Desde que se publicó este artículo, este juego ha sido cancelado debido a un brote de coronavirus en el equipo del Liverpool. El partido de ida tendrá lugar el 13 de enero en Anfield.
Ambos agotados por las ausencias relacionadas con la AFCON, el Arsenal y el Liverpool se enfrentan en el partido de ida de la semifinal de la EFL Cup en el Emirates Stadium el jueves por la noche.
Los Gunners superaron al Sunderland por 5-1 en cuartos de final para llegar a los últimos cuatro, mientras que los hombres de Jurgen Klopp necesitaron penaltis para superar a un inspirado Leicester City.
Previa de partido
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Siempre es una pena cuando espectáculos tan entretenidos se ven ensombrecidos por controvertidas decisiones de arbitraje o VAR, tal es la naturaleza del juego moderno, pero el Arsenal demostró claros signos de progresión con su decidida actuación ante el Manchester City el día de Año Nuevo.
Bukayo Saka le dio a los Gunners una merecida ventaja en la primera mitad, pero Riyad Mahrez respondió desde el lugar para los campeones antes de que el último ganador de Rodri hundiera a los 10 hombres del Arsenal, que hicieron que Gabriel Magalhaes fuera expulsado por dos tontas tarjetas amarillas.
Sin embargo, el equipo de Mikel Arteta es claramente una bestia diferente del equipo que capituló en el Etihad Stadium a principios de esta temporada, y los cuatro mejores retadores superaron al Sunderland 5-1 para avanzar a las semifinales de la EFL Cup el mes pasado.
Podría decirse que una derrota inmerecida ante el Man City puso fin a una racha ganadora de cinco partidos y una racha invicta de 12 partidos en casa para los Gunners en todos los torneos, pero han encontrado el fondo de la red en cada uno de sus últimos nueve partidos y ciertamente no volverán sus narices a un tiro de plata, uno que ha eludido durante casi 30 años.
Desde los días de la gestión de George Graham, el Arsenal no levantó la Copa EFL, pero los Gunners en forma sin duda sentirán la oportunidad de llegar hasta el final esta vez, especialmente con el Liverpool trabajando en ausencia en las cifras dobles.
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Los aficionados del Manchester City habrían estado animando por más de una razón el fin de semana, ya que los extranjeros del título Liverpool y Chelsea lo dieron todo en un verdadero espectáculo de Stamford Bridge, pero se vieron obligados a compartir el botín en un thriller 2-2.
Después de escapar de una potencial tarjeta roja en los primeros segundos, Sadio Mane puso al Liverpool en ascenso antes de que Mohamed Salah doblara la ventaja de los Rojos, pero el Chelsea devolvía el golpe a través de Mateo Kovacic y Christian Pulisic para rescatar un punto en casa.
El equipo de Jurgen Klopp no ha sido ajeno a los empates en las últimas semanas y se vio obligado a hacerlo de la manera difícil contra el Leicester en los cuartos de final de la EFL Cup, pero finalmente lo lograron a través de una tanda de penaltis que se mordió las uñas después de un empate 3-3.
Sin embargo, esa victoria en el punto representa la única victoria de los Rojos en sus últimos cuatro en todos los torneos, y con los irreprimibles Mane y Salah jugando su oficio en la Copa Africana de Naciones, el Liverpool puede poseer una rara etiqueta de perdedores rumbo a los Emiratos.
Los jóvenes cañones del Arsenal cayeron 4-0 en Anfield a principios de temporada, y los dos equipos se enfrentarán en la EFL Cup por tercera temporada consecutiva, con el Liverpool ganando en los penaltis en 2019 antes de que los Gunners respondieran con su propia victoria en la tanda la pasada temporada.
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Noticias del Equipo
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El Arsenal ha perdido a Nicolas Pepe, Thomas Partey, Mohamed Elneny y Pierre-Emerick Aubameyang en la Copa Africana de Naciones, pero este último habría esperado perderse de todos modos.
Gabriel cumplirá su suspensión de un partido el jueves tras su expulsión contra el Man City, mientras que Sead Kolasinac está fuera lesionado y Calum Chambers sigue siendo una duda con COVID-19.
Albert Sambi Lokonga y Ainsley Maitland-Niles lucharán por los puestos en el centro del campo cuando Partey y Elneny se pierdan, y Arteta debería confiar en Bernd Leno para los guantes.
En cuanto al Liverpool, Salah, Mane y Naby Keita están fuera de servicio en AFCON, mientras que Alisson Becker, Joel Matip y Roberto Firmino dieron positivo en las pruebas de COVID-19 antes del empate del Chelsea.
Andy Robertson regresa de una prohibición para ocupar el lugar que le corresponde en defensa, pero Thiago Alcantara y Takumi Minamino pueden volver a perderse junto a Nat Phillips, Divock Origi y Harvey Elliott.
Klopp debería poner un fuerte XI aquí antes de descansar a sus grandes bateadores para el choque de la FA Cup con Shrewsbury Town, pero Curtis Jones y el ex artillero Alex Oxlade-Chamberlain presionarán por lugares independientemente.
Ambos entrenadores no estuvieron disponibles para los últimos partidos de la Premier League de su equipo debido a COVID-19, pero Arteta espera volver a la línea de banda el jueves.
Arsenal posible alineación:
Leno; Tomiyasu, White, Holding, Tavares; Xhaka, Lokonga; Saka, Odegaard, Smith Rowe; Nketiah
Liverpool posible alineación:
Kelleher; Alexander-Arnold, Gomez, Van Dijk, Robertson; Jones, Fabinho, Henderson; Gordon, Jota, Oxlade-Chamberlain
Predecimos: Arsenal 1-0 Liverpool
Incluso con todas sus ausencias, la defensa acérrima del Liverpool y el corpulento centro del campo aún pueden frustrar a este joven Arsenal XI, pero es difícil ver a los rojos experimentar mucha alegría frente a la portería.
Si su actuación contra el Man City es algo para pasar, el Arsenal simplemente necesita mantener la cabeza fría y demostrar una ventaja clínica para ganar ventaja en esta eliminatoria, y esperamos que lo hagan.