Desde que este artigo foi publicado, este jogo foi cancelado devido a um surto de coronavírus na equipe do Liverpool. A primeira mão está prevista para 13 de janeiro em Anfield.
Ambos esgotados por ausências relacionadas ao AFCON, Arsenal e Liverpool se enfrentam na primeira mão da semifinal da EFL Cup no Emirates Stadium na noite de quinta-feira.
Os Gunners eliminaram o Sunderland por 5-1 nas quartas de final para chegar às últimas quatro, enquanto os homens de Jurgen Klopp precisavam de pênaltis para passar por um inspirado Leicester City.
Prévia do jogo
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É sempre uma pena quando esses espetáculos divertidos são ofuscados por decisões controversas de arbitragem ou VAR - tal é a natureza do jogo moderno -, mas o Arsenal demonstrou sinais claros de progressão com seu desempenho resoluto contra o Manchester City no dia de Ano Novo.
Bukayo Saka deu aos Gunners uma vantagem merecida no primeiro tempo, mas Riyad Mahrez respondeu da vaga para os campeões antes do último suspiro de Rodri afundar os 10 homens do Arsenal, que mandou expulsar Gabriel Magalhães por dois cartões amarelos tolos.
No entanto, a equipe de Mikel Arteta é claramente uma fera diferente da equipe que capitulou no Etihad Stadium no início desta temporada, e os quatro principais desafiantes passaram pelo Sunderland por 5-1 para avançar para as semifinais da EFL Cup no mês passado.
Uma derrota indiscutivelmente imerecida para o Man City encerrou uma série de vitórias de cinco jogos e uma sequência de invencibilidade de 12 jogos em casa para os Gunners em todos os torneios, mas eles encontraram o fundo da rede em cada uma das últimas nove partidas e certamente não virarão o nariz para uma chance de talheres - um que escapou eles por quase 30 anos.
Desde os dias da gestão de George Graham, o Arsenal não levantou a Copa EFL, mas os Gunners em forma, sem dúvida, sentirão uma oportunidade de percorrer todo o caminho desta vez, especialmente com o Liverpool trabalhando em torno de ausentes nos dois dígitos.
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Os fãs de Man City estariam torcendo por mais de um motivo no fim de semana, já que os jogadores de fora do título Liverpool e Chelsea deram tudo de si em um verdadeiro espetáculo de Stamford Bridge, mas foram forçados a compartilhar os despojos em um thriller 2-2.
Depois de escapar de um possível cartão vermelho nos primeiros segundos, Sadio Mane colocou o Liverpool em ascensão antes de Mohamed Salah dobrar a liderança dos Reds, mas o Chelsea revidaria Mateo Kovacic e Christian Pulisic para resgatar um ponto em casa.
A equipe de Jurgen Klopp não é estranha aos impasses nas últimas semanas e foi forçada a fazê-lo da maneira mais difícil contra o Leicester nas quartas-de-final da Copa EFL, mas acabou conseguindo passar por uma disputa de pênaltis de roer as unhas após um empate por 3-3.
Essa vitória no chute à vista representa a única vitória dos Reds nos últimos quatro em todos os torneios, no entanto, e com os irreprimíveis Mane e Salah atuando na Copa das Nações Africanas, o Liverpool pode possuir uma rara etiqueta de azarão indo para os Emirados.
Os jovens canhões do Arsenal caíram para uma derrota por 4-0 em Anfield no início da temporada, e os dois lados se enfrentarão na EFL Cup pela terceira temporada consecutiva, com o Liverpool vencendo nos pênaltis em 2019, antes que os Gunners respondessem com sua própria vitória nos pênaltis na temporada passada.
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Notícias do Times
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O Arsenal perdeu Nicolas Pepe, Thomas Partey, Mohamed Elneny e Pierre-Emerick Aubameyang para a Copa das Nações Africanas, mas o último esperaria perder de qualquer maneira.
Gabriel cumprirá sua suspensão de um jogo na quinta-feira, após sua expulsão contra o Man City, enquanto Sead Kolasinac está fora lesionado e Calum Chambers continua em dúvida com o COVID-19.
Albert Sambi Lokonga e Ainsley Maitland-Niles vão lutar por vagas no meio-campo, já que Partey e Elneny perdem, e Arteta deve confiar em Bernd Leno com as luvas.
Quanto ao Liverpool, Salah, Mane e Naby Keita estão todos fora de serviço da AFCON, enquanto Alisson Becker, Joel Matip e Roberto Firmino retornaram testes positivos para o COVID-19 antes do empate do Chelsea.
Andy Robertson retorna de uma proibição para tomar seu lugar de direito na defesa, mas Thiago Alcantara e Takumi Minamino podem mais uma vez perder ao lado de Nat Phillips, Divock Origi e Harvey Elliott.
Klopp deve lançar um XI forte aqui antes de descansar seus grandes rebatedores para o confronto da FA Cup com Shrewsbury Town, mas Curtis Jones e o ex-artilheiro Alex Oxlade-Chamberlain vão pressionar por lugares independentemente.
Ambos os treinadores não estavam disponíveis para os jogos mais recentes da Premier League devido ao COVID-19, mas Arteta espera estar de volta à linha lateral na quinta-feira.
Arsenal provável escalação:
Leno; Tomiyasu, White, Holding, Tavares; Xhaka, Lokonga; Saka, Odegaard, Smith Rowe; Nketiah
Liverpool provável escalação:
Kelleher; Alexander-Arnold, Gomez, Van Dijk, Robertson; Jones, Fabinho, Henderson; Gordon, Jota, Oxlade-Chamberlain
Dizemos: Arsenal 1-0 Liverpool
Mesmo com todos os seus ausentes, a defesa firme e o meio-campo robusto do Liverpool ainda podem frustrar este jovem Arsenal XI, mas é difícil ver os Reds experimentando muita alegria na frente do gol.
Se o desempenho deles contra o Man City é algo a ser seguido, o Arsenal simplesmente precisa manter a cabeça fria e demonstrar uma vantagem clínica para ganhar vantagem neste empate, e esperamos que eles façam exatamente isso.