'écart de l'équipe le week-end, et on peut également en dire autant pour James McCarthy.
AZ Alkmaar composition probable:
Verhulst; Sugawara, Letschert, Martins Indi, Oosting; Koopmeiners, Midtsjo, De Wit; Gudmundsson, Pavlidis, Karlsson
Celtic composition probable:
Hart; Ralston, Starfelt, Welsh, Taylor; McGregor, Turnbull, Rogic; Abada, Edouard, Furuhashi
Nous prédisons: AZ Alkmaar 1-2 Celtic (Celtic win 4-1 on aggregate)
Les Celtic n'ont pas besoin de s'asseoir et de garder ce qu'ils ont cette semaine, avec leurs capacités d'attaque et le mauvais début de saison d'AZ à tirer parti.
Les hôtes ont été obligés de payer leur profligacy lors de la première étape, mais ils se sentiront confiants quant à leurs chances de trouver le fond du filet ici, bien que le Celtic en forme de Postecoglou ne devrait pas avoir de problème à marcher jusqu'à la phase de groupes.